長年、私はゲームオーディオのセットアップとしてスタンドマイクと普通のヘッドフォンを使ってきました。ヘッドセットの方が使いやすいのですが、マイクとヘッドフォンを別々にしておくことで、アップグレードや様々なデバイスへの接続が容易になったからです。
しかし、HyperXの新しいCloud Orbit Sは、その柔軟性を犠牲にしてさらに優れたサウンドを手に入れる価値のあるヘッドセットをついに見つけたかもしれません。AudezeとWaves Nxの技術を採用したCloud Orbit Sは、真に印象的な空間サウンドを実現し、あらゆる行動にさらなる没入感をもたらします。
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Cloud Orbit Sは1月のCES 2019で発表されましたが、ついに発売開始となりました。330ドルのCloud Orbit Sの開発にあたり、HyperXはAudezeの400ドルのゲーミングヘッドセットMobiusに使用されている技術（特徴的な平面磁界ドライバーや空間オーディオ技術など）を一部採用しました。これにより、HyperXの最新ゲーミングヘッドセットは驚くほど豊かなオーディオを実現し、私の耳には歪みがほぼゼロに感じられ、高音から低音まで鮮明に聞こえます。
本当に興味深いのは、これらのドライバーがWavesのNxソフトウェアによって強化された時です。このソフトウェアにより、ヘッドフォンは7.1chサラウンドサウンドをシミュレートすると同時に、内蔵ヘッドトラッキングを使用して3D空間オーディオを構築できます。つまり、映画鑑賞やゲームプレイ中に頭を動かすと、それに応じてサウンドが調整されるため、特定の環境における自分の位置をより正確に把握できるようになります。
これは YouTube 動画でも機能します。YouTube 動画では、頭を動かして時計や他のモニターを見ると、突然、マティ・マセソンがあなたの 3 フィート隣で実に馬鹿げたラザニアを調理しているように聞こえて、多少当惑することがあります。
この技術の多くが特別なソフトウェアなしで動作することを考えると、これは本当に素晴らしい偉業です。もちろん、HyperXとAudezeの無料アプリをインストールすれば、さらに便利になります。ヘッドセットのトラッキングをより正確に調整したり、様々なオーディオプロファイル（複数の3Dサウンドオプションを含む）を選択したり、バッテリー残量などを確認したりできるようになります。
Cloud Orbit S には、その優れた空間オーディオに加えて、3.5mm コード、両面 USB-C コード、USB-A から USB-C への変換ケーブルなど、多数の追加ケーブルが付属しているため、オーディオを出力できるほぼすべてのデバイスに Cloud Orbit S を接続できます。
取り外し可能なサウンドキャンセリングマイクも搭載されているので、ゲームを終えた後はマイクを外して、バスや地下鉄でCloud Orbit Sを使用することができます。変な人に見られる心配もありません。ただし、スマートフォンなど、ヘッドホンに電源を供給できないデバイスに接続した場合、Cloud Orbit Sの3Dオーディオ機能は約10時間しか持続せず、充電が必要になることを覚えておいてください。
しかし、Cloud Orbit Sを少し使ってみたところ、技術自体とは直接関係のない問題が一つありました。画面を見つめている時は、全ての動きが既に目の前にあるため、頭をそれほど動かすことができません。つまり、わざわざ周囲を見回さない限り、Cloud Orbit Sの3Dオーディオの力はほとんど無駄になってしまうのです。しかし、VRではそうはいきません。Cloud Orbit Sの真価が発揮されるのはVRなのです。
最近のVRヘッドセットの多くは、まさにこの理由から3Dオーディオ対応のヘッドホンを内蔵しています。VR体験中の音声が、実際に見ている仮想世界と比べて平坦に聞こえると、没入感が損なわれてしまうからです。そのため、初代HTC ViveやOculus Riftをお持ちで、新しいヘッドセットを買い足すことなくVR体験を向上させたいと考えているなら、Cloud Orbit Sは最適なパートナーです。
とはいえ、魅力的な機能が使える時間帯が限られている高級ヘッドフォンに330ドルも払うのは高額です。ありがたいことに、Cloud Orbit Sと同じデザイン、ポート、平面磁界ドライバーを搭載しながらも、ヘッドトラッキング技術は搭載されていない標準のCloud Orbitヘッドセットが、330ドルではなく300ドルで手に入ります。
それでも、ゲーミングヘッドセットにAudezeの素晴らしいドライバーを搭載するのは、単純にコスト削減の観点から見ても魅力的です。しかし、この価格帯では、本当に必要なものというよりは、あくまでも高級ゲーミング周辺機器という位置づけです。自分でお金を出してまでAudezeを買うかどうかは分かりませんが、普通のステレオヘッドホンに戻ってしまった今、自分が何を失っているのか分かってしまった今、心から満足することは決してないでしょう。
