マンダロリアンが懐かしい

スター・ウォーズには、永遠に変わってしまう瞬間が数多くありました。スカイウォーカー・サーガに新たな主要追加映画の公開は、常にそうでした。それらの映画に先立つ連続性の大規模なリブートも同様でした。 スター・ウォーズは長年にわたって書籍、コミック、映画、テレビ番組、ゲームと成長し、拡大してきましたが、それぞれの新しい追加は、その時点でのスター・ウォーズに関する私たちの知識のすべてを根本的に変える可能性があります。しかし、 5年前のこの日、2019年11月12日、最初の実写スター・ウォーズテレビ番組であるマンダロリアンが始まった日ほど、現代史においてスター・ウォーズが永遠に変わった瞬間はおそらくないでしょう。

『マンダロリアン』がスター・ウォーズを変えたのは、5年後に私たちが認識するであろう多くの理由だけではない。当時、エピソードの最後に登場した小柄で大きな耳を持つ緑色の生き物が大きな話題になることは誰もが分かっていたが、ザ・チャイルド（別名ベビーヨーダ、別名グローグー）が、完全武装し、実戦投入可能な巨大マーチャンダイジングモンスターとして、やがて主流のポップカルチャーを虜にするとは、誰も予想できなかった。『マンダロリアン』は、スター・ウォーズの実写版が小さなスクリーンでも通用することを証明し、はるか遠くの銀河系でストリーミング時代の幕開けを告げただけではない。5年の激動の時を経て、シリーズの最初のエピソードを見直してみると、初登場時に『マンダロリアン』が成功を収めた理由が、今まさに最も苦しんでいる点、つまりスクリーンにもたらした新しさの圧倒的な可能性であることが、はっきりと分かる。

スター・ウォーズは、帝国対反乱軍、ジェダイ、シス、フォースといった物語と同じくらい、探求心に満ちた旅への憧憬を描いています。ジョージ・ルーカスが築き上げた世界の創造力の強みの一つは、人々がそのサンドボックスの中に存在するであろう様々なアイデアや物語の可能性を見出したことにあります。だからこそ、スター・ウォーズは何世代にもわたって受け継がれ、繰り返し描かれてきたのです。そして、シンプルに「マンダロリアン」と題された最初のエピソード、そしてシーズン1の大部分は、その可能性が秘めている興奮を鮮やかに物語っています。

大部分が控えめなストーリーであるにもかかわらず、『マンダロリアン』のデビューエピソードは、ほぼ終わりのないミステリーに満ちている。マンドーの賞金首であるザ・チャイルドが明らかになる前から、観客は絶えず疑問を抱くことになる。私たちが追っているマスクの賞金稼ぎは一体誰なのか？銀河の詮索好きな目から逃れるために隠れ家に潜むマンダロリアンの民は一体どうなったのか？主人公の行動を通して出会う帝国軍の残党とは一体何者なのか？そしてそもそも、帝国と協力する意思のある「ヒーロー」を、私たちは本当に信頼すべきなのか？スター・ウォーズは、主人公にこのような欠陥のある人間的な視点を持たせることをもはや許されているのだろうか？

「マンダロリアン」はこうした疑問を単に投げかけるだけでなく、むしろその問いに没頭していた。 スター・ウォーズという作品のあり方、そしてその世界観――マンダロリアンのヘルメットやストームトルーパーのアーマー、お馴染みの荒涼とした辺境の世界に漂う安酒場のカンティーナや老朽化したテクノロジー――を彷彿とさせる世界をゆっくりと構築しながらも、それまでのシリーズ作品から真に得られるものは何もないと感じられる余地を残していた。「マンダロリアン」は単に新しいだけではない。その新しさ、スター・ウォーズの壮大なタペストリーに新たな要素を加えるだけでなく、より広い世界への疑問を提起し、さらなる可能性へと広げていくことに興味を持っていたのだ。

『マンダロリアン』のデビューから 1 か月後、私たちは『スカイウォーカーの夜明け』で続編三部作の完結を目前に控えていました。この新しさの押し引きと懐かしさの炎をくゆらせることの間で危ういバランスを保ち、今や永遠に続く文化戦争に苦々しく巻き込まれた新しいサーガの頂点に立った私たちにとって、『マンダロリアン』は、おなじみのものが銀河の有力者から完全に切り離されたキャラクターの視点から、このよく踏み固められた世界についての大きく新鮮な疑問を投げかけるスカイウォーカーサーガの結末後のスターウォーズの未来を大きく垣間見ているように感じました。

それが事実でなくなるまでにはしばらく時間がかかりましたが、 『マンダロリアン』はついにそこに到達しました。シーズン 1 のクライマックスでモフ・ギデオンがダークセーバーに火をつけた瞬間から、その兆候はあったと言えます。シーズン 2 が進み、ボ＝カターン・クライズやアソーカ・タノなどのおなじみの顔ぶれが少しずつ登場し、ルーク・スカイウォーカー主演の最終回で危険なほど大きな銃が繰り出されるにつれて、その兆候はますます大きく、強まりました。シーズン 3 に達し、この番組は既にスピンオフの『ボバ・フェットの書』 (それ自体が短期間で一連の『マンダロリアン』エピソードになった) を支える重圧を背負っていましたが、『マンダロリアン』自体も『スター・ウォーズ』を変えたのと同じくらい大きく変わっていました。これはもはや、スター・ウォーズの世界の潜在的な魅力について多くの疑問を抱く物語ではなく、次の物語はどんなアクションフィギュアをおもちゃ箱から取り出せるのかという疑問を抱く物語でした。

本作で明らかになった多くの要素は、その世界に新しさを加えるというよりは、線を引いて点と点を繋ぐことに重点が置かれていた。ディン・ジャリンとグローグーという中心人物コンビは、ボバ・フェットやルーク・スカイウォーカーといったキャラクターと肩を並べるスター・ウォーズのスターダムにのし上がった。銀河の辺境をさまよう孤独な賞金稼ぎから、復活を遂げつつあるマンダロリアン社会の重要人物へ、道徳的にいかがわしい影の潜伏者から、あらゆる角を削ぎ落とされ琥珀に閉じ込められた新共和国の正式な同盟者、臆面もなく紛れもない英雄的存在へと昇華されたのだ。マンドーの宇宙船でさえも――新しいデザインで、不格好でかさばり、唯一の故郷で宇宙を旅する男の姿を反映していたが――爆破され、スターファイターに置き換えられた。孤独な傭兵だった過去の人生に終止符を打ち、真新しい英雄の宇宙船を私たちに見せてくれた。そしてもちろん、それは私たちがどこかですでに知っていたデザインでした。

過去5年間、この変革を続けてきた『マンダロリアン』の両刃の成功は、スター・ウォーズ自身の現在の不確かな停滞を反映しており、ルーカスフィルムは『スカイウォーカーの夜明け』への冷ややかな反応の後、このサーガを具体的にどうしたいのか、次にどこへ向かうのかをまだ決めかねている。おなじみのものは何度も掘り起こされ、 『マンダロリアン』が土台を築いたテレビ帝国にはまだ可能性の火花が散っているが、私たちは5年間、この番組やフランチャイズ全体が柱とし続けているノスタルジアと、まだ具体的な形で実現していない発表済みまたは噂済みのプロジェクトの連続によって特徴づけられる自己探求の期間に入っている。実現した数少ない作品の1つは? 『マンダロリアン & グローグー』の形でさらなるマンダロリアンが登場。今やスター・ウォーズの銀幕復帰を告げる主要映画となったが、もはや新しくて新鮮で刺激的なものではなく、スター・ウォーズのノスタルジアとの大きなつながりというおなじみの信頼できる毛布に包まれている。

5年経った今、『マンダロリアン』はスター・ウォーズを永遠に変えたと言っても過言ではない。それが良い方向だったのか悪い方向だったのかは、依然として問うべき問いである。