先月俳優ウィリアム・シャトナーとともに宇宙飛行を行って話題となった、メディデータ・ソリューションズの共同創業者でダッソー・システムズの副会長、グレン・デ・フリース氏（49）が、木曜日にニュージャージー州で飛行機事故により死亡した。
デ・フリース氏の死亡はニュージャージー州警察によって確認された。警察はキーマ湖近くの樹木が生い茂る場所で単発のセスナ172を発見した。デ・フリース氏は、フィッシャー航空飛行学校の経営者で、2代目飛行教官でもあるトーマス・フィッシャー氏（54歳）と同乗していた。ニュージャージー・ヘラルド紙によると、デ・フリース氏の飛行機はコールドウェルのエセックス郡空港からサセックス空港へ向かっていた。
デ・フリース氏は、ブルーオリジンの再使用型ロケット「ニューシェパード」による2回目の有人弾道飛行で宇宙へ旅立った4人の乗客の1人だった。デ・フリース氏はジェフ・ベゾス氏が率いるブルーオリジンの宇宙飛行チケットを非公開の価格で購入した。
ブルーオリジンは9月にデ・フリース氏の今後の飛行に関するニュース発表で、同氏は「計器飛行証明を持つ自家用操縦士」であると記した。これは、航空機の計器のみを使用して飛行する集中的な訓練を通じて取得した資格である。同校のウェブサイトによると、デ・フリース氏は2016年から同校に在籍していた。
この飛行には、デ・フリース氏とシャトナー氏のほか、元NASAエンジニアでプラネット・ラボの共同創設者であるクリス・ボシュイゼン氏、ブルー・オリジンのミッションおよび飛行業務担当副社長で元NASAの飛行管制官であるオードリー・パワーズ氏も同乗していた。
「グレン・デ・フリース氏の突然の訃報に接し、深い悲しみに暮れています」とブルーオリジンは金曜日にTwitterに投稿した。「彼はブルーオリジンのチーム全体と仲間のクルーに、多大な活力とエネルギーをもたらしてくれました。彼の航空への情熱、慈善活動、そして機体への献身は、これからも長く尊敬され、称賛されることでしょう。」
グレン・デ・フリース氏の突然の訃報に接し、深い悲しみに暮れています。彼はブルーオリジンのチーム全体と仲間たちに、大きな活力とエネルギーをもたらしてくれました。彼の航空への情熱、慈善活動、そして機体への献身は、これからも長く尊敬され、称賛されることでしょう。pic.twitter.com/1hwnjntTVs
— ブルーオリジン（@blueorigin）2021年11月12日
連邦航空局（FAA）の事故・インシデントデータベースによると、この飛行機は「破壊」され、「原因不明の状況下で墜落」した。FAAは、この飛行機の活動を「指導」と分類した。
ベゾス氏も金曜日にツイッターでデ・フリース氏の死去に哀悼の意を表した。
「本当に悲しい喪失です。温かく活気に満ちたグレンは、私たちを笑わせ、部屋を明るく照らしてくれました。彼は先見の明があり、革新者であり、真のリーダーでした。ローレンと私は深い悲しみに暮れていますが、共に過ごした貴重な時間をいつまでも忘れません」とベゾス氏は綴った。さらに、「彼のパートナーであるリアと、愛するすべての方々に心からお悔やみ申し上げます。世界はあまりにも早くあなたを失いました、グレン」と付け加えた。
本当に悲しい喪失です。温かく活気に満ちたグレンは、私たちを笑わせ、部屋を明るくしてくれました。彼は先見の明があり、革新者であり、真のリーダーでした。ローレンと私は悲しみに暮れていますが、一緒に過ごした貴重な時間を忘れることはないでしょう。(1/2) pic.twitter.com/AYKCGIUQfD
— ジェフ・ベゾス（@JeffBezos）2021年11月12日
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、FAAは、FAAと国家運輸安全委員会（NTSB）が墜落事故の調査を行うと発表した。墜落事故の潜在的な原因に関する予備報告書は約1週間以内に発表される見込みだ。
デ・フリース氏は飛行前に、この機会は夢が実現したと語った。
「私はこれまでのキャリアのすべてを、人々の寿命を延ばすことに捧げてきました。しかし、地球上の物資とエネルギーには限りがあるため、宇宙への進出は人類の繁栄の継続に貢献できるのです」と彼は述べた。「さらに、宇宙飛行士は『俯瞰効果』を体験し、地球、資源、そして文明がいかに脆く貴重であるかを新たな視点で理解することができます。宇宙産業の発展に貢献し、いつの日かこれらの資源とその理解を誰もが利用できるようにすることは、かけがえのない機会です。」
