Galaxy Ultraのスクエアクル、あるいは同社が「クッション」と呼ぶデザインは、新型Galaxy Watch 8とGalaxy Watch 8 Classicにも引き継がれています。WearOSを搭載したこれら2つの新型スマートウォッチは、ニューヨークで開催されたSamsungのUnpackedイベントで、折りたたみ式デバイスGalaxy Z Fold 7とZ Flip 7と同時に発表されました。GoogleのAIアシスタント「Gemini」を搭載した初のリストバンド型ウェアラブルデバイスとなります。
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Unpackedに先立ち、SamsungはメディアにWatch 8の試用版を提供した。これは同社史上最薄のスマートウォッチだ。スクエアクルのアルミケースに1.34インチの円形スクリーンを備えたWatch 8は、40mmと44mmの2サイズ、シルバーとグラファイトのカラーバリエーションで提供される。40mmの価格は、Bluetoothのみのモデルが350ドル、LTEバージョンが400ドル。私はこの2つの形状のデザインが気に入るとは思わなかったが、手首に付けてみるとその薄さにすぐに慣れた。Galaxy Watch UltraやApple Watch Ultraのような、画面が大きくバッテリーが長持ちする、より大きく頑丈なスマートウォッチに反対するわけではないが、スマートウォッチは手首に付けていることをほとんど感じず、シャツの袖口に引っかかることがないものが好みだ。
新しいデザインにより、Samsungのウェアラブルはより個性的な外観になりました。OnePlus Watch 3やPixel Watch 3と見間違えることはありません。Samsungらしさは外観だけにとどまらず、タッチセンサー付きベゼルを指で回転させてOne UI 8 Watchソフトウェアを操作できます。私は以前からこの機能が気に入っていたので、SamsungがWatch 8でこの機能を廃止しなかったことを本当に嬉しく思います。Watch 8の内部には、Exynos W1000チップセット、2GBのRAM、32GBのストレージが搭載されています。40mmモデルと44mmモデルのバッテリー容量はそれぞれ325mAhと435mAhです。
500ドル（Bluetooth）または550ドル（LTE）を出せば、Watch 8 Classicにアップグレードできます。サイズは46mmの1種類で、ディスプレイは1.34インチです。ケースはより上質なステンレススチール製です。チップセットとRAMはWatch 8と同等で、ストレージは2倍の64GB、バッテリーは445mAhと大容量です。これらの機能以外で唯一の違いはベゼルです。過去のSamsung製「Classic」スマートウォッチと同様に、ベゼルはクリック感とともに物理的に回転し、ソフトウェアを操作します。そのため、Watch 8 ClassicはWatch 8よりもかさばりますが、手袋を着用するなら妥協する価値は十分にあります。また、いじくり回すのも楽しいです。
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どちらのスマートウォッチもラグとバンドの取り付け機構が再設計されており、手首に近づけて装着できるため、より正確なセンサー追跡が可能です。SamsungはWatch 8とWatch 8 Classicで健康追跡機能に力を入れているので、これは間違いなく欲しいところです。一般的に言えば、スマートウォッチには睡眠コーチングと就寝時ガイダンスを備えたより詳細な睡眠追跡機能があります。その他の健康とフィットネスの機能（いくつか例を挙げると）には、睡眠中のストレスレベルを検出する血管負荷、わずか5秒でカロテノイドレベルを測定できる抗酸化指数追跡、リアルタイムガイダンスとモチベーションの洞察を備えたパーソナライズされたトレーニングプランを作成できるランニングコーチなどがあります。新しい健康とフィットネス追跡機能はすべて、アクションにつなげられるより多くのデータを提供します。センサーはより多くの情報を収集しますが、Watch 8とWatch 8 Classicは医療専門家の診察に代わるものではないことを思い出す価値があります。これらは依然として、主に予防医療とより健康的なライフスタイルを送るためのものです。
前述の通り、これらはGoogle Geminiがプリロードされた最初のスマートウォッチだ。今回のデバイスの短いハンズオンでは、宣伝されているすべての機能を備えたAIチャットボットを試すことはできなかったが、1) 質問するとすぐに答えてくれる賢いAIアシスタント、2) Geminiが複数のステップのタスクを代わりに実行してくれるエージェント体験、といった可能性にワクワクしている。Samsungは、Watch 8シリーズでGeminiができることの例として、特定の距離のランニングを開始すると同時にプレイリストを開始したり、フェットチーネなど特定のものを調理しているとAIに伝えると正確なタイマーを設定したりすることなどを紹介した。Samsungが提供した別の例としては、誰かとの待ち合わせに遅れそうなときに、Geminiを使って謝罪のテキストメッセージを作成することが挙げられる。
新しい健康・フィットネス機能、そしてGeminiが本当に価値があるかどうかを判断するには、Watch 8とWatch 8 Classicをもう少し使い込んでみる必要があるでしょう。ただ言えるのは、Watch 8よりも50%明るい画面と大容量バッテリーを備えたWatch 8 Classicは、上位機種のGalaxy Watch Ultraにアップグレードしなくても、最適な選択肢になるかもしれないということです。
Galaxy Watch Ultraは、昨年発売されたモデルの2倍のストレージ（64GB）を搭載した新カラー「チタニウムブルー」が追加された以外はハードウェアの刷新はありません。今後のソフトウェアアップデートで、Geminiと一部の新しい健康・フィットネストラッキング機能が追加される予定です。価格は650ドルからで、価格は従来通りです。
Galaxy Watch 8とWatch 8 Classicは本日より予約注文が可能で、7月25日より販売開始となります。
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