9世紀以上前に遡るバイユー・タペストリーは、1066年にノルマンディー公ウィリアムがイングランドを征服した壮大な物語を物語っています。全長約68.3メートル（224フィート）のこの傑作に刺繍された最初期の場面の一つは、イングランド最後のアングロサクソン王ハロルド・ゴドウィンソンがボシャム村の荘園の一つで饗宴を楽しむ様子を描いています。現在、考古学者たちは、トイレのおかげでこの荘園の遺跡を発見した可能性があると考えています。
英国の考古学者たちは、新たな調査と過去の発掘調査の再分析を経て、ボシャムにあるハロルドの邸宅と思われる建物を発見しました。この邸宅はバイユーのタペストリーに2度描かれていますが、実際の建物の位置はこれまで不明でした。1月9日付のThe Antiquaries Journal誌に掲載された彼らの調査研究は、象徴的な刺繍の実在性をさらに高めています。
「ノルマン征服により、新たな支配階級がイングランド貴族に取って代わり、物理的な遺跡はほとんど残っていない。そのため、ボシャムでの発見は極めて重要である。アングロサクソン人の模範的な家屋を発見したのだ」とエクセター大学のオリバー・クレイトン氏はニューカッスル大学の声明で述べた。
以前、ボシャムにある王室の荘園があった場所には現在、個人の邸宅が建っているのではないかと学者たちが示唆しており、両大学の考古学者にとって良い出発点となりました。研究チームは2006年の発掘調査結果の再検証に加え、新たな調査を実施し、地図などの記録も分析しました。最終的に、1066年のウィリアム1世によるイギリス征服に始まる中世に遡る、これまで特定されていなかった2つの建造物を特定しました。
しかし、2006年の発掘調査では、ウィリアムがハロルドを倒す以前に存在した建物を示唆する特徴が発見され、しかも見落とされていました。それは、大きな木造建築物に付属していたトイレでした。近年、考古学者たちは、10世紀以降、イングランドのいくつかの高級邸宅にトイレが設置されていたことに気づいています。研究者によると、この大きな木造建築物は、高位の住人が所有する高貴な邸宅だったに違いありません。
その結果、クレイトン氏とその同僚は、バイユーのタペストリーから、それがボシャムにあるハロルドの「失われた」住居の一部であると確信を持って特定した。この住居には近くに現存する教会も含まれていた。
「2006年の発掘調査で、事実上アングロサクソン様式の浴室が発見されたという事実は、この家がノルマン征服以前の上流階級の邸宅跡に建っていることを裏付けるものでした」と、この研究を率いたニューカッスル大学のダンカン・ライト氏は述べています。「この重要な手がかりと他のすべての証拠を併せて考えると、バイユーのタペストリーに描かれたことで有名なハロルド・ゴドウィンソンの私的な権力の中枢がここにあったことは、全く疑いの余地がありません。」
これは、芸術作品を含む古代の資料が、時には想像以上に正確であることを示しています。
