『シャン・チー＆ザ・レジェンド・オブ・ザ・テン・リングス』に登場するアジア系女性は、マーベル・シネマティック・ユニバース史上最も勇敢な女性たちと言えるでしょう。物語の中心はシャン・チー（シム・リウ）ですが、彼女たちもシャン・チーに劣らず、いや、それ以上に強い戦士たちです。io9は、新人ながら『シャン・チー』のスター俳優である張孟児（メンジャー・チャン）と、監督のデスティン・ダニエル・クレットンにインタビューを行い、本作の最高傑作の一つである本作の裏にある考えについて聞きました。
どこから話せばいいでしょうか？シャン・チーの母、ジャン・リー（ファラ・チェン）は、シュー・ウェンウー（トニー・レオン）を初めて殴り倒した人物です。父ウェンウーから武術の稽古を禁じられていたにもかかわらず、シアリン（メンジャー・チャン）は肉体的にも精神的にも鍛え上げ、自身の地下格闘帝国を率い、兄シャン・チーとの再会時にはあっさりと打ち負かします。ジャン・ナン（ミシェル・ヨー）は主人公の師匠として、魔法のような武術を披露します。ケイティ（オークワフィナ）は、映画の決定的な場面で、自身の弓矢の力に目覚め、悪魔の喉に矢を放ちます。
「シャン・チーをこれほど多くの強い女性たちに囲まれるというのは、自然な流れでした」と、デスティン・ダニエル・クレットン監督はio9に語った。「この映画のメインドラマは、シャン・チーと彼の父親の確執的な関係でした。ですから、彼を単なる脇役ではなく、それぞれが独自の道を歩む女性たちに囲まれるというのは、自然な流れだったと思います。映画を通して彼を突き動かすような女性たちがいるというのは、まさにうってつけだと感じました」
シャン・チーの女性たちは最強の戦士であるだけでなく、スクリーン上で性差別を非難する。ウェンウーについてケイティ（オークワフィナ）に話す際、シアリンは「ただ頷いて、何も話さなければ、彼はあなたがそこにいることを忘れるわ。そうやって私は生き延びてきたのよ」と言う。別のシーンでは、ジャン・ナン（ヨー）がシアリンの母親の村と父親の屋敷を対比させ、「ここでは私たちは対等に訓練する…あなたはもう十分影に潜んでいた」とシアリンに告げる。ヨーのキャリアを追ってきた人々にとって、ナンとシアリンのこのシーンが実は彼女自身の手によるものだと知っても、おそらく驚きではないだろう。
クレットンはio9にこう語った。「ミシェル・ヨーがシドニーに現れた時、彼女は脚本を読み進めていて、なぜシアリンとシーンを交わさないのか、全く理解できないと言ったんです。そのシーンを通して、シアリンは初めて影から抜け出す力を得たんです。それで、彼女がそのアイデアを思いついた後、私たちはそのシーンを書き上げました。そして、それはシアリンの旅の大きな部分を占めることになったんです」。そしてこう付け加えた。「これはシャン・チーの映画ですが、シアリンの視点で観れば、彼女が同じような軌跡を辿り、自分自身も気づいていなかった内なる力に触れているのがわかると思います」
女優のミシェル・ヨーが女性のエンパワーメントを描いたシーンを持ち込んだことに加え、メンアー・チャンは、カラフルな髪をした反抗的なアジア人女性というお決まりのパターンが問題であると論じた2018年のティーン・ヴォーグ誌のレイ・チェンの記事を読んで役柄を改造した。「もともと私の役は髪の下に奇妙な赤いエクステをつけていました」とチャンはio9に語った。「映画の撮影はもう1ヶ月と1日以上経ちますが、ティーン・ヴォーグの記事を読んだばかりなんです。そこには、ハリウッド映画のアジア人女性キャラクターはいつも髪にほんのりと色を付けていて、反逆者でタフで戦えるということを示すと書かれていました」チャンは、シアリンがとてもユニークな存在だと感じていたため、そのトレンドには乗ってほしくなかったと語った。「それで監督のデスティンに相談しました。その色を消してもいいかと聞いたら、彼らは賛同してくれて、賛成してくれました」
クレットン氏は、このやり取りについて自身の見解を語ってくれた。「[メンガー氏]は私に記事を送ってくれました。映画に登場するアジア系の女性キャラクターは、しばしば地毛の色を使わず、反逆者やアウトサイダーといった存在を示すために髪の色を使うことが多く、それ自体がある種のステレオタイプを助長しているという内容でした」と彼は語った。「そして、彼女がその記事を送った時、『もう変えるのは遅すぎるの？』と尋ねましたが、マーベルの功績として、彼らは全く動じませんでした。私たちは即座にその時点から彼女の髪の色を変更し、その後、映像を見直し、VFXの魔法でその部分をすべて取り除きました」
映画の終盤では、シャン・チーがMCUで将来を嘱望される唯一のアジア系スーパーヒーローではないことが明らかになる。スタジオの定番ポストクレジットシーンの一つで、ウォン（ベネディクト・ウォン）はシャン・チーとケイティを、ブルース・バナー（マーク・ラファロ）とキャプテン・マーベル（ブリー・ラーソン）との会合に誘う。もう一つのポストクレジットシーンでは、かつて父が所有していた建物で、シアリンがテン・リングス・ギャングを乗っ取る。彼女は男性と肩を並べる戦闘を行えるよう、新たな女性たちを訓練し、その建物を自身の新たなリーダーシップを象徴する巨大な女性戦士の壁画で変貌させている。
彼女は善なのか悪なのか？それは時が経てば分かるだろう。シアリンの今後の展開について尋ねられると、チャンはMCUにおけるアジア系女性の未来への期待をこうまとめた。「シアリンには強く、タフであり続けて、観客にもっとサプライズをもたらしてほしい」
『シャン・チー・アンド・ザ・レジェンド・オブ・ザ・テン・リングス』が劇場公開中です。ディズニーがいつより幅広い視聴者に向けてストリーミング配信を開始するかはまだ発表されていません。監督への以前のインタビューはこちら、レビューはこちらでご覧いただけます。
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