1980年代のアニメは、スケルター、コブラ・コマンダー、メガトロン、シュレッダーといった、歴史に残るほどの悪役を生み出しました。90年代のアニメ『キャプテン・プラネット』や『プラネティアーズ』のような、それほど面白みに欠ける作品が、これらのアニメ界の悪役に匹敵するほど印象的で重要な悪役を創造できるはずがありません。結局、無理だったようです… 結局、ヒトラーを登場させたのです。
正直に言うと、『キャプテン・プラネットとプラネティアーズ』は私の時代よりずっと後の作品で、子供っぽいものを片付けて、その後、全速力で戻って、昔持っていた子供っぽいものの高価なレプリカを買うまでの、ちょうど良いタイミングでした。とはいえ、『キャプテン・プラネット』のアニメには、悪事全般、特に地球を汚すことへの情熱という点で共通する常連の悪役たちが数多く登場していたことは重々承知しています。
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公平を期すために言うと、これらの突飛な目標は、アニメの悪役たちとは一線を画すものでした。スケルターやメガトロンといった悪役たちは、ほぼひたすら自分の世界を征服することに夢中でしたが、キャプテン・プラネットの悪役たち――ヴァーミナス・スカムやホギッシュ・グリードリー――は、熱帯雨林を伐採したり、子供たちにゴミをポイ捨てするのはクールだと信じ込ませようとしたり（「誰がショーを運営しているのか？」）、あるいはマナティーを（どうやら面白半分で）殺したり（「貪欲こそが言葉だ」）、といった悪事を企んでいました。彼らは惑星を征服したかったのではなく、地球をあらゆる生命（どうやら自分たちも含め）が住めない場所にしたかったのです。こうした奇妙な点にもかかわらず、彼らはアニメの悪役スターの地位には到底達しませんでした。
「良い爆弾は見つけにくい」を観たのですが、なぜそうなるのか少し理解に苦しみます。というのも、このドラマではカリスマ性のない敵役の一人、ドクター・ブライトが、私が今までアニメで見たこともないほど忌まわしく、心を揺さぶる悪役の計画を実行するからです。それは、過去へ遡ってヒトラーに核爆弾を売るというものです。
この文章を書いているだけで目眩がする。理解不能なほど邪悪だ。90年代のアメリカの子供向けアニメの範疇をはるかに超えている。制作者もプロデューサーも放送者も、この筋書きに何の疑問も抱かなかったとは、常軌を逸している。これほど凶悪なアニメの悪役設定に匹敵する悪役設定は、他に思い浮かばない。そして、この恐るべきアイデアの背後には何の思想的根拠もなく、ただ金儲けのためだけに行われているという事実が、この悪行をさらに堕落させている。しかし、これについては後ほど詳しく論じよう。
シーズン6（そして最終回）は、悪の科学者ブライト博士がタイムマシンを作るところから始まります。そこから20年後の未来から来たもう一人のブライト博士が出てきます。未来のブライト博士には2つの目的があります。1つは、不気味で平和な2015年の世界から脱出すること、もう1つは、若いブライト博士が新たに計画している核爆弾の製造と高値での売却に協力することです。これはスーパーヴィランの典型的な計画ですが、タイムマシンの存在から始まるのは奇妙に思えますが、それはそれで良いことです。現在のブライト博士（以下、ブライト博士とだけ呼びます）は、核物質をプルトニウムに精製するためのレシピブックを持っており、一部の国は備蓄量を適切に管理していないため、プルトニウムは作るよりも盗む方がはるかに簡単だと説明します。結局、ブライト博士の考えは間違っていませんでした。2人は、ほとんど放置されたロシアのトラックの荷台に置かれた核物質のキャニスターの束を難なく発見します。これは現実であるにはあまりにも馬鹿げていると言いたいところですが、正直言って全くあり得ないことだとは思いません。
プラネティア本部（それが何であれ、どこなのかは分かりませんが）で、ガイアは指輪を携えた5人のプラネティアーズを召喚します。ガイアは、ご存知ないかもしれませんが、地球の化身であり、キャプテン・プラネットを召喚する5つの指輪を最初に送り出した人物です。私はこのエピソードを見るまで存在を知りませんでした。彼女はチームに、プルトニウムが悪者の手に渡ると人にも環境にも悪影響があると説明します。これは子供たちにとって重要な教訓です。そこでプラネティアーズはロシアへと向かいます。彼らはすぐにロシア警察に逮捕されますが、子供たちはキャプテン・プラネットを召喚します。キャプテン・プラネットは警官全員の足元で地面を電撃し、どういうわけか全員がその後の事件に巻き込まれることなく逃げおおせます。
一方、二人のブライト博士は、プルトニウムの容器を船に積み込んだことで船の重量制限に達し、それらを投棄しなければならないことに気づき、愕然とする。彼らの解決策は、タイムマシンでプルトニウムを船から降ろし、大金が手に入ると確信している未公開の場所と時間へと向かうことだった。しかし、突然重荷から解放された船は、結局墜落してしまう。
ロシア人が盗難事件の犯人を二人のドクター・ブライトだと漏らしたため、プラネティアーズは科学者たちの宇宙船を追跡する。情報通のガイアは、ブライトたちは現在過去へと移動し、核爆弾を売り、富を築き、時間軸全体で戦争を激化させようとしていると伝える。ガイアが彼らに教えていないのは、悪党たちが具体的に第二次世界大戦にまで遡り、現実世界の悪の典型であるアドルフ・ヒトラーに爆弾を売ろうと計画しているということだ。公平を期すために言っておくと、ヒトラーの容姿はこんな感じだ。
そう、あれはヒトラーの象徴的な「歯ブラシ」ではなく馬蹄型の口ひげだ。そして、このエピソードに登場するどの登場人物も彼を名前で呼ばない。もちろん、彼は他の点ではほぼヒトラーに似ており、ドイツ訛りで話す（とはいえ、漫画風ではあるが、まあ妥当なところだ）。もしそれだけなら、目を細めて「ヒトラーっぽいキャラクターだ」と言うこともできるだろうが、それだけではない。
ブライトたちは、自分たちが第二次世界大戦中に来たことを明言し、あの男が司令部として使っている城を守るために戦っている兵士たちは皆、ドイツ軍特有の第二次世界大戦風ヘルメットをかぶっている。ブライトたちがホースシューに核爆弾をいくらで買うか尋ねると、彼は「7500万ドイツマルクだ！」と叫ぶ。これは間違いなくヒトラーの仕業で、ただ新しい選択肢を試しているだけだ。もし納得できないなら、こう言ってみよう。「ヒトラー」が申し出ると、未来のブライトは「ハイル、総統閣下！」と答える。これは作り話ではない。
現代に戻ると、プラネットアースはドクター・ブライトの墜落した宇宙船を東南アジアのどこかの地まで追跡し、隣の村に停泊する。ジャングルを探索する中、ギ（水の指輪を持った韓国人）は、地雷を踏む直前に地元の少女タイ・リーにタックルされる。ドクター・ブライトの宇宙船が別々の地雷原から離陸し、不時着したというのは、漫画的な安っぽい偶然だが、このエピソードの主題である地雷の恐ろしさを改めて印象づける。しかし、タイ・リーが地雷で右足を失い、友人の一人が亡くなったことを明かす場面では、このエピソードはより効果的にこのテーマを描いている。これは少々荒削りではあるが、子供たちに現実世界の問題を教えるという『キャプテン・プラネット』の精神に合致している。いずれにせよ、プラネットアースが危険を説明後、タイ・リーは彼らをジャングルを抜け、地雷のない安全な道へと導き、ブライトの宇宙船へと導く。
ナチス・ドイツでは、連合軍がすぐ外の要塞を爆撃する中、ブライトたちはヒトラーの城司令部で核爆弾のオークションを開催していた。外国の超大国がオークションに来るには時期尚早のように思えるが、お決まりの軍指導者／独裁者たちが一同に会し、この謎の兵器を手に入れようと目論んでいた。ブライトたちが爆弾を持ち出すと、独裁者たちは依然として混乱していたが、ブライト博士が初代『アイアンマン』の冒頭を彷彿とさせるトニー・スタークのデモンストレーションを披露した。ブライトたちは爆弾を2つ製造した。1つは販売用、もう1つは兵器の有効性を示すためのもの。そして彼らはその通りにした。それも、実に不可解で愚かな方法で。
経緯はこうです。ブライトたちは、城から見える近くの村に爆弾を投下します。オークションにいた全員が、キノコ雲も含め、爆発の全容を目にすることができるほど近い場所です。ブライト博士が放射性降下物の到達範囲内で爆弾を爆発させ、うっかり村人を皆殺しにしてしまったのかどうかを解明するために、基本的な調査を試みましたが、1) ヒトラーの城の高さ、地形の平坦さ（つまり、人々が見通せる範囲）が不明です。2) 城とその住人が爆弾のどの範囲にいたのか、という点が不明です。その答えを導き出すために必要な数学と科学は、私の能力をはるかに超えていました。しかしながら、ポップカルチャーの核爆弾を数多く見てきた者として、これは非常に近いように思えました。
いずれにせよ、ブライトはヒトラーの前庭だった場所の大部分を壊滅させ、放射線で汚染し、神のみぞ知る長期間、居住不可能な状態にした。製品デモとしては、いくつか欠点がある。とはいえ、ヒトラーはこの爆弾の購入にかなり乗り気で、他の入札者たちに入札を阻止するよう、仄めかしたり、直接脅迫したりする。まさにその時、プラネットアーズが現れ、即座に逮捕される…そして、ヒトラーにはこのような裏切りを阻止できるような確固たる倫理規定がないと知り、衝撃を受ける2人のブライトも、ただただ衝撃を受ける。
さらに追い打ちをかけるように、ヒトラーは爆弾の代金を支払うことなく受け取るつもりだと宣言し、オークションは誰にとっても時間の無駄遣いと化しました。特に連合軍の攻撃が活発な中であればなおさらです。乱闘騒ぎとなり、ドクター・ブライトはフューチャー・ブライトを爆弾の制御室に落とし、爆弾は1分後に爆発します。プラネティアーズは、これは自分たちの仕事の範囲をはるかに超える仕事だと正しく理解し、キャプテン・プラネットを召喚します。キャプテン・プラネットは爆弾を掴み、宇宙へ飛ばす準備を整えます。しかし、その時、彼はヒトラーの姿を見るのです。
彼は衝撃で凍りつき、そして膝がガクガクと震える。ヒトラーはキャプテン・プラネットを、アニメーションでこれほどまでにリアルに表現された憎しみで睨みつける。
ウィーラー（アメリカ、火の輪）がどうしたのかと尋ねると、キャプテン・プラネットは緊張した面持ちで「あの怪物からこれほどの憎悪が放射されるとは、予想だにしなかった」と答え、ゆっくりと立ち上がった。「偏見と憎悪は、他の汚染物質と同じくらい有害だ」そう言うと、彼は飛び立ち、爆弾を宇宙空間に投げ捨てた。爆弾は無事に爆発した。
連合軍は即座にヒトラーとその城を占領した。ヒトラーは圧倒的な力を持つにもかかわらず、最低の人間だったからだ。タイ・リーは見知らぬ兵士に祖父母に渡すためのメモを渡し、ブライト博士は前述の核爆弾の取扱説明書を誤って落とし、別の見知らぬ兵士がそれを拾い上げた。こうしてアメリカは日本に2発の原子爆弾を投下することができた。プラネターズが現在に戻ると、2人のブライトに地雷原の地雷除去をさせ、タイ・リーは手紙で時間の流れを変えたことで片足を取り戻した。これで終わり。などなど。
キャプテン・プラネットとヒトラーのシーンについて語りたいのですが、実はすごいんです。あのシーンは、エピソードの中で唯一、ヒトラーが単なる漫画の悪役ではなく、この地球上で行われた最も卑劣で計り知れないほど残虐な行為を犯した非人間的な怪物だったということを（間接的ではありますが）認めているシーンです。ヒトラーの悪はあまりにも大きく、すべてを包み込むため、地球を守るスーパーヒーローでさえ、近づくだけでひざまずきそうになるほどです。偏見と憎しみが周囲の人々を傷つけ、堕落させるという哲学をキャプテン・プラネットが初めて表現したとは到底思えませんが、このシーンは現代（そして幾多の過去）にも非常に的確で、現代にも通じるものがあり、私に大きな衝撃を与えました。
最初は正直言って、キャプテン・プラネットの別のエピソードを探して「史上最悪のエピソード」扱いを受けようかと思った。しかし、このシーンに感動した理由の大部分は、その前後のシーンがどれもこれも、まあ、ひどいものだったからだと気づいた。それから、このエピソードでもう一つ気に入った点――唯一の良い点は――放棄された軍用機雷が民間人に及ぼす非常に現実的な危険に触れていたことを思い出した。しかし、そのことで、もしこのエピソードがドクター・ブライトの愚かな計画に費やされていなければ、どれほど素晴らしく、効果的に描かれていただろうと気づいた。そして、キャプテン・プラネットとプラネティアーズが、この素晴らしいシーンを、それ以外はひどいエピソードに押し込んだことに腹を立て始めた。制作者が本気で取り組んでいたら、良いエピソードになっていたかもしれないからだ。あるいは、少なくとも、彼らが中途半端なことをするほど気にかけていたら、このエピソードは凡庸なものになっていたかもしれないが、彼らは全くそうしなかった。
タイムマシンと2人目のブライト博士を登場させる意味は何だったのでしょうか？なぜブライト博士の宇宙船を2つ目の地雷原に不時着させて、1つ目の地雷原を完全に省かなかったのでしょうか？なぜ物語に決して重要ではない爆弾オークションにこれほど多くの時間を費やしたのでしょうか？地雷原で子供たちが殺されている話をすでに持ち出したのに、なぜブライトがドイツの無人の村を核爆弾で爆撃したことを指摘して衝撃を和らげようとするのでしょうか？幼いタイ・リーは地雷原だらけのジャングルで遊ぶことについて祖父母から何度も警告を受けていたのに、地雷で怪我をすると知らせる手紙を祖父母に送ることで何を成し遂げようとしているのでしょうか？彼女は祖父母が幼い自分に地雷原でもっと激しく遊ぶなと言うことを期待しているのでしょうか？
しかし何よりも、なぜヒトラーの残虐行為や第二次世界大戦におけるアメリカの原爆使用を遠回しにほのめかす一方で、地雷原というより直接的な議論と同じだけのスクリーンタイムを与えているのでしょうか？この3つを詰め込んだことで、この番組はそれらすべて、ひいては視聴者に多大な損害を与えました。キャプテン・プラネット、あなたは自分の進むべき道を選び、それを貫くべきでした。他の道は後で行けたはずです。今、あなたに残されているのは、道路脇の溝に埋もれた大破したヤリスと、助手席で意識を失っている疑わしいほど本物のヒトラーの物まね芸人（？）だけです。どう思われますか？
さまざまな思索:
このエピソードを見るまで、「キャプテン・プラネット＆ザ・プラネティアーズ」にオープニング曲が2曲あるなんて知りませんでしたし、2曲目がラップだとも知りませんでした。これはまるでラヴクラフト的な恐怖を体感できるような恐怖で、あまりにも恐ろしいので、見ている間は何が起こっているのかさえ理解できず、毎秒ごとに正気を失っていき、ついには絶え間ない恐怖に苛まれ、思考力を失った抜け殻と化してしまうのです。上の動画で視聴できます。
地雷原は本当に飛行船を着陸させるのに適した場所なのでしょうか？おそらくそうではないでしょう。
ガイアはヘレン・ハントにそっくりだったので、ロイス・レーン本人であるマーゴット・キダーが声を担当していたと知って驚きました。その後も、ガイアはヘレン・ハントにそっくりに聞こえました。
一方、Future-BlightのAI仲間GALは、ベティ・ブープの生首のような姿をしており、漫画のようにセクシーなマリリン・モンロー訛りで話していた。そのため、すべてがリアルで、本当に不気味だった。
ところで、二人のブライトはどちらが早く核兵器を作れるか競争しています。未来ブライトが勝ちましたが、ブライト博士の爆弾の方が大きくて、それゆえに優れていると主張します。実際、ブライト博士は自分の爆弾をとても誇りに思っていて、意味ありげにその上で体をこすっています。「自分の仕事が好きだったら、一生働く必要はない」という諺は本当ですね！
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