サブスクリプション型ニュースレタープラットフォームとして知られるSubstackが、Twitterの模倣サービス「Substack Notes」を立ち上げました。イーロン・マスク氏はこれに反発し、Twitter上でSubstackへのリンクをブロックする措置を講じたようです。SubstackのCEO、クリス・ベスト氏は、The Vergeのポッドキャスト「Decoder」に出演し、同社のソーシャルメディア業界への参入の難しさについて語りました。話題がコンテンツモデレーションに移ると、ベスト氏は驚くべき決断を下しました。あからさまな人種差別については、立場を明確にしないという決断です。
ベスト氏は、The Vergeの編集長であり、Decoderの司会者でもあるニライ・パテル氏にインタビューを受けた。「『Substack Notesで露骨な人種差別を許容すべきか？』という問いに答えなければなりません」とパテル氏は語った。
「いや、私は憶測や『これやあれのコンテンツを許可するか』といった具体的な発言をするつもりはない」とベスト氏は語った。
Substackは50万人以上の有料会員を抱えるプラットフォームです。通常、企業のCEOはこうした質問や、それよりもはるかに複雑な質問に対して十分な準備をしています。Substackの場合、コンテンツに関する論争が最大の要因と言えるでしょう。しかし、ベスト氏がパテル氏と何度もやり取りする中で、ベスト氏は「褐色人種は皆動物であり、アメリカに入国させてはいけない」といった投稿を会社としてどう扱うかについて、明確な立場を示そうとしませんでした。信じられないというパテル氏は、ベスト氏に、この場違いな回答から立ち直る機会を何度も与えましたが、ベスト氏はその機会を断りました。
「この質問に対する答えが本当に最悪だって分かっているでしょう？ 自分がうっかりこんなことになってしまったことは分かっているはずです。ただノーと言うべきです。一体何があなたをノーと言わせないのでしょうか？」とパテル氏は言った。
「私は包括的なポリシーを持っており、『Substackでこれやあれを許可するか』という議論をするのは有益ではないと考えています」とベスト氏は語った。
Substackはコメント要請にすぐには応じなかった。
今週、@decoderpod のホスト @reckless が、Substack の CEO である Chris Best に、同社の新しい消費者向け製品である Substack Notes で人種差別的な発言が許可されるべきかどうかについて厳しい質問をしました。pic.twitter.com/sErJUPoL9s
— ザ・ヴァージ（@verge）2023年4月13日
人種差別は悪だが、アメリカの右翼は長年にわたり、この単純な事実を文化的な火種へと変えてきた。憎悪と差別に関する明白な真実を敢えて口にする者は、比較的小規模ながらも政治的に重要な反意識的な正義の戦士集団による組織的な攻撃を受ける危険にさらされる。ベスト氏が、自社が人種差別を助長し、そこから利益を得ることを避けるための措置を講じるべきだという意見に、積極的に関与しようとしないのは、こうした理由からなのかもしれない。
この戦略はおそらく最善のアプローチではないでしょう。ベスト氏がこの人種差別的な問題に終止符を打ったのは、Substackが直面している他の多くの興味深い問題を覆い隠してしまうという、多くの残念な理由の一つです。
SubstackのTwitter競合に関するニュースが報じられた直後、イーロン・マスク氏の会社は対策を講じました。一時的に、Twitterで「Substack」という単語を検索できなくなりました。ユーザーはSubstackへのリンクを含む投稿に「いいね！」やリツイートができなくなり、Twitterはそれらの投稿を安全でないと判断し、クリックしたユーザーに「アクセスしようとしているリンクは、Twitterまたはパートナーによってスパムまたは安全でない可能性があると判断されました」という警告を表示しました。
TwitterによるSubstackへの措置は、イーロン・マスク氏とジャーナリストからプロパガンダに転身したマット・タイビ氏との不和が発覚したことがきっかけで明らかになった。タイビ氏はTwitter Files（マスク氏が自社の内部文書を恣意的にリークした自惚れ的なエピソード）の執筆者の一人である。タイビ氏は、自身の生計の糧であるSubstackへのリンクをTwitterがブロックしていると不満を漏らした。これに対し、マスク氏はリンクはブロックされておらず（実際ブロックされていた）、Substackは「Twitterデータベース」（それが何を意味するのかは不明）から情報を盗もうとしていると主張した。その後、タイビ氏はTwitterを離れ、ドナルド・トランプ氏のTruth Socialに移籍した。
1. Substackのリンクはブロックされていません。Mattの発言は誤りです。
2. Substack は Twitter クローンをブートストラップするために Twitter データベースの大部分をダウンロードしようとしていたため、その IP アドレスは明らかに信頼できません。
3. Matt は Substack の従業員だったことが判明しました。
— イーロン・マスク (@elonmusk) 2023 年 4 月 8 日
Decoderのインタビューで、ベスト氏はSubstackがTwitterの膨大な部分をダウンロードしようとしているという主張を否定しました。「これはこの間、飛び交った数々の主張の一つです。真実ではありません」とベスト氏は述べました。さらに彼は、Substack NotesはTwitterの競合相手になることを意図したものではないと主張しましたが、明らかにTwitterの競合相手であることを考えると、これは奇妙なことです。SubstackがNotes用に作成したこのGIF画像を見て、何かソーシャルメディアプラットフォームを思い出すかどうか教えてください。
「人種差別禁止について立場を表明したくない」という騒動は、Substackがコンテンツモデレーションをめぐって論争を巻き起こした初めての事例ではありません。2022年、デジタルヘイト対策センター（Center for Countering Digital Hate）は、Substackがワクチンに関する危険な誤情報を拡散するコンテンツから年間250万ドルの利益を上げていると推定しました。Substackはブログ記事で、プラットフォームはコンテンツモデレーションを可能な限り少なくすべきだと主張しました。
「私たちは広報ではなく原則に基づいて決定を下します。表現の自由を守り、コンテンツのモデレーションには不干渉の姿勢を貫きます」とベスト氏と共同創業者たちはブログ投稿に記した。「プラットフォームを極限まで保護するためのコンテンツガイドラインはありますが、検閲は常に最後の手段と考えています。なぜなら、オープンな議論は作家にとっても社会にとってもより良いものだと信じているからです。」
The Vergeのパテル氏が指摘したように、Substackのニュースレター製品は、Gmailや電話会社のようなサービスプロバイダーに近い。つまり、アメリカでは企業による干渉よりも表現の自由が一般的に認められているようなサービスだ。ほとんどの人は、Googleにメールで何を書いていいか、何を書いてはいけないかを決められることを望んでいない。例外はごくわずかだ。しかし、Substack Notesは、誰でも投稿でき、他の人にも見てもらえるソーシャルメディア製品だ。これは、人々が特に読みたいと希望しているニュースレターとは大きく異なる。
電話回線や公共スペースの物理的な掲示板のように完全に中立的なサービスであれば、あらゆるアイデアはそれぞれの価値に基づいて盛衰するべきだと主張できます。しかし、TwitterやInstagramのようなアプリはそうではありません。これらは中立的なプラットフォームではなく、ユーザーが目にするコンテンツはアルゴリズムによって決定されています。テクノロジー企業のCEOが何を言おうと、それはソーシャルメディア企業が編集上の決定を下していることを意味します。多くの人は、ソーシャルメディア企業は危険なアイデアを制限するためにもっと責任を持つべきだと考えています。
SubstackのCEOがそのような人物であるかどうかは分かりません。彼自身もそれを明かしたくないので、知るのは難しいです。
