ギターのピックは、かなりローテクです。たいてい小さなプラスチックのピースで、数十個買って何年も使い続けるか、ほとんどをすぐに失くしてまた数十個買うかのどちらかです。
しかし今、新しいピックが登場しました。「Attak Pik」と呼ばれるこの奇妙な凹凸のあるギターピックは、通常のピックでは得られない歪みと倍音を奏でることができ、電子機器やペダルを使わずに音楽にニュアンスを加えることができます。
作者のマーク・ラベは、手の可動域が狭くなり始めました。以前は指で演奏していましたが、ピックを使うようになりましたが、それが苦手でした。
「どう改良しようかと考えました」と彼は言った。「先端に突起や凹凸のあるピックを作った人は誰もいなかったんです。ここ数十年でピックに変化があったのは、バンドのロゴを入れたり、厚みを微調整したりしたくらいです。3Dプリンターで何百枚も試作し、やっと自分が求めていた音が出るピックができました。プロのスタジオスタッフからなるテスターチームを編成し、皆で気に入ってくれました」
ピックにはAttakとAmbushの2つのスタイルがあり、弦の上を掻き回すと歪み具合が異なります。私は、より柔らかい突起を持つプロトタイプのBladeピックもテストしました。
「BladeはAmbushモデルをベースにしていますが、抵抗が少なく、より汎用性が高くなっています。リッジはそれほど高くなく、ピークもありませんが、トップはフラットなので、弦の移動が少なくなり、パーカッシブな効果は抑えられますが、複数回の打撃による倍音のメリットは得られます」とLabbe氏は語ります。「これにより、トレモロピッキングのギタリストなどにとって、より滑らかな演奏が可能になり、抵抗への適応に関する学習曲線も短縮されます。」
これら3種類を、私が愛用するホローボディのエレキギターで試してみました。よく耳を澄ませば、突起によって音がどのように変化するかが分かります。Attakは先端にダイヤモンド型の突起があり、リードギターでは「中音域の倍音を強調し、高中音域の倍音を刺激する」とウェブサイトには記載されています。Ambushは少しシャープで、ストローク時に弦を押さえ、実際に弾くような感覚が得られます。そして、プロトタイプはマンドリンのようなストロークを実現し、1動作で複数回弦を弾きます。いくつかテストを録音し、ギターの先生であるチャーリー・アピチェラに見せたところ、彼はこれらのピックを「クール」と評価しながらも、ジャズのスタンダードを演奏する際は普通のピックを使うように指示しました。
ピックの価格は、1 つのスタイルから 3 個パックの場合は 10 ドル、Attaks 2 個と Ambushes 2 個を含む 4 個パックの場合は 13 ドルです。
「壊れていなければ何でも良い」というモットーを掲げるプロにとっては、少々風変わりなアイテムに思えるかもしれません。しかし、趣味でギターを弾く人や初心者にとっては、きっと楽しめるはずです。これであなたも一流プレイヤーのようなサウンドになれるでしょうか？おそらく無理でしょう。むしろ、ギターのストロークに少し歪みを加え、電子機器やアンプを使わずにギターに深みとニュアンスを加えることができます。このピックはかなりハイテクで、開発者はシミュレーターと3Dプリンターを使ってオリジナルモデルを試作しました。そして、私のストロークが微妙に変化していく様子は、実に楽しかったです。ギターファンにとっては楽しい追加アイテムで、10ドルという価格を考えると、試してみる価値は十分にあります。
