Facebookは本日、様々な機能を映画『AKIRA』のようなうねりを見せる塊へと統合しようとする新たな試みとして、MessengerとInstagramを事実上統合すると発表した。Messengerのチャット機能はInstagramユーザーにも利用可能となり、どちらのサービスでも、別のアプリをダウンロードすることなく互いに連絡を取ることができるようになる。
「本日、アプリに新しいMessengerエクスペリエンスを導入することで、Instagram DMのアップデートを発表します」と、InstagramとMessengerの責任者であるアダム・モッセリ氏とスタン・チャドノフスキー氏は本日のブログ投稿で述べた。
「人々はこれまで以上にプライベートな空間でコミュニケーションを取っています。すでに10億人以上の人々が、家族や友人と情報を共有したり、交流したり、自己表現したりする場としてMessengerを利用しています」と彼らは付け加えました。「だからこそ、MessengerとInstagramの体験を連携させ、Messengerの優れた機能の一部をInstagramに提供することにしたのです。これにより、どのアプリを使っていても、最高のメッセージング体験をお楽しみいただけます。」
どうやら、この「最高のメッセージ体験」には、Facebookの競合他社からいくつかの機能を拝借しているようだ。今回のアップデートで導入される10の新機能の中には、どこか見覚えのある機能も多い。「Watch Together」は、友達とビデオチャットをしながら「トレンド動画」を視聴できる機能で、Discordの画面共有機能をInstagram風にアレンジしたようなものだ。「Vanish mode」は、一度見られたメッセージが自動的に消えるように設定されており、SnapchatやSignalといった、多くの人が連想する消えるメッセージの完全なクローンと言えるだろう。（ちなみに、Instagramは4年近く前から、何らかの形で消えるメッセージをテストしてきた。）
明らかな類似品はさておき、InstagramとMessengerの連携は、Facebookがしばらく前から示唆してきたアイデアです。8月には、AndroidまたはiOSデバイスにInstagramアプリをインストールしているユーザーの一部に対し、Instagramアプリ内だけでなく、「Facebookを使っている友達」と連絡を取るために、アプリのチャットボックスをまもなく利用できるようになるという通知が届きました。
シンギュラリティ（単一性）への緩やかな移行の背後にある理由については、人によって異なる理由が挙げられます。マーク・ザッカーバーグは、ユーザーのプライバシーを守るため、メッセージング中心の企業への転換をためらうことなく宣伝してきました。批評家たちは、プライバシーは両方向に作用し、暗号化はザッカーバーグ氏をはじめとする人々を政府の監視から効果的に守ることになるだろうと指摘しています。しかし、ブログ記事では、MessengerとInstagramの優れた点を統合する、より現実的な理由を提示しています。
当社の調査によると、米国でメッセージングアプリを利用している人の5人に4人が、これらのアプリで友人や家族と交流する時間を増やすことが重要だと回答しています。しかし、3人に1人は特定の会話スレッドがどこにあるか思い出せないと感じています。今回のアップデートにより、どのアプリを使って友人や家族と連絡を取るか悩むことなく、これまで以上に簡単につながりを保つことができるようになります。
この混乱は当然のことであり、Facebook自身の戦略による結果でもあります。Instagramを買収してから1年余り後、Facebookはダイレクトメッセージ機能を備えたフォトストリームアプリを追加しました。さらに1年後にはメッセージアプリのWhatsAppを買収しましたが、その同じ年にMessengerはFacebook本体から分離され、ユーザーは別のアプリをダウンロードせざるを得なくなりました。
同社によれば、この新しいハイブリッドメッセージングサービス（まだWhatsApp間の通信はサポートされていない）は、まず「世界のいくつかの国」に展開され、その後世界中に拡大される予定だという。
