スコットランド、グラスゴー — 国連気候変動枠組条約締約国会議（UNCOP）開催中、グラスゴーを離発着するプライベートジェット機が大きな騒ぎとなっている。しかし、会議における目立った排出源は、プライベートジェット機だけではない。
冷蔵庫は隠れた気候汚染源であり、地球上で最も有害な温室効果ガスを利用してアイルン・ブルーを冷やしています。これは、各国が現状の目標達成にいかに困難を伴っているかを示す、また一つの例であり、気候保全にとって新たな国際協定がいかに重要であるかを示しています。
「気候変動会議で地球温暖化係数の高い冷媒を使用するのは、燃えている家にガソリンを注ぐようなものです」と、環境調査機関（EIA）の気候変動担当責任者であるアビプサ・マハパトラ氏はWhatsAppのメッセージで述べた。「これは、英国政府が有言実行を軽視していることを露呈しており、低炭素フットプリントのイベントを確保するために適用されたデューデリジェンスに対する信頼を揺るがすものです。」
気候変動会議の主催者たちは、このイベントをカーボンニュートラルにする計画を策定したことを誇りにしています。この計画には、それぞれの決定について、排出の回避、削減、代替、相殺という4つの選択肢が含まれています。コンサルティング会社Arupがまとめた公開されている計画書によると、回避が最も望ましい選択肢であり、排出相殺は最も望ましくない選択肢です。これは理にかなっています。大気中に放出されない温室効果ガス排出量1トンでも減らすことは、偽りの相殺に頼るよりもはるかに大きなメリットです。
しかし、冷蔵庫は気づかれずにいたようだ。ある情報提供者が、COP26の「ブルーゾーン」を形成する会議場内に設置された移動式冷蔵庫のラベルの写真をEartherに送ってきた。ラベルには「地球温暖化係数」と呼ばれる統計値が記載されており、これは温室効果ガスが二酸化炭素よりもどれだけ強いかを示す指標だ。
「ほとんどの業務用冷蔵庫にはラベルが貼られています」と、環境調査局（EIA）のアナリストは、現在調査中であるため匿名を条件に語った。「あまり目立ちませんが、必ず貼られています」
会議センターのグラブ・アンド・ゴー・ステーションで使用されているドアのない冷蔵庫の1機種は、二酸化炭素の1,397倍という驚くべきダメージを与えるガスを使用しています。また、ドアが閉まっている別の冷蔵庫は、二酸化炭素の2,140倍もの地球温暖化係数を持つガスを使用しています。
冷蔵庫内のガスは、ハイドロフルオロカーボン（HFC）と呼ばれる超汚染物質の一種で、エアコンにも広く使用されています。HFCはもともと、オゾン層を破壊するクロロフルオロカーボン（CFC）の代替として使用されていましたが、それ自体に大きな問題を抱えていることが判明しました。現在、世界はHFCの段階的廃止に取り組んでいます。米国環境保護庁（EPA）が最近最終決定した規則により、HFCの使用量は段階的に削減され、より環境に優しい代替物質に置き換えられることになります。
世界には、英国および126カ国とEUが批准したキガリ改正として知られるHFC使用削減協定もある。もちろんこの改正でHFCの使用が一夜にして終わるわけではない。だが、このイベントに関連した排出量の精査のレベルを考えると、COP26でこのような有害な温室効果ガスを目にすることは驚きだ。昼食を求めて冷蔵庫に近づく人は、各食事のカーボンフットプリントが目立つように表示されたメニューを目にする。ハンバーガーやハギスなどのメニューの品目は、炭素を多く含むとして非難されている。ハンバーガーは二酸化炭素換算で8.6ポンド（3.9キログラム）、ネップとジャガイモのハギスは7.5ポンド（3.4キログラム）を排出すると評価されている。
英国政府の会議報告書には、「低炭素のケータリングのアプローチが取られており、地元産の旬のメニューが含まれ、イベント会場でのケータリングに関連するサプライチェーン、輸送、梱包、準備、廃棄物管理が考慮されている」と記されているが、冷蔵庫は目立って欠けている。
しかし、冷蔵庫自体が、最も炭素排出量の多い食品よりもはるかに大きな問題となっていることが判明しました。EIAのアナリストは、冷蔵庫内のガスの種類と量（冷蔵庫のラベルにも記載されています）に基づくと、グラブアンドゴータイプの冷蔵庫1台あたり2.7トンの二酸化炭素相当量であるのに対し、ドア付き冷蔵庫は2.2トンだったと指摘しました。これは大量のハギスです。
「世界中に3万5000以上のスーパーマーケットシステムがあり、そのうち数千は英国にあり、HFC以外の冷媒を使用している」とマハパトラ氏は述べた。
HFCからの排出は、冷蔵庫のような密閉された環境での使用からではなく、製造・廃棄プロセス、そして漏洩によって発生します。つまり、ある意味では、これらの排出はCOP26に「属する」ものではありません。しかし、それでもなお重要です。キガリ改正案だけでも、世界的に施行されれば、地球温暖化を最大0.7°F（0.4°C）抑制できる可能性があります。また、マハパトラ氏は、持続可能な冷却は「気候変動対策における最も実現可能で費用対効果の高い短期的な解決策の一つ」であるため、今回の気候変動会議において依然として議論されるべきだと指摘しました。
COP26の広報担当者は、BSIが作成した指標に言及し、「COP26はカーボンニュートラルなイベントとなります。炭素管理計画に基づき、排出量の削減を優先し、COP議長および英国政府関係者の開催準備に伴う移動など、避けられない排出量を相殺します。COP26では、このアプローチを保証するために、PAS2060カーボンニュートラル認証を取得します。PAS2060認証を取得したCOPは、COP26が初めてです」と述べました。
ヴィーガンのハギスがあるように、環境汚染の少ない冷蔵庫も登場しています。ブタン、アンモニア、さらには二酸化炭素までもが、地球環境を含むあらゆるものを冷やすための冷媒としてますます多く使われています。これらも温室効果ガスではありますが、地球温暖化係数は3です。
