Netflixで「ストレンジャー・シングス」が戻ってくるまであと数ヶ月。ファイナルシーズンが近づくにつれ、io9独自のヘルファイア・クラブに参加して、11月のファイナルシーズンプレミア放送に向けてシリーズを振り返りましょう。初めての方は、シーズン1の振り返り動画をご覧ください。
今月のキャッチアップでは、「ストレンジャー・シングス」シーズン2を取り上げます。2作目となる今作では、ホーキンス家の仲間にマックス・メイフィールド（サディ・シンク）と、新たに戻ってきたウィル（ノア・シュナップ）が加わり、町で起こる超自然現象に巻き込まれていきます。ウィルは二つの世界の間に閉じ込められ、彼自身と仲間たちに危険が迫ります。イレブン（ミリー・ボビー・ブラウン）は、ホッパー（デヴィッド・ハーバー）に守られてマイク（フィン・ウルフハード）と仲間たちから隠されています。二人は家族となり、様々な危険に遭遇します。裏側の世界の危険という複雑な網が、より身近なものとなり、ホーキンス研究所の新たな指導者たちへの疑念が深まります。
『ストレンジャー・シングス』シーズン2から得られた最も重要な10のポイントを紹介します。
1.イレブンとホッパーは意外な家族になる
シーズン1の出来事の後、裏側の世界からよろめき出てきたイレブンをホッパーは引き取ります。マイク、ウィル、そして彼らの友人たちの家族の生活を詮索し続けるホーキンス国立研究所から彼女を守るため、ホッパーは研究所が手を引くまでイレブンに近づかないように言います。イレブンはマイクたちにまた会えると約束されますが、ホッパーはその約束を延ばし続けます。こうして、イレブンとマイクたちの父娘の関係は、まるで闘争的で過保護な関係のようです。でも、イレブンは家でいつもエゴワッフルを食べられるんです。
2.マックスとルーカスのキュートな出会い
マックスとルーカス（ケイレブ・マクラフリン）が恋人同士になるのは、今シーズンで最もキュートなストーリーだ。しかし、マックスの存在には不必要な問題があったことを指摘しておかなければならない。一つは、ルーカスとダスティン（ゲイテン・マタラッツォ）が当初彼女をめぐって争う相手だったこと、そしてもう一つは、どういうわけかイレブンに脅威とみなされていたことだ。マックスの人種差別的な義理の弟ビリー（デイカー・モンゴメリー）については言うまでもない。プロットの仕掛けはさておき、マックスとルーカスの友情とロマンスは自然に発展し、彼女が仲間たちの冒険に加わるのも自然な流れだ。マックスは自分が足が速いので「ズーマー」と名乗っている。運転手が必要な時に便利な特殊能力だ。
3.ダスティンとデモドッグのダート
おそらくシリーズ中最も奇妙な選択の一つと言えるでしょう。ウィルが吐き出して誰にも言わなかったナメクジを、ダスティンが見つけ、救出しようと決意するのです。ダスティンは、なぜか新しい友達のダートを地球の普通の生物だと勘違いしてしまいます。裏側の世界から奇妙なものが出てくることを知りながらも、ダスティンはダートを飼い慣らそうとします。ダートの成長過程は、明らかに『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』のグレムリンとオードリーIIへのオマージュと言えるでしょう。やがて、仲間たちもダートを飼い慣らそうと動き出しますが、肉を欲しがるダートは、仲間たちに危険な悪ふざけを仕掛けてきます。ウィルがその存在を知った頃には、ダスティンはすでにダートに異常なほど執着し、仲間たち全員を危険にさらしています。ダスティンの飼い猫をダートが食べたことで、彼らはようやくそれがデモゴルゴンのような生き物だと気づき、その種族をデモドッグと名付けます。しかし、その後すぐに、ダートが唯一の種族ではないことが発覚します。
4.ホーキンス研究所の次元間ゲートが拡大
ホーキンス研究所に新しい所長が就任し、以前より友好的で、犯行現場の犯罪を追及することに意欲的になっているようだ。しかし、一つ問題が。裏側の世界へと通じる巨大な裂け目が開き、それが問題を引き起こしているのだ。ホーキンスの安全と、ジョイス（ウィノナ・ライダー）とウィルの件で協力する代わりに、真実を隠蔽するホッパーは、裏側の世界の残留物が染み出したカボチャが腐り、ウィルが不穏な幻覚に悩まされるようになるにつれ、ますます不安を募らせていく。
5.ベビーシッター・スティーブの誕生
マックスの義理の弟ビリーは、スティーブ（ジョー・キーリー）から学校の王の冠を奪い、それを誇示します。ナンシー（ナタリア・ダイアー）がスティーブと距離を置いていることに傷心しているスティーブを、ビリーは挑発します。ビリーを通して、スティーブはかつて自分がいかにひどいいじめっ子だったかを知り、大きく成長します。前シーズンのデモゴルゴンの襲撃を生き延びた後、彼はホーキンス家の子供のベビーシッターを引き受け、ダスティンにとってクールな兄貴分のような存在になり始めます。彼は子供たちの裏側の世界での冒険や、ビリーのような本当のいじめっ子から彼らを守ります。
6.ウィルは裏側の世界を見る能力を得る
現実世界にいる間、ウィルは裏側の世界と、さらなる支配権を得ようとしている空にそびえ立つ巨大な存在の幻覚を見始める。ダスティンと友人たちはそれを「マインド・フレイヤー」、ウィルの症状を「トゥルー・サイト」と呼び、自分たちの超自然的な冒険をダンジョンズ＆ドラゴンズに結びつけ続ける。残念ながら、それは諸刃の剣である。彼があそこで見ることができるのと同じくらい、それは彼自身も見通すのだ。この能力を通して、マインド・フレイヤーは、デモドッグたちが門からホーキンスへと穴を掘るのを助けるために、ウィルを器として利用しようとする。なぜか？実は当時、ホーキンスの一味は、それが劣等種である人間を絶滅させるためであり、現実の構造を引き裂いて裏側の世界にある闇を解き放ち、生きている者をその巣に吸収してさらなる力を得るためだと考えていた。
7.ナンシーとジョナサンの捜査協力
写真家とジャーナリストという、完全にプラトニックな関係が芽生えたばかりのウィルの兄ジョナサン（チャーリー・ヒートン）とマイクの姉ナンシーは、バーブの家族が雇った私立探偵マレー（ブレット・ゲルマン）と連絡を取る。二人は協力して、ブレナーがホーキンス国立研究所で何をしていたのかを暴く計画を立てる。計画の一環として、ジョナサンとナンシーは、ブレナーに代わってホーキンス国立研究所の所長に就任した、米国エネルギー省のよりマシな人物、オーエンズ博士（ポール・ライザー）に捕まってしまう。
そこで彼らはオーエンズに、「過ち」の張本人はもういないと説明させ、開いたままになっていた裏側の世界への裂け目を見せる。彼らはそれを封印するのに苦労している。ティーンエイジャーたちは、危険ではあるものの、依然として関心を集めているとオーエンズが認める様子を録音する。オーエンズと仲間たちは、ロシアのような他の大国がこの「過ち」を繰り返さないようにしたいと考えており、だからこそ、生死を問わず多くの人々を秘密裏に拘束しているのだ、とオーエンズは強調する。ああ、ナンシーとジョナサンは？キス以上のことをしている。
8.エルはホッパーが隠していた母親の真実を暴露する
エルの本名はジェーン・アイブス。母テリーは娘が生まれた時に亡くなったと聞かされていたが、ブレナーに連れ去られる前にジェーンの泣き声を聞いたことをはっきりと覚えていた。数年後、テリーはジェーンをレインボールームから救出しようと試みた。レインボールームは、ジェーンと同じくエイトと呼ばれる力を持つ子供と共存していた。
しかし、テリーの運命はさらに悲劇的だった。ブレナーのせいで脳が焼き尽くされ、緊張病に陥り、二度と子供を捜すことができなくなる。イレブンは母親と再び会う機会を得るが、それはホーキンス研究所のレインボールームで、自分自身と兄弟姉妹の姿についての真実を探る旅の中で、ほろ苦い時間となる。後にエイトは「ジェーン」を、復讐に燃える超能力を持つティーンエイジャーたちの寄せ集めのグループに引き入れようとするが、ジェーンはホッパーや仲間たちと共にホーキンスでエルとして再び生きることを決意する。
9. ウィルの誕生日は3月22日です
これは後のシーズンで大きく再登場しますが、ウィルが本来の姿ではないことを知るための重要な手がかりとなります。ジョイスは一連の質問を通して、裏側の世界で息子を操る何かがいることを見抜きます。その何かは、激怒した何者かが率いるマインド・フレイヤーを通して、息子を集合意識の一部に仕立て上げていることを認めます。マインド・フレイヤーに取り憑かれ操られたウィルは、兵士たちを罠にかけ、ホーキンスに侵入する触手を焼き殺すのを阻止します。
ある場面でダスティンは、マインド・フレイヤーがアンデッドの軍団を召喚できると示唆しています。これが成功し、番組のシーズンを通して、マインド・フレイヤーが吸収したり、裏側の世界で消費したりするアンデッドたちを見ることができることを期待しています。そこで疑問が湧きます。マインド・フレイヤーの巣に吸収されたアンデッドは本当に完全に死んだのでしょうか？ 将来のシーズンに登場する友人…ヘルファイア・クラブの元ダンジョンマスターを頼りにしています。
10. 11が門を閉める
サイドクエストの後、イレブンが間一髪のところで現れ、いかにもカッコいい！と危機一髪の場面で救出に駆けつけます。悲しいことに、ジョイスのコンピューターオタクのボーイフレンド、ボブ（ショーン・アスティン）は、ハッキングスキルを駆使してラボから仲間を脱出させた後、デモ・ドッグスにバラバラにされてしまう直後です。ボブは今シーズンのMVPでしたが、無駄に長いシーンで食べられてしまうのは胸が張り裂けそうでした。彼が生き返るはずがありませんが、街のために英雄として命を落としたのです。
イレブンとホッパーは研究室に戻り門を封印する。エイトによってイレブンに引き起こされた怒りのおかげで、彼女は亀裂を封印しマインド・フレイヤーを裏返しの檻に押し込む力を発揮する。その直後、ジョナサンとナンシーが入手したオーウェンズの隠蔽工作のテープが新聞に載る。この件はHNLを閉鎖に追い込みホーキンスを置き去りにするのに十分なものだったが、オーウェンズがホッパーと連絡を取るために現れ、偽造された公式文書に基づいて父親としてイレブンの親権を譲ることで感謝の意を表する。オーウェンズはホッパーにもう1年間身を潜めるよう勧めるが、少なくともマイクと初めてのスノーボールダンスに行って初めてのキスをもらうことはできる。ああ、彼女はまた町を救ったのだ。彼女はそれに値する。
来月は『ストレンジャー・シングス』シーズン3をお届けしますので、ぜひご覧ください。
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