今年はスター・ウォーズの新シリーズが目白押しでした。テレビシリーズでは『バッド・バッチ』、『マンダロリアン』、『アソーカ』の3シーズンが放送され、数々の書籍やコミックでハイ・リパブリックの伝説や伝説が再登場しました。映画への復帰を待ちわびる今もなお、スター・ウォーズは変わらず私たちの傍らにあります。しかし、今年何よりもこの広大な銀河系を繋ぐという期待に応えてくれたのは、ある新しい物語でした。『ジェダイ・サバイバー』です。
『スター・ウォーズ』シリーズの独立した作品として、『ジェダイ：サバイバー』は堂々と自立している。Respawnのシリーズ初期作で初めて登場したキャラクターたちが、帝国の支配下でさらに5年を過ごすことでどのような変化を遂げるのかを魅力的に探求した本作は、カル、メリン、グリーズ、セアといったキャラクターたちにとって、サバイバルとレジスタンスのそれぞれの生き方を考察する優れたキャラクター描写を織り交ぜている。本作は、カルに複雑で興味深い新たな相棒、ボーデ・アクーナを加えた。アクーナは魅力的な密輸業者だが、クローン戦争の戦火から逃亡生活へと成長するカル自身の人生と重なる暗い道を隠している。
『フォールン・オーダー』がライトセーバー戦闘ゲームに新たな解釈を与えるために確立した優れたメカニクス要素（『ダークソウル』風の影響、ジェダイ・ナイトとジェダイ・アカデミー風の影響など）と、探索可能な複数の世界群を余すところなく採用し、前作の期待を裏切らない、より壮大で、より広大で、より複雑な体験を提供するゲームに仕上げました。そして、これはいくら強調してもしすぎることはないのですが、ここ数年で最高のスター・ウォーズ人形着せ替えゲームでもあります。
これらはすべて素晴らしいことですが、ジェダイ サバイバーがこれほどまでに輝いているのは、スター ウォーズの物語が新しく、すべてがつながって、すべてが正典の時代になってきたこの時代に、私たちが手に入れた新しいスター ウォーズ作品の中で最大の作品であるという点です。何世代にもわたるスター ウォーズの物語のつながりすべてと対話し、その上に構築しているように感じられ、数十年ではなく数百年という時間枠で見てきた同じ宇宙の一部であるかのように感じられる方法でそれらを結び付けています。
『シスの復讐』から『新たなる希望』までの「帝国の台頭」時代は、連続性という点で最もよく踏破された領域である。それは、それらのオリジナル作品と前編をより一貫性を持って、そして時系列でもう少し先まで繋ぐ方法を提供しているからだ。『マンダロリアン』のエピソードを観ると、数十年前に公開されたアニメシリーズに初登場したキャラクターが登場しないことはほとんどない。しかし、『サバイバー』がやったことは、単にカメオ出演やイースターエッグで直接の物語や時間枠を超えてスター・ウォーズに言及するだけでなく、その歴史の一部を繊細に織り込み、その後の物語を示唆することで、まさにそれと感じられるようにしたのだ。つまり、表面上は共存しているものの、めったに深く絡み合うことのない、ほとんど孤立したスター・ウォーズ作品ではなく、歴史に関わっているのだ。
『サバイバー』が発売された当初、カル・ケスティスの物語においてハイ・リパブリック時代がどれほど重要な位置を占めるのかに、多くの人が驚いたのではないでしょうか。結局のところ、『フォールン・オーダー』ではハイ・リパブリック時代については一切触れられていませんでした。というのも、ハイ・リパブリック出版事業は発売当時、まだ公に存在していなかったからです。だからこそ、『サバイバー』の脚本とアイデアの真価が証明されていると言えるでしょう。世界観構築においても、カル自身の旅においても、ハイ・リパブリック時代が大きな存在感を示しているにもかかわらず、まるで登場人物たちやこの世界が、自分たちの時代よりも数百年も前から存在していた現状を、常に受け入れてきたかのようです。カルに探検できる新たな場所と、ジェダイとしての彼自身の歴史との類似点を与えただけでなく、彼が知っていたジェダイ・オーダーの文脈の外でそれが何を意味するのかを再検証し、進化させようと努める中で、オーダーの黄金時代とされる時代を生き延びた、没落したジェダイのダガン・ゲラという魅力的な人物をカルに与えた。
『スター・ウォーズ』はジェダイをめぐる数々の物語を描いていますが、ゲラの物語は中でも特に興味深いものです。ハイ・リパブリック時代から帝国の台頭までの200年以上の空白をバクタ・ステイシスによって生き延びた彼は、目覚めた瞬間について独自の視点を持っています。そして、プレイヤーである私たち、そしてカルが、ジェダイ・オーダーの傲慢さがパルパティーンの陰謀に屈する以前から、ゲラが既にダークサイドへの堕落の道を歩み始めていたことを知った時、それが何を意味するのかを深く理解するのです。壮大な戦いの中で、彼らの世界観を一変させた恐怖を体験したトラウマと衝撃によって堕ちたジェダイは、『スター・ウォーズ』において目新しいものではありませんが、ゲラはクローン戦争後に私たちが何度も見てきた典型的なジェダイ像を映し出しています。
『ジェダイ・サバイバー』のストーリーの大部分は、惑星タナロールを探す競争を描いています。タナロールは、広大で航行困難なコボー・アビス（そう、多くのスター・ウォーズ作品と同様に、地図がテーマなのです）によって銀河系から隔絶された隠された世界です。タナロールは、ジェラが初めて発見し、侵略者だけでなく、最終的にはジェダイ自身からも守ろうと戦った場所です。ジェダイ・オーダーが、安全な避難場所としてタナロールの探査を支援しなくなった時、ゲラはタナロールをその地で守ろうとしたのです。そのため、タナロールは、『サバイバー』が殺したくないキャラクターを、そして最終的にはオリジナルのスター・ウォーズ映画の時間枠と共存させたくないキャラクターを放り込むための、単なる都合の良いプロット装置以上の存在となっています。タナロールがジェラとカルの両者にとって意味するものは共通点があります。銀河の巨大な悪の標的となった人々にとっての究極の安全な港です。しかし、その意味の背景が、スターウォーズのまったく異なる2つの時代にあるため、この2人は互いにとても魅力的な組み合わせになっています。
ジェダイが表向きには最も栄華を極め、知的にも精神的にも最も豊かだった時代、ジェラにとってタナロールはまさにその能力の反映であり、銀河系において彼らだけが築き上げることができる故郷だった。共和国の勃興期にニヒルの猛威に揺さぶられ、ジェダイがタナロールとその防衛を放棄した時、ジェラは完全に打ちのめされた。だからこそ、目覚めた時、オーダーは消滅し、共和国に代わって帝国が誕生したのを目の当たりにした時、残されたものへの同情心はほとんど消え失せなかったのだ。一方、カルはオーダーの指導や庇護から大きく離れた人間として成長し、ジェダイのアイデンティティが彼にとって真に何を意味するのかを未だに理解している。カルにとってタナロールは、全く異なる形でジェダイの理想を体現している。それは無私の行為であり、彼のような者だけが他者を導くことができる安全な港であり、クローン戦争終結時に彼の人生を一変させた迫害から逃れるための場所なのだ。世界を見つけたいという願いをめぐる二人の共通のトラウマを融合させながら、『サバイバー』はジェダイであることの意味、プレイヤーがプレイできる銀河が紛争と衰退のサイクルを経て実際どのようなものであったか、そしてそれが人々を巻き込み変化させてきたかについて、最もほろ苦い考察を描き出している。
そして、それはうまく機能している。ハイ・リパブリックの物語以外では、スター・ウォーズ作品の中で、その設定やその可能性に触れる機会は公開以来ほとんどなかったが、『ジェダイ・サバイバー』は、2021年よりもずっと前からこの銀河系の一部であったかのように感じられるほど、その設定や可能性との繋がりを見出している。それ自体が、何年も前に連続性がリセットされて以来、スター・ウォーズが約束しようとしてきた理想の姿である。それは、悠久の時空を越え、様々な視点、様々な登場人物、世界、そして対立を通して物語が語られる銀河系でありながら、私たちが常に想像してきたように豊かで生き生きとした、唯一無二の繋がりを持った宇宙の一部であり続けること。それ以来、スター・ウォーズを探求する主要な作品でその可能性を最大限に活かしたものがほとんどなかったことは、残念なことかもしれない。しかし、少なくとも今、『ジェダイ・サバイバー』のような物語が、その理想を追求し続けるための証となったのだ。
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