科学者たちは考古学的証拠と地質学的証拠を組み合わせて、現在のエルサルバドルにあったマヤのコミュニティを壊滅させたと思われる悪名高いティエラ・ブランカ・ホベン噴火の日付をついに特定した。
イロパンゴ火山は1589年前（1、2年の誤差はありますが）に噴火したと、今週米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）に掲載された新たな研究で明らかになりました。この火山が1000年以上前に噴火したことは既に確証されていましたが、今回の新たな研究によってついに噴火時期が確定しました。この論文は考古学者、歴史学者、地質学者、そして気候科学者にとって興味深いものとなるでしょう。
イロパンゴカルデラは、グアテマラからパナマにかけて太平洋沿岸に広がる中央アメリカ火山弧（CAVA）内に位置しています。ティエラ・ブランカ・ホベンの噴火は非常に強力で、噴火後数年、あるいは数十年にわたり、火口から80キロメートル（50マイル）以内の地域は居住不可能な状態となりました。
「しかしながら、この大規模噴火のより広範囲にわたる環境および気候への影響は、噴火の規模と時期が十分に特定されていないため、よくわかっていない」と研究者らは研究の中で述べている。
研究者たちは、グリーンランド産の氷床コアで発見された火山の破片（後にイロパンゴ火山と関連付けられた）、南極の氷床コアで発見された硫黄のスパイク、そして火山灰堆積物で発見された炭化した木の放射性炭素年代測定など、3つの異なる地質学的証拠を用いて、西暦431年の噴火日を特定しました。考古学的証拠もこの日付と一致しており、エルサルバドルではこの時期に陶器の生産が突然停止し、その休止期間は約100年から150年続きました。
噴火そのものについてさらに詳しく知るために、研究者たちはエルサルバドル中に散らばった火山灰の堆積物を採取し、サンプルを採取した。
「この研究の大部分は、エルサルバドルで実施した3回の現地調査で得られたデータのおかげで可能になりました。その調査では、20万平方キロメートル（7万7220平方マイル）の地域に存在する火山灰堆積物の詳細な地図作成を実施しました」と、バルセロナ地質科学研究所（GEO3BCN）の研究員で本研究の共著者であるダリオ・ペドラッツィ氏はプレスリリースで説明した。
科学者たちは、火山灰（崩落した岩石や火山岩屑）の拡散を測定することで、噴火のシミュレーションを行った。モデルが示したように、爆発によって噴煙は高度45キロメートルまで大気圏に噴き上がり、灰はグリーンランドを含む約7,000キロメートル離れた地域まで拡散した。研究によると、火山から噴出したマグマは約55立方キロメートル（13立方マイル）で、中央アメリカの200万平方キロメートル（77万2,200平方マイル）以上の地域が灰に覆われた。
筆頭著者でオックスフォード大学の考古学者ビクトリア・スミス氏がプレスリリースで説明したように、太陽光は約1週間地表に届かなかった。ティエラ・ブランカ・ホベンの噴火は「40年前に噴火したセントヘレンズ山の噴火の50倍以上」で、「イロパンゴの噴火による火砕流は、西暦79年に噴火しローマ都市ポンペイを灰の中に保存したベスビオ火山の火砕流の10倍の規模だった」とスミス氏は述べた。
https://gizmodo.com/victims-of-ancient-vesuvius-eruption-were-baked-not-va-1841163574
この噴火は南半球の気温を数年間低下させた可能性が高いが、その低下幅は0.5～1℃にとどまった。しかしながら、「南半球における正確な年代測定が可能な古気候の代替記録があまりにも少なく、噴火による気候への影響を検証することはできない」と研究著者らは述べている。
重要なのは、この噴火が前期古典期（西暦300年から600年頃）に発生したことです。この時期は、中央アメリカでマヤ文化が栄えた時代です。この噴火は局所的には壊滅的な被害をもたらしましたが、他の地域のマヤ社会には、少なくとも重大な影響は及ぼしませんでした。研究によると、噴火は「火山から80km圏内の住民にのみ大きな影響を与えたようだ」とのことです。
他の研究者たちは、新たに確定された日付を手がかりに、西暦431年およびその直後の出来事との相関関係を検証すべきです。他の研究が示すように、火山噴火は広範囲に及び、地球の反対側の出来事にも影響を与えます。
