13代目ドクターの時代は終わり、クリス・チブナルが『ドクター・フー』のショーランナーとして過ごした時間のうち、最終的にどれほどの時間が過去4年間に費やされたかが明らかになった。輝かしい瞬間は、その優れたスターを巻き込みかねない、重苦しく扱いにくい物語の混乱にかき消されてしまった。そういう意味では、不当ではあっても、これはふさわしいフィナーレと言えるかもしれない。
ジョディ・ウィテカー演じる13代目ドクターと、クリス・チブナルが手掛ける『ドクター・フー』のショーランナーとしての最後の作品となる『ザ・パワー・オブ・ザ・ドクター』は、近年の二人による時空を舞台にした冒険の多くと同様に、脚本を書くのが難しいテレビ番組だ。結末は難しいものだが、特に『ドクター・フー』は、タイムロードの再生という神秘的なプロセスによって、それ以前の冒険がどれほど壮大であろうと、終わりは必ずその直後に訪れる新たな始まりによって影を潜めてしまう。『ドクター・フー』の復活時代においては、結末はさらに難しくなる。あるドクターの退場と次のドクターの登場が、時折、番組の旗艦クリエイティブ・スチュワードの退場と重なることがあるからだ。そのため、物語は単にドクターの化身の終わりを描いたものだけでなく、ドクター・フーの歴史全体を論じる論文にもなっている。
これらすべて、そしてそれ以上のものが、「ドクター・フーの力」に重くのしかかっている。この作品は、私たちがこの結末を迎える前からずっと未来を予感させてきた復帰陣のとんでもないポテンシャルによって既に大きな影を落としていた、ドクター・フーの激動の時代を締めくくる作品だ。複雑で微妙な奇妙さを孕んだ現在のドクター・フーの状況をうまく乗り越え、概ね完璧なフィナーレを演出できる作品はそう多くない。しかし、「ドクター・フーの力」の致命的な問題は、その重苦しい90分間の上映時間の大部分において、カメオ出演やストーリーの筋書き、そしてシーンを壁に投げつけ、それらがくっつくことを必死に祈るかのように、試みさえも行っていないことだ。そして、ほとんどの場合、それらはくっつかない。
「ドクターの力」で何が起こったのかを物語的に説明しようとするのは、無駄な努力に過ぎない。だからこそ、おそらくその混乱の頂点――マスター（サーシャ・ダワンが復活し、威圧的な態度を一切やめ、これまでの優れたマスターたちと同様に、BBCの予算で考え得る限りのあらゆる舞台装置を食い尽くす）――で、マスターがドクターを無理やり再生させようと奇想天外な試みを仕掛け、ボニーMのディスコ・クラシック「ラスプーチン」に合わせて長々とダンス・シーケンスを繰り広げる場面――で、マスターがエピソードの前の45分間にドクターと観客に何が起こったのかを説明しようとする場面が、この展開の先駆けとなっているのだろう。
サイバーマンに侵略された宇宙を飛ぶ列車、やっとのことで現れた相棒のダンは感動的な結末を迎えることなくあっという間にシリーズを去っていく、反逆ダーレクが地球を侵略する、サイバーマンの物質でできた軌道上の惑星、UNIT と 1 人ならず 2 人の戻ってきた相棒 (5 代目ドクターの相棒ティーガン・ジョバンカ役のジャネット・フィールディングと 7 代目ドクターの相棒エース役のソフィー・アルドレッド)、行方不明の絵画と地震学者、そして 20 世紀初頭のシベリアでグリゴリー・ラスプーチンのふりをするマスター... これらすべてが、可能な限り支離滅裂な方法で展開される。チブナルは、スケール感を演出するために場所と年をタイトル カードに書き込むことを好み、実際にはスケール感を見せることなくスケール感を作り出すことに熱中している。ドクターとヤズが何が起こっているのか理解しようと時空を駆け巡り、観客をその道程に引きずり回す中で、ほとんど流れの合わないプロット スレッドを好んで書くのと匹敵する。シーンは一瞬一瞬ほとんど繋がっておらず、登場人物が物事を理解するのも、実際に手がかりから解き明かすのではなく、何が起こるはずなのか、あるいは何が起こりつつあるのかをただ大声で述べるだけであり、7つの異なるストーリーラインが混乱したペースで次々と切り替わるため、展開する時間はまったくない。
事態は深刻で、ドクターはこれまでで最も困難な戦いに直面していると、絶えず叫ばれているにもかかわらず、感情的に響くものは何一つない。ウィテカーは、新たに導入されるプロットの糸ごとに戸惑い、翻弄されながら、ほとんど自分の強みを発揮できていない。こうしたアイデアの核となる部分をじっくりと掘り下げていく時間は全くない。それぞれのアイデアは、単独で、あるいはもっと短い時間で展開すれば、それ自体興味深いエピソードになるかもしれないが、ここではそうではない。そのため、何も刺激的でも満足感も得られない。そして、前述のシーンで、マスターはダンスシーンの前に、すべては自分のアイデアだったとあっさり説明する。なぜ？彼がそう言ったからだ。そしてまたしても、観客は満足感を得られない。まるで、マスターが彼の、そう、マスタープランを明かす前に、これが壮大なパズルを組み立てられるかのようだ。なぜなら、何も意味を成す時間が与えられていないからだ。なぜこれが重要なのか？マスターがやったのだ。だからどうした？
これから私が、この暴露と、差し迫ったドクターの強制的なマスター化を、「ドクターの力」が面白くなる転換点として描写しようとしているように思われるかもしれないが、残念ながら、それはただプロットの糸を増やすだけだ。マスターの目的？ドクターになり、その過程で彼らの再生系を消滅させ、時空を超えてドクターの名を中傷し続けることだ。エースとティーガンのUNITのこと？これは、数シーズン前の「最後のサイバーマン」アシャドが率いる、地球上のたった一つのビルへのサイバーマンの侵略だ（彼はマスターによってクローン化されたので良くなったが、心配するな。「ドクターの力」はこう述べた後では確かに良くなっていない）。昨年のひどいシーズン、フラックスに登場したヴィンダーを覚えていますか？彼もサイバープラネットにいる。45分前にサイバーマンが列車で誘拐した子供が、実はその列車を動かしている知覚エネルギーであることが判明したからだ。一方、13代目ドクターは「永遠の淵」へと送り込まれる。これは、すべてのタイムロードが再生の過程で通過する辺獄で、1代目、5代目、6代目、7代目、8代目の化身の姿と会話を交わすためだ。これは、ドクター・フーの過去作から続く、数々の奇想天外なカメオ出演の第一歩となる。彼女はまた、ターディスに意識を持つAIとして登場し、置き去りにされたヤズを助ける。また、ダーレクとサイバーマンの脅威を阻止するために別々のストーリーラインへと送り込まれたティーガンとエースには、ホログラムとして埋め込まれている。
繰り返しになりますが、これらの要素はそれぞれ個別に捉えれば、ドクター・フーのエピソードを魅力的に彩る可能性を秘めています。そして、混沌とした不穏な空気の中で、ほんの一瞬、輝かしい可能性を秘めたアイデアが、全体の混乱をさらに苛立たしいものにしています。マスターによる再生能力の破壊に恐怖した過去の自分が集結し、13代目ドクターを危機から救い出すという、ドクターたちの宙ぶらりん状態というアイデアは、このドラマの様々な時代を繋ぐ素晴らしい架け橋となっています。ジャネット・フィールディングとソフィー・アルドレッドという、番組のパートナーが不当に番組を去った二人に、それぞれのドクターともう一シーン共演する機会を与え、ティーガンとエースにドクターとの擦り切れた関係を修復する機会を与えたことは、彼らが切実に必要とされているこのエピソードにおいて、非常に心を打つ2つの瞬間を生み出しています。マスターの壮大な計画――宇宙全体に彼らの悪名を轟かせるためだけにドクターになる――さえも、大胆で素晴らしくマスターらしい計画です。しかし、これらは単なる個々の瞬間であり、「The Power of the Doctor」を推進する矛盾がそれらも押し流す前に、輝きがちらついたり消えたりしている。
最後の侮辱は、「ドクターの力」がこれらすべての筋書きの間を行き当たりばったりに追いかけ回すのに費やした時間にもかかわらず、ヤズとヴィンダーが手を振ってドクターを元の姿に戻し、彼女がターディスで嬉々として飛び回り、これらの遠く離れた筋書きに散らばった無数の仲間を拾い集めた後、5分から10分の間にそれらをすべてまとめて処理するという事実にあるかもしれない。それは単なるチェックリストのように感じられるため、満足感はまったくなく、彼らはすくい上げられて次の手を振る動作に放り込まれるために存在するため、誰も物語の解決について何の感情も抱かない。そして、それだけのことが終わった後？その時になって初めて、ドクターに何かが起こり、長きに渡って運命づけられていた彼女の再生を引き起こす。ほとんど余談のようである。ドクターがやるべきことのリストから「サイバー惑星の存在を阻止する」という項目にチェックを入れたとき、エピソードの冒頭に登場した知覚力のあるエネルギー生物が放った迷走レーザービームがドクターとマスターの両方を直撃し（再生体を入れ替えた後もマスターはまだ生きていたと言ったかな？ とにかくそうだ）、2人とも致命傷を負ったようだ。
「The Power of the Doctor」はここで初めて、これが最新型のドクターとの別れであることを思い出し、それまでの70分間の大きなフラストレーションは、全体として、それ以前のどの結末よりもずっとふさわしいと感じられる結末へと変わっていく。ドクターの死を受け入れ、ヤズは最後のひとときを共に過ごし、お互いに抱く恋愛感情を軽く触れ合うが、悲しいことに、それを軽く触れる以上のことをするにはあまりにも臆病すぎる。最後にもう一度別れを告げられると、ヤズは（グラハムとダンのすれ違いによって）自分たちとドクターの過去の仲間たち（イアン・チェスタートン、メル・ブッシュ、ジョー・グラント、ティーガン、エースなど）が、ドクターの過去の友人たちが互いの物語、愛、そして悲しみを分かち合うためのサポートグループを設立したことを明かされる。そして、ドクター自身の力がついに明らかになる。ウィテカーの再生における最後の瞬間も同様に感動的である。ドクターの最後の任務は、彼女が投げ出されたことで始まった時代を映す素晴らしい鏡であるターディスに別れを告げることであり、彼女自身が星の再生の炎で燃え尽きる前に、最後の日の出を見るためにターディスに乗ることである。
この最後の数分間は、残りの「ドクターの力」を味わう価値があるほどだ。しかし、ウィテカーの輝きが、彼女に押し付けられる雑然としたストーリーテリングの荒波によってしばしば損なわれてきた時代に、おそらく最もふさわしい動きとして、彼女の最後の瞬間でさえ、彼女から真のスポットライトを奪ってしまう。彼女が燃え尽きることで、彼女の後継者であるヌクティ・ガトワが明らかになるのではなく、戻ってきたデイヴィッド・テナントが明らかになるのだ。そして「燃え尽きる」という言葉は、タイムロードに流れる再生エネルギーだけでなく、ドクターの服さえも燃え尽き、10代目ドクターが以前に選んだ姿を彷彿とさせる衣装に置き換わるという事実にも、ここでは適切な表現のように感じられる。過去のドクターの服が、少なくともその後の冒険の一部では残るという伝統ですら、私たちがドクター・フーの最も愛されたスターの一人の懐かしい復帰に突入し、「何、何」と言いながら、自分たちの馴染み深さを認識しているときには、与えるにはあまりにも誇張されているかのようだ。
こうして13代目ドクターの時代は幕を閉じた。ターディス時代の多くの出来事と似たような結末を迎えた。そもそも彼女がなぜこれほどまでに魅力的な存在だったのか、その謎を解き明かすべく苦闘する物語は、現実の心臓をめぐる混乱したスペクタクルに翻弄された。今、私たちがドクター・フーの未来――ノスタルジーと爽快感に満ちた未来――に目を向ける時、過去の過ちに囚われず、励まされるままに行動するのが最善なのかもしれない。もしかしたら、ドクターの真の力とは、与えられた変化を素直に受け入れ、ドクター・フー自身がそうであったように、新たな冒険へと速やかに進むことなのかもしれない。
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