エクスパンスが皆を限界まで追い込み、物事が爆発寸前だ

先週の『エクスパンス』では、今シーズンで最も衝撃的な別れの一つに多くのスペースが割かれましたが、第8話では、地球、月、そしてベルト周辺の様々な地点で、他のキャラクターたちが何をしているのかを見る時間を取りました。ご想像の通り、「ハード・バキューム」では誰もが楽な時間を過ごしているわけではありません。

グラフィック：ジム・クック第6話で見たように、エイモス（ウェス・チャタム）とピーチズ（ナディーン・ニコル）は、今ではすっかり打ち解け、屋外で一緒にトイレ休憩を取るほどになり、ボルチモアへの帰路を急ぐのに十分な物資を集めている。しかし、二人とも本当の目的は地球から（ピーチズは逃亡中の殺人犯として記録され、エイモスの道徳観は揺らぎ始めている）脱出することだと分かっている。終末後の惑星は、危険なほど混沌とした場所と化しているのだ。

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ペラ号の中で、今週マルコ（キーオン・アレクサンダー）とフィリップ（ジャサイ・チェイス・オーウェンズ）・イナロスと共演する唯一のシーンは、衝撃的だ。ナオミ（ドミニク・ティッパー）は宇宙のどこかで死んで漂っていると思われ、ベルト族はシン（ブレント・セクストン）の死を悼むしかない。ナオミを心配する父親としてのシンは、マルコに対抗するほど強くはなかったが、自殺だと思ったシンを救おうと奮い立たせた。マルコとフィリップはシンの死に心底悲しんでいるが、マルコが息子にエアロックで何が起こったのかを問い詰め始めると、空気は一変する。「シンは死にたかったんだ。シンを殺す必要はなかった」とフィリップが言う。いつも一番傷つける言葉をよく知っているマルコは、「シンは彼を殺したんじゃない。君が殺したんだ」と言い返す。

先週のエピソードではナオミが宇宙を飛び回ります。 — 先週のエピソードでナオミは宇宙を飛び回る。画像：Amazon Studios

でもなあ、本当は死にたくなかったのは誰だと思う？このクソ野郎ども、必死になって脱出してロシナンテを（またしても）確実な破滅から救おうとしていたのは誰だ？ナオミはひどい状態だが、生きている。だが、チェツェモカの周りを見回し、すべての制御が無効になっていて、全体が爆弾として仕掛けられていることに気づいた途端、勝ち誇る余地はなくなる。それだけでは十分ではなかったかのように、彼女はすぐに、マルコが救難信号の彼女の声を真似て、繰り返し流れるメッセージを聞いた者は誰でもジェームズ・ホールデン（スティーブン・ストレイト）に助けに来てくれるように伝えるように懇願していることに気づく。チェツェモカはメッセージを送信できない（受信はできるが、この詳細は後で重要になる）ため、彼女はこの致命的な策略について誰にも警告する術がない。

ロシナンテ号に乗船したホールデンは、ズメヤ号の爆発でプロト分子の痕跡が見つからなかったことに気づく。また、ブル（ホセ・ズニガ）はベルト族がロシ族に追いつかれる前にサンプルを渡す時間がなかったのではないかと疑っているため、プロト分子問題は解決したように思える。（先週も言ったように、青い粘液の最後はまだ見つかっていない可能性が高い。マルコは間違いなく何かを企んでいるし、『エクスパンス』がこれほど大きな筋書きをあっさりと終わらせるはずがない。）ホールデンの次の行動は、レイザーバック号の進路を決め、アレックス（キャス・アンバー）とボビー（フランキー・アダムス）がナオミを追跡するのを手伝うことだが、ブルには同じ優先順位がない。「彼のガールフレンドを救うためだけに自殺行為をするつもりはない」と彼はモニカ（アナ・ホプキンス）に呟く。

一方、チーム・ドラマーのメンバーたちは、自由海軍への強制的な入隊に後を絶たず、神経をすり減らしていた。最新のサルベージ任務で、彼らは死体で満たされたベルター船へと辿り着いた。船は皆、マルコに同調することを拒否した派閥の死体だった。「我々はサルベージャーではなく、スカベンジャーだ。マルコは逆らう者を殺し、我々は死体をきれいに拾い集める」と、疲れ切ったドラマー（カーラ・ギー）は言う。壊滅的な船の別の場所では、マルコの特使であるカラル（オルニケ・アデリイ）が、不気味な青い口紅を塗り、上司に代わって命令を叫んでいた。オクサナ（サンドリーン・ホルト）が事実上の平和維持軍の役割を担っているが、ドラマーの有名な短気さが露呈するのは時間の問題であることは誰もが知っている。

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オクサナはドラマーを落ち着かせようとし、もし彼らがマルコに加わっていなければ、他のベルトの乗組員が彼らの死体を見つけて船を引き上げていただろうと指摘する。「私たちはこれを乗り越えるわ」と彼女は言う。「私にはできないかもしれないわ」と、トレードマークのアイライナーが今週は特にゴスっぽく見えるドラマーは暗い表情で答える。彼女の絶望は他の乗組員にも伝染するが、船のキッチンでの怒鳴り声のようなやり取りは、誰かが水を空中にこぼし、全員がその泡をすすり始めるとすぐに滑稽なものに変わる。それは切実に必要とされていた緊張緩和の瞬間だったが、それは束の間だった。現実が落ち着くと笑いは次第に止まり、雰囲気は明らかに憂鬱に変わる。この男たちは本当にお互いを愛しているが、地獄を経験してきた――そして、まだ地獄が来ることを皆知っている。

月では、小惑星攻撃で後継者候補が全員亡くなった後、急遽昇進した新任の国連事務総長デビッド・パスター（スギット・ヴァルギース）が、クリスジェン・アヴァサララ（ショーレ・アグダシュルー）とデルガド提督（マイケル・アービー）が傍らで支える中、緊張しながら初の大演説を行う。演説は、「人類の未来がそう要求している！」という理由で、マルコたちを追跡し、彼らに代償を払わせるという、熱烈な約束に満ちている。

ホールデンは当然ながらナオミのことを心配している。画像：Amazon Studios

群衆は納得したようだが、経験の浅いパスターはまだ少し自信を失っている。「彼らは、会う必要のある指導者に会ったのです」とアヴァサララは彼を安心させ、彼らは閣議に向かい、マルコの状況について話し合い（誰も彼がどこにいるのか、次に何をするつもりなのか知らないので、話し合うことはあまりない）、地球としての対応がどうあるべきかを熟考した。軍人精神に富んだデルガドは、ベルトのステーションに狙いを定めるのは良い動きだと考え、自由海軍の支持者が多いと言われているパラスを最有力候補に選んだ。しかし、パラスには何千人もの民間人も住んでおり、アヴァサララは、もし地球が罪のないベルトの人々を殺し始めたら、ベルトの人々の中でマルコの理念に忠実でない人々を皆過激化させてしまうだろうと指摘した。

ほんの一瞬、とても仲が良かった彼女とデルガドは、パスターが話題を北米の救援活動に移すと、視線を交わした。閣議後、パスターはデルガドを個人的に呼び出す。彼は次に何をすべきか、デルガドの率直な意見を求め、提督は喜んでそれに応えた。「パラス・ステーションを爆破すべきだと思う。イナロスとベルトの残りの者たちに、彼らが我々に手を出すべきではなかったと示してやろう。」

地球といえば、シーズン序盤のエイモスの最初のボルチモア到着を彷彿とさせるショットで、再びボルチモアが姿を現す。ただし、今作の街は水浸しで廃墟と化している。エイモスに二度と街に顔を出すなと告げるエリック（ジェイコブ・マンデル）は、旧友を温かく迎えるわけではないが、全く歓迎していないわけではない。当初はボルチモアに留まりたいと主張するものの、ピーチズが「全てを失うのはどんな感じか知っている」と語ると、彼は耳を傾ける。刑務所で出会った、子供全員を殺された女性の残酷な逸話をさりげなく持ち出し、地球からの脱出を主張する。「やり直すことは必ずしも悪いことじゃない」と彼女は言う。

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彼女の計画は、ニューハンプシャー州の豪華な別荘が立ち並ぶ島へ向かうこと。そのほとんどには専用の弾道シャトルがある。彼女はエリックに、この計画は事実だと保証する。なぜなら、スキャンダルにまみれた億万長者ジュール＝ピエール・マオの娘として、かつてそこで夏を過ごしたことがあるからだ。（エリック：「ジュール＝ピエール・マオ？あの狂人…」エイモス：「ああ、あの人だ」）エリックは、a) 明らかに愚か者ではなく、b) 島まで全員を簡単に運べるヘリコプターを持っている。彼は少し考えてから、やはり変化を求めていると決意する。

チェッツェモカ号に乗船し、普通の人ならもう一度自力で距離を置くことを真剣に考えるような状況に直面しながら、「エンジニアリング・スーパーヒーロー」ことナガタ・ナオミは計画を練っている。先週、胸を締め付けるような演技を見せたティッパーだが、今回は全く異なる趣向で素晴らしい演技を披露している。ナオミは心身ともに疲弊している（今週の彼女のセリフは「くそっ」という連発だけ）が、それでも頭の中では計画を練り続ける。そして、刻々と変化する表情から、あの忌々しい自動救難信号を何とかして回避しようと、どんな手を使っても構わないという彼女の決意が伝わってくる。

レイザーバック号で、ボビーが緊急チャンネルをスキャンしていた時…彼女は何を発見したと思いますか？アレックスはそれがマルコが仕掛けた破滅のルアーだとは知らず、ホールデンに聞こえるようにロシ号にメッセージを送り、それからチェッツェモカ号に元気な「向かってるよ！」というメッセージを送り返しました。ナオミは反応できず、恐怖を素早く受け止め、湧き上がるアドレナリンで行動を起こしました。彼女は血まみれで傷つき、倒れそうでしたが、マルコが仲間を爆破するのを見るためにここまで来たわけではありません。彼女はきっと、チェッツェモカ号の状況は見た目とは違うと皆に警告する方法を見つけるでしょう。

結局、メッセージを発見したのはボビーだけではなく、ドラマーの船でもメッセージが伝わってきた。ドラマーがナオミを追うよう命令を受けたまさにその時、喜びを抑えきれないカラルが割り込んできて、ナオミはチェツェモカ号には乗っていない、これは偽のメッセージだと告げる。なぜなら、ナオミは死んでいたからだ（さらに、ドラマーがマルコと会っていた時、ナオミはペラ号に乗っていたという残酷な詳細も付け加える、ヒッヒッ！）。カラルがこの情報を伝える方法はいくつもあったはずだが、彼女は最も意地悪な方法で伝える。周知の通り、彼女はナオミを憎んでおり、ドラマーのことも好きではない。「ナオミはベルトの裏切り者だったのよ」と彼女は得意げに言う。「そして今、彼女は死んだのよ」。オクサナは、その場でカラルを殺さずにドラマーを立ち去らせるのに精一杯だった。一人になると、ドラマー（今週のMVP、カーラ・ジー）は苦痛に叫び、その後アシュフォードが置いていったスコッチのボトルを掴んで一気に飲み干した。

繰り返しになりますが、ナオミは死んでいません。チェツェモカ号の酸素欠乏の廊下で彼女が必死にあれこれいじっていたのは、遭難信号を粗雑に編集するためだったことが判明しました。「制御を失った」と言う代わりに、「制御できている」と言っているのです。オクサナがナオミがあの船で生きている可能性はあるかと尋ねると、カラルは持ち前の強面ぶりを発揮し、心から驚きました。「そんなはずはない…ありえない…彼女は死んでる！」