2019年後半、『ウォーキング・デッド』は1375年にわたる真の良作の記録を、最悪の習慣へと逆戻りすることで打ち砕いてしまった。残念ながら、シーズン10の春のプレミア放送ではシリーズは軌道修正することができなかったものの、番組史上最も不可解でクレイジーな瞬間の一つを提供した。だから、これは評価に値すると言えるだろうか？
「スクイーズ」はシーズン10後半のスタートとしては、かなり不安定な作品だ。ストーリー展開が不安定な点が否めないという意味で、シーズン中盤のフィナーレでキャロルが珍しく愚かな行動をとったせいで、キャロル、ダリル、ジェリー、アーロン、マグナ、コニー、ケリーがアルファのゾンビの大群が棲む洞窟に閉じ込められるところから始まる。シリーズ屈指の抜け目ないキャラクターの一人が悪役殺害に没頭しすぎて穴に落ちてしまったことで、この危機がもたらされたのだから、グループが直面する危機に真に共感するのは難しい。
ギャングたちがほぼ全編を通して洞窟からの脱出に奔走し、毎回新たな「洞窟シーン」の常套句に遭遇するのも、状況を悪化させている。岩から岩へと飛び移り（ゾンビの）裂け目を越えなければならない、道に迷う、誰か（キャロル）が密かに閉所恐怖症を患っている、大男（この場合はジェリー）が狭いトンネルに閉じ込められる、そして最後に、最後の瞬間に落盤事故を通り抜けなければならない。唯一欠けているのは、トロッコレースくらいだろう。
https://gizmodo.com/coming-soon-the-worlds-first-walking-dead-roller-coast-1823208456
大部分は予想通りの展開となるが、この暗闇の中に一筋の光明が見える。一行が休憩中、ダリルはキャロルを見つけ、アルファを傷つけることへの盲目的な執着について、彼女が切実に必要としている言葉をかける。「君が経験したような酷い目に遭ったら、僕もきっと同じように感じるだろう。君が止めようとしない限りはね。」ダリルが感情を露わに率直に語るのを聞くのは奇妙だが、ノーマン・リーダスがここでのようにセリフで感情を表現する機会は滅多になく、そして予想通り素晴らしい演技を見せている。このシーンは、特に問題に対する正確で誠実な評価がゆえに、成功を収めている。確かに、『ウォーキング・デッド』の世界では誰もが、誰かを殺すことに執着するあまり、時折自分自身や他人に危険を及ぼすことがある。しかし、ダリルとキャロルは、こうした過ちを犯さないためには、互いに頼ることができる、そして頼らなければならないと理解するほど賢明なのだ。
実に素晴らしい。キャロルが自分の人生を見つめ直す絶好の転機となるはずだった。ところが、ダリルの言葉や常識、そして周囲の人々に及ぼすかもしれない危害の可能性を無視して、彼女は利己的で愚かな執着を強めていく。
ケリーが坑道にぶら下がっている古いダイナマイトの箱を見つけると、ジェリーは賢明にも、それはあまりにも不安定なので動かすことはできないからと元に戻すように言います。しかし、人々がようやく上の穴から洞窟から出ようとしたとき、ダリルはキャロルがいなくなっていること、そしてダイナマイトがないことに気づきます。ダリルの話と、キャロルが重度の閉所恐怖症であることは分かっていましたが、彼女は一人でダイナマイトの群れを倒しに戻り、ほぼ確実に死ぬことになるにもかかわらず、ダイナマイトに火をつけることなく危うく自殺しそうになります。ダリルは後を追ってキャロルを連れ戻しますが、キャロルのダイナマイトが裂け目に落ちて爆発し、洞窟は洞窟にありがちな動き、つまり中に入り始めます。コニーはダリルとキャロルを外の安全な場所に助け出し、マグナは突然現れた厄介なゾンビたちを始末しますが、そのとき洞窟はコニーとマグナの頭上に完全に崩落します。 (またはそう思われる。下記参照。)
キャロルは自分が犯した恐ろしい行為に完全に打ちのめされ、泣きじゃくりながらダリルに「言ったでしょ」と懇願する。しかし、ダリルはほんの少しの慰めも与えようとしない。もしキャロルが30分前に「バカだ」とはっきりと警告されていたにもかかわらず、完全にバカでなければ、このシーンは本当に感動的なシーンになっていただろう。
https://gizmodo.com/the-third-walking-dead-show-officially-has-a-title-and-1840024524
いいですか、私はこれらのキャラクターが完璧であることを期待していません。彼らには欠点があって、誤った決断を下すことも許容されるべきです。ヘンリーの殺害でキャロルが感情的に打ちのめされ、アルファを殺すことに執着し、それが彼女らしからぬミスを犯す原因となっていることには、全く問題を感じません。ただ、たとえ彼女がどれほどひどく動揺していたとしても、穴に落ち込むほど愚かな行動を取るとは思えません。キャロルは、誰かを殺すことに執着していた時でさえ、ほぼ常に『ウォーキング・デッド』で最も鋭く、最も冷静なキャラクターの一人でした。「スクイーズ」のキャロルは、私たちが過去10年間見てきたキャロルとはあまりにもかけ離れており、魅力的ではありません。
番組を見るのをやめたけれど、この要約で最新情報を知りたいという人のために言っておきます。キャロルのナンセンスは、ニーガンの…えーと…あの出来事に比べれば、まだ見劣りするくらいです。前回ニーガンが登場した時、彼はアレクサンドリアから脱走し、ウィスパーズに加わっていました。従来の物語では、最終的に彼はこれらの強大な敵を裏切り、道徳的な償いを果たし、主人公の仲間入りを果たすはずでした。最終的にはそうなるかもしれませんが、ニーガンとアルファがうまくいかなかったため、このキャラクターアークは波乱含みになるかもしれません。
アルファは、いつものようにお世辞を言うニーガンを森の中へ連れ出し、服を脱げと命じる。ニーガンは泣き崩れ、鼻水を垂らし始める。そして振り返ると、アルファは裸の裸と、日焼けして皮を剥がれた人間の顔だけを身につけていた。するとニーガンはすぐにまたお世辞を言い返し、二人はセックスを始める。このシーンは想像以上に奇妙で、既にとんでもなくクレイジーなシーンに聞こえるはずだ。
このシーンには多くの人が動揺するだろうと思うが、私は正直言って混乱している。ニーガンがなぜ突然ひどく傷つきやすくなったのか、全く理解できない。そもそも、殺されるかもしれないと心底恐れているのなら、なぜニーガンがウィスパーズに加わったのかも全く理解できない。それに、ニーガンについてこれまで分かっていたことを踏まえると、彼が急に超本格的なハロウィンマスクに性的魅力を感じるようになるのかどうかも分からない。アルファ・ニーガンのロマンスが良い方向に進むことはほとんどないことは分かっているし、それは生存者だけに限った話ではない。アルファ・ベータ・ニーガンの三角関係がこれから6話ほど展開していくのを見るのはかなり辛いだろうし、それどころか、ネルファン（私以外誰も使わないであろう「カップリングネーム」）に価値を感じさせるような展開がどうなるのか、想像もつかない。
しかし、ウォーキング・デッドは登場人物を無理やり愚か者のように仕立て上げるよりも、純粋に奇妙さでドラマを紡いでいくべきだと思います（ジェリー、明らかに小さすぎて通り抜けられない穴を這い進む前に、装備を脱げばいいじゃないですか？）。なぜなら、前者の例は山ほど見てきたからです。「スクイーズ」はシーズン中盤の最終話と同じ問題を抱えていました。それはシーズン9ですべてが好転するまで、何年も番組を悩ませてきた問題と同じです。ここ数話は一時的なもので、トンネルの出口に光が見えていると言えれば良いのですが。残念ながら、今は崩壊しか見えません。
さまざまな思索:
あの洞窟は一体何だったんだ？ アルファが広々とした洞窟のトンネルから出てくるのが映っているし、仲間たちが外へ通じる標識を見つけたのも分かる。明らかにウィスパーズが作ったものだ。でも、どういうわけかその道には、這って通るしかない3メートルほどのトンネルがあるんだぜ？ ウィスパーズがあんな道を通って出入りするはずがない。それに、ゾンビの大群があんな道を通って入ってくるなんてありえないし、アルファがゾンビをそこから追い出す方法も絶対にない。
ウォーキング・デッドの登場人物は、死体（新しく作られたものでも、うろついているものでも）を見るまで死んだと決めつけることはできない、というのは私も重々承知しています。そして、コニーとマグナの最後の姿はまだ見ていないのではないか、と私は考えています。特に、崩落が目の前のトンネルだけに影響を与えているように見えるショットからして。ダリルが即座に洞窟への別の入り口を探そうとしたという事実も、その兆候です。もし二人が本当に死んでいたら、番組は彼らの無意味な死という悲劇をもっと大きく描いていたはずです。（また、物語的に言えば、ケリーは妹の死に悲嘆する時間はほとんどありませんでした。）
ケリーの突進から左足首の後ろ、そして大腿部の上部の後ろを切る技は実に素晴らしかった。
キャロルが洞窟の中で無数のゾンビに囲まれ、全て自分のせいで苛立ちのあまり叫んでいるシーンから始まったのは良かった。ただ、アルファではなく自分自身への苛立ちで叫んでいたら良かったのに。
https://gizmodo.com/io9s-essential-guide-to-2020s-sci-fi-fantasy-and-supe-1840873167
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