HBO Maxのアニメ作品群の重要な要素は、ストリーミングプラットフォーム向けに制作された数々の新作アニメ番組です。しかし、カートゥーンネットワーク発の「アドベンチャー・タイム」や「サマーキャンプ・アイランド」といった番組も見逃せません。今年のサンディエゴ・コミコンでは、これらの番組の制作チームが今後数ヶ月でどのような展開になるか語り合いましたが、「サマーキャンプ・アイランド」と「アドベンチャー・タイム」のファンにとって、未来は明るいものになりそうです。
様々なキャラクターの人生を探求するアドベンチャー・タイム：ディスタント・ランズ1時間スペシャル4作品の第2弾「オブシディアン」では、プリンセス・バブルガムとヴァンパイアの女王マーセリンが、遥か彼方のグラス・キングダムを舞台にした新たな物語の中心人物となります。パネルディスカッションで、「ディスタント・ランズ」のエグゼクティブ・プロデューサー、アダム・ムト氏は、バブルガムとそのヴァンパイアの女性の友人の新たな側面を探求することに加え、「オブシディアン」ではグラスボーイ（声優はスティーブン・ユニバースのミカエラ・ディーツ）という新キャラクターが登場することを明らかにしました。グラスボーイはフィンのように主人公のファンで、困った時にマーセリンに助けを求めます。
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スティーブン・ユニバースへのさりげないオマージュを込めたタイトルに加え、武藤氏によると、「オブシディアン」というタイトルは、自然発生する火山ガラスである黒曜石自体に精神的な癒しの力があるという信念に部分的に由来しており、それがこのスペシャルのストーリーにも影響を与えているとのことです。また、武藤氏は「オブシディアン」では、バブルガムとマーセリンの関係が時間とともに進化していく様子を、特に二人が今お互いにとってどのような存在であるかに焦点を当てて描く予定だとも述べています。
「設定と浄化という概念にピッタリだと思いました。黒曜石の特性でもある浄化作用、つまりストレスを引き出し、物事を露わにする作用ですから。そして、このスペシャルもまさにそれをテーマにしているんです」と武藤は語った。「PBとマーセリンの関係におけるすべての出来事をリストアップするのではなく、断片的な出来事を描いているので、彼女たちの過去のストレスや葛藤がどこから来ているのかが分かります。」
見た感じ、「サマーキャンプ・アイランド」の今後のエピソードは「アドベンチャー・タイム」のスペシャルほど内容が濃くないかもしれませんが、だからといってシリーズ自体が独自の深みを増していないわけではありません。「サマーキャンプ・アイランド」のパネルディスカッションで、シリーズクリエイターのジュリア・ポットは、番組の新エピソードでは魔女スージーの過去がさらに深く掘り下げられるだけでなく、ヘッジホッグが自ら魔女へと成長していく道のりも描かれると説明しました。
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「島のこれまで見たことのない新しい一面が描かれています。より魔法のような魅力が増しています」とポットは語った。「スージーとラモーナが親友になった経緯や、この島にたどり着いた経緯を描いた4部構成の物語を、皆さんにお届けできるのが本当に楽しみです。スージーが他の人々との関係を築いていく様子や、彼女がなぜ今の自分になったのかを、ぜひ見ていただきたいです。」
興味深いのは、HBO Maxがストリーミング分野のアニメプロジェクトの大きな拠点の一つになりつつあることだ。このサービスでは、マイク・チリアンの『Tig n' Seek』（物探しを生業とする男と彼の天才的な猫についての番組）や、スティーブン・ニアリーの『The Fungies』（先史時代の地球で暮らす知覚力のあるキノコの民についての番組）のクリップも披露された。
https://www.youtube.com/watch?v=tSg9izo9-Bc
これらの作品や『ハーレイ・クイン』、『インフィニティ・トレイン』といった作品群を考えると、HBO Maxが、まあ、広大な作品群を超えて、どのようなアニメーション作品群を構築しようとしているのかを正確に把握するのは容易ではありません。しかし、ペスト時代のストリーミング戦争においては、それは悪いことではないかもしれません。
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