ドクター・ドリトルはもうこれ以上面白くもおバカにもならないと思っていた矢先、ロバート・ダウニー・Jr.がドラゴンの尻の穴に腕を突っ込んでしまう。文字通り、です。
なぜこんなことが起こるのか、と疑問に思うかもしれませんね。そう、ドラゴンが怒っているからです。ドリトル先生は動物と話せる能力のおかげで、長年悪者を殺して食べてきたおかげで、怒りのほとんどは消化不良によるものだと気づきました。それで、尻に手を突っ込んであげたら、すべてうまくいきました。
『ドクター・ドリトル』のレビューを始めるにあたって、このことを説明するのは、この映画が理由もなくとんでもなく突拍子もないことをやってしまい、面白いと期待して、結局は大失敗に終わった、まさに完璧な例だからです。いや、今回の場合は完全に失敗に終わりました。ダウニー・Jr.が登場した瞬間から、エンドクレジットの最後のシーンまで、何度も繰り返されています。この映画は驚くほど面白くなく、大部分が退屈で、才能の無駄遣いです。…いや、考えてみれば、その点では新記録を打ち立てたかもしれません。
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オスカー受賞者のスティーブン・ギャガン（そう、オスカー受賞者。スティーブン・ソダーバーグ監督の『トラフィック』の脚本も手掛けた）が共同脚本・監督を務めた『ドクター・ドリトル』は、動物と話せる有名な児童書のキャラクター、ドクター・ドリトルを演じ、おそらく地球上で最も偉大な映画スターと言えるでしょう。このキャラクターは、かつてレックス・ハリソンとエディ・マーフィが演じたことで有名です。物語は『カールじいさんの空飛ぶ家』を彷彿とさせる、ドリトルの幼少期と失恋を描いた、かなり感情的なプロローグから始まります。ナレーション付きのアニメーションで、この映画の中で間違いなく最高の部分です。実写が始まると、物語は劇的な展開を見せます。
動物好きの少年トミー（ハリー・コレット）の目を通して、現代のドリトル先生に出会う。プロローグの悲しい出来事以来、彼は引きこもりがちになっている。しかし、若い王女（カーメル・ラニアード）の訪問で、イギリス女王が病気になり、自分の世話をしてほしいと告げられる。ドリトル先生はすぐに女王の病気が普通のものではないことに気づき、誰もその存在すら確信していない魔法の木から実を摘むために、遠く離れた島へと旅立たなければならない。その木は恐ろしいドラゴンに守られていた。
そこから空欄を埋めることができます。
子供向け映画なので、『ドクター・ドリトル』の荒唐無稽なプロットは概ね許容できるだろう。しかし、ドラゴンがなぜか作中で唯一の神話上の生き物であるという事実、王女が医者を探すために一人で国中を旅した理由、少年が家族に出て行くことを決して告げない点、女王への敬意がほとんど感じられない点など、映画全体に説得力のある動機付けが欠けている。それはそれで構わない。許せないのは、『ドクター・ドリトル』がそれ以外の部分をことごとく無駄にしていることだ。
ドクター・ドリトルに出会うと、有名俳優が声を担当する彼の動物仲間たちも登場します。エマ・トンプソンはポリネシアという名のコンゴウインコ、ラミ・マレックはチーチーという名のゴリラ、ジョン・シナはヨシという名のホッキョクグマ、クメイル・ナンジアニはプリンプトンという名のダチョウ、オクタヴィア・スペンサーはダブダブという名のアヒル、トム・ホランドはジップという名の犬、クレイグ・ロビンソンはケビンという名のリス、セレーナ・ゴメスはベッツィという名のキリン、そしてマリオン・コティヤールはチュチュという名のキツネを演じています。そして、彼らはドクター・ドリトルの仲間ではありませんが、レイフ・ファインズはバリーという名のトラ、ジェイソン・マンツォーカスはジェームズという名のトンボの声を担当しています。
声優陣の数はとんでもないほどだ。驚異的と言ってもいい。オスカー賞も複数受賞している。そして、一部の（全員ではないが）声優は動物に自分の個性をうまく吹き込んでいるが、その声で届けられるセリフやユーモアはあまりにも面白くなく、痛いほどだ。繰り返すと、『ドクター・ドリトル』が子供向け映画だからということもあるかもしれないが、私が参加した上映会には子供も大人もいっぱいで、上映中は終始静まり返っていた。ジョークは、何が面白いのか理解していない人が書いたように感じられるが、時折、全くの幸運で笑いがこみ上げてくる。シナ演じるホッキョクグマとナンジアニ演じるダチョウの掛け合いや、ロビンソンが続けるスタートレックのログなど、際立った瞬間もいくつかあるが、それらは例外であり、一般的ではない。
動物たちのほとんどが映画のほぼすべてのシーンに登場しているのも、映画を悪化させています。登場人物の数が限られているため、どの動物も際立った存在感を示せず、感情的な繋がりも薄れており、映画にとって大きなマイナスになっています。彼らはまるでくだらないジョークを叫ぶ機会を待っているかのようですが、そのジョークは大抵の場合、期待外れに終わり、観客を不快な気持ちにさせてしまいます。
そしてダウニー・Jr.は、映画全体を通して、漠然と外国人と判別できないアクセントで演じているが、実際には無関心な印象を与えている。どのシーンでも、感情よりもアクセントに重点が置かれているように感じられ、共演者のほとんどがCGなので、おそらくそれは正しいだろう。彼の持ち前のカリスマ性はせいぜい散発的で、キャラクターの魅力と間抜けさのバランスが、彼が出演する映画の雰囲気と調和していることは一度もない。さらに、第一幕で築かれた感情的な基盤をほとんど活かしていないため、バックストーリーの存在すら忘れてしまいがちだ。
ドクター・ドリトルの敵役を演じる他の有名共演者たちは、皆、自分が出演する映画をよく理解している。しかし残念なことに、まるでそのことについて互いに話したことがなかったかのように、すべてがぶつかり合っている。マイケル・シーンはドクター・ドリトルのかつてのライバルで、彼を追跡し、彼の任務を阻止するために雇われた。ジム・ブロードベントはその命令を伝える兵士を演じ、アントニオ・バンデラスは、ドリトルが旅を前進させるために出し抜かなければならない強力なリーダーを演じている。シーンの演技はあまりにも大げさで、やりすぎと言えるほどだ。まるで監督が「もっと大胆に演技しろ」と何度も指示し、彼はそれを止めなかったかのようだ。ブロードベントも同様に大げさだが、スクリーンタイムが短すぎて真のインパクトを与えられない。そしてバンデラス。控えめながらもかすかな狂気を帯びた演技は、あまりにも素晴らしく、まるで別の映画から来たかのようだ。
https://gizmodo.com/the-anti-war-pro-animal-rights-colonialist-history-of-1840930670
物語とドラゴンの結末までたどり着く頃には、思わず頭を掻きながら「なぜ？」と考えてしまう。一体なぜこんなにたくさんの人がこの映画を作ったのだろうか？面白くない。ストーリーは予想通りで、特筆すべき点もない。キャラクターの成長も目覚ましくなく、人間関係も断片的だ。デジタルエフェクトは、その数を考えると確かに優れているが、それが何かの役に立たないのであれば、一体何の意味があるのだろうか？
『ドクター・ドリトル』は、『パディントン2』や『クリストファー・ロビン』といった近年のVFX重視のファミリー映画と比べても、超大作であることを考えると、制作チームは制作に着手した当初、きっと大きな期待を抱いていたのだろう。もしかしたら、『パイレーツ・オブ・カリビアン』のような、大規模なクロスオーバー・アクションアドベンチャーになるかもしれない。しかし、それらの映画とは異なり、完成作には焦点も自信も欠けている。まさに散々だ。ダウニー・Jr.は期待を裏切り、声優陣は使い道に迷い、感情表現も希薄だ。『ドクター・ドリトル』は2020年の最低映画の一つとなる運命にある。公開は金曜日だ。
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