ボーイング社が議会調査員に公開した新たなメールとダイレクトメッセージには、ボーイング社の従業員が自社機と、その安全性を監督する規制当局について、衝撃的なメッセージを送っていたことが明らかになった。2017年4月に出された最も衝撃的なメッセージの一つには、あるボーイング社の従業員が「この飛行機は道化師によって設計され、その道化師は猿に監視されている」と書いていた。
ワシントン・ポスト紙とニューヨーク・タイムズ紙が昨夜遅くに初めて入手した新文書は、ボーイング737MAX機の2度の墜落事故の原因を調査している議会に提出された。エチオピア航空302便は2019年3月10日にエチオピアで墜落し、乗員乗客157人全員が死亡、ライオン・エア610便は2018年10月29日にインドネシア近海で墜落し、乗員乗客189人全員が死亡した。
「MAXシミュレーターで訓練を受けた機体に家族を乗せますか？ 私なら乗せません」と、あるボーイング社員は2018年2月、ライオンエア墜落事故の6ヶ月以上前に投稿した。もう一人のボーイング社員も、自分はMAXに家族を乗せるつもりはないという意見に同意した。
2018年5月の別のメッセージには、「FAAがこのクソみたいな案を承認したらショックだ」と書かれており、別の従業員が「彼らは土壇場でこんなひどいことをしている。彼らが物事をひどく台無しにしていないか確認するために、私は本当にそこにいなければならない」と返信した。このやり取りで「彼ら」が誰なのかは明らかではない。
新たに公開された電子メールの多くは、パイロットがMAX機の操縦に特別な訓練を受ける必要があるかどうかを中心に展開されている。文書では氏名が伏せられているボーイング737のチーフテクニカルパイロットは、新型機の操縦にパイロットが3時間の訓練を受ける必要はないと繰り返し述べている。
一例として、2017年6月6日、チーフテクニカルパイロットがボーイング社の別の従業員に宛てたメールには、「MAXの操縦にMAXシミュレーターの使用を義務付ける理由は全くありません。エンジン始動後は、NGとMAXの間に手順上の違いはなく、ギアハンドルのOFF位置もありません」と書かれていました。
また、従業員の一人がシミュレーター訓練中に数回墜落したことについて話し、その従業員が「それが、規制当局にこれを見せるのが怖い理由だ」と言っているダイレクトメッセージのやり取りもあるようだ。
メッセージには、少なくとも2人の従業員がボーイング社の企業文化について不満を述べており、状況が変化するには何年もかかるだろうと指摘していることも記されている。
ボーイング社は、おそらく従業員の名前を守るため、メッセージを編集したが、中には何が話し合われているのか全く分からないほど編集されたメッセージもある。
10月の報道によると、ボーイングはこれらのメッセージを最初に発見した際にFAAに報告していなかった。これは当然のことながら、MAXの承認につながったシステム上の欠陥を調査していたFAA関係者の怒りを買った。重要な発見の一つは、FAAがボーイングに多くの認証を独自に許可していたと報じられていることだ。
2度の墜落事故の中心となった新しいソフトウェアは、操縦特性向上システム（MCAS）で、これはコンピューターが飛行機が失速していると判断すると、自動的に機首を下げるものだった。
米連邦航空局（FAA）は、金曜朝にギズモードからのメールにすぐには返答しなかった。737MAXの墜落事故を受けて先月デニス・A・ムイレンバーグCEOを解任したボーイングも、金曜早朝にギズモードからのコメント要請には返答しなかったが、ニューヨーク・タイムズが入手した声明文を議会に提出した。
「これらの通信には挑発的な言葉が含まれており、場合によっては、シミュレーターの認定プロセスに関するボーイングとFAAのやり取りに疑問を投げかけるものもある」とボーイングは声明で述べた。「この問題を慎重に検討した結果、ボーイングのMAXシミュレーターはすべて効果的に機能していると確信しています。」
ボーイング社も電子メールについて遺憾の意を表明し、FAAと議会の両方に謝罪した。
「これらのコミュニケーションで使用されている言葉遣い、そしてそこに表現されている感情の一部は、ボーイングの価値観に反するものであり、当社はこれに対し適切な措置を講じています」とボーイングは続けた。「必要な調査が完了した後、最終的には懲戒処分やその他の人事措置も含まれることになります。」
ワシントン・ポストはメールのPDFファイルをアップロードしましたが、検索可能なバージョンは含まれていませんでした。ギズモードはOCR処理を行い、Archive.orgにアップロードしました。検索可能です。
これらの新たなメールは、ボーイング737 MAX機で亡くなった346人の遺族にとって、怒りと苛立ちの目で見られることでしょう。そして、彼らが憤慨するのも当然です。ボーイングがコスト削減のために大幅な手抜きをしていたこと、FAA（連邦航空局）が状況を把握していたこと、そして今回、これらのメールを通して、ボーイングの従業員が乗客の安全を守るはずのプロセスを軽視していたことが明らかになりました。
ボーイングは懲戒処分を約束しているかもしれないが、これらのメッセージは明らかにより広範な問題を示唆している。人々は飛行機を飛ばすために嘘をつき、規制当局は居眠りをしていた。その結果、何百人もの命が失われた。人々の安全を守るためのシステムが内側からこのように汚染されている限り、良いことは何も起こらない。
