64年前、考古学者のチームがギリシャのデンドラで、古代ミケーネ遺跡から数マイル離れた場所で、3500年前の鎧を発見しました。デンドラ・パノプリとして知られるこの豪華な鎧が、純粋に儀式用だったのか、それとも戦闘用に作られたものなのか、研究者たちは確信が持てませんでした。
実験考古学者のチームが、ギリシャ海兵隊員を用いてこの鎧のレプリカを厳密なテストにかけ、この古代の鎧が青銅器時代の戦闘に実際に使用できたことを発見しました。この研究結果は本日、PLoS One誌に掲載されました。
「まず、ホメロスの『イーリアス』を分析し、そこから得た情報を生理学的および生体気象学的知識と組み合わせ、後期青銅器時代のエリート戦士の日常活動を再現する11時間の戦闘シミュレーションプロトコルを作成しました」と、テッサリア大学の運動科学者で本研究の筆頭著者であるアンドレアス・フロリス氏は、ギズモードへのメールで述べています。「ホメロスの『イーリアス』における記述は、詩的な空想ではなく、現実の記憶として捉えることができるようになりました。」
研究著者らはギリシャ海兵隊から13人のボランティアを募集し、95%の銅と5%の亜鉛で作られたレプリカのデンドラ鎧を着用させ、ホメロスの叙事詩の戦闘の描写に基づいた訓練を実施させた。この合金はオリジナルの青銅に可能な限り近いものだと研究チームは論文で述べている。
戦闘シミュレーションの準備にあたり、研究チームはホメロスが詳述する青銅器時代の戦争の特徴、すなわち戦闘が行われる環境、軍隊の作戦期間、戦士の一日を通しての活動、戦士の食料と水の摂取量、そして戦士の実際の身体的特徴を考慮しました。シミュレーションされた戦闘行動には、槍の投擲や打撃の回避（当然のことながら）、歩兵と戦車の遭遇、そして参加者が至近距離から矢を射る「戦車対船上の戦士」の演習が含まれていました。研究チームは、演習モジュールの前後にボランティアの体重を測定し、尿と血液のサンプルを採取しました。
チームは、戦闘シミュレーション中、海兵隊員が鎧によって身体的に拘束されることはなく、着用によって特別な負担を感じることもなかったことを明らかにした。つまり、デンドラ装甲が実際に戦闘で使用されたかどうかは未だ不明だが、戦闘用に設計されたことは間違いない。
「デンドラの鎧は、見せるため（つまり儀式用）ではなく、戦闘で使用するために作られたものです。つまり、ミケーネ文明の戦士たちは、青銅器時代末期の東地中海で最も装備の整った戦士の一人だったということです」と、テッサリア大学のスポーツ科学者ヤニス・クテダキス氏はギズモードへのメールで述べています。
研究者らはまた、考古学者が青銅器時代の他の戦闘シナリオのシミュレーションを作成し、同様の古代の紛争への理解を深めるための無料で利用できるソフトウェアも開発した。
続き：過去を掘り起こす実験的な未来
