科学者たちは、人生最大の問題の一つである、家具を引き裂く悪い癖を持つ飼い猫の問題を解決するために懸命に取り組んでいる。
水曜日に発表された新たな研究で、研究者たちは、猫の望ましくない引っ掻き行動を予測するいくつかの重要な要因を特定しました。具体的には、家に小さな子供がいること、子供がどのような遊びをしているか、そして全体的なストレスレベルなどです。科学者たちは、これらの要因の少なくともいくつかは、猫の引っ掻き行動を抑制するために調整できると述べています。
この研究は、トルコ、ポルトガル、フランスの獣医学者によって実施され、フランスの動物医薬品会社Ceva Santé Animaleの資金提供も受けました。研究チームは、フランスの1,200人以上の猫の飼い主にオンラインアンケートに回答してもらいました。アンケートには、猫の家庭環境、日々の習慣、引っ掻き行動に関する質問が含まれていました。
研究チームは全体的に、飼い主から「攻撃的」または「迷惑」と評される猫など、一部の猫は生まれつき引っ掻きやすいことを発見しました。しかし、望ましくない猫の引っ掻き行動には、他にも外的要因が関連しており、特に家に子供がいること、猫と長時間遊ぶこと、そして一般的に夜間に活動的であることなどが挙げられます。
「この研究は、望ましくない引っ掻き行動の多面的な性質を強調し、この行動に効果的に対処するには、猫の個々の特徴と環境の両方を包括的に理解することの重要性を強調している」と研究者らは水曜日にフロンティアーズ・イン・ベテリナリー・サイエンス誌に発表した研究結果について述べている。
もちろん、小さな子供がいたり、猫が気難しいことは、飼い主の気まぐれで変えられるものではありません。しかし、研究チームが特定したいくつかの要因は、ストレスが猫の爪とぎ行動の大きな外的要因であり、より適切に管理できることを示しています。例えば、一度に長時間遊びすぎると、猫にとって刺激が強すぎる可能性があります。子供が近くにいることが猫の爪とぎ行動と関連している理由も、ストレスの増加によって説明できる可能性がありますが、研究者たちは確実な結論を出すにはさらなる研究が必要だと述べています。
そのため、猫のストレスを軽減する方法を見つけることで、不要な爪とぎを減らすのに役立つはずだと研究チームは述べています。具体的には、猫が邪魔されずにリラックスできる十分なスペースや、止まり木に登って自分の世界を観察できる高い場所を用意することなどが挙げられます。また、自然な狩猟行動に近い、短時間の活動に区切って遊ぶのも良いでしょう。さらに、調査データから、猫が頻繁に訪れる場所に爪とぎを置くと、他のより大切な家具を爪で引っ掻くのを防ぐのに役立つことが分かりました。
「私たちの研究結果は、飼い主が猫の引っかき傷を管理し、適切な素材へ誘導するのに役立つ可能性があり、猫と飼い主の双方にとってより調和のとれた生活環境を育むのに役立つ可能性がある」と、アンカラ大学の獣医研究者で論文筆頭著者のヤセミン・サルギリ・デミルバス氏は、同誌の発行元であるフロンティアーズの声明で述べた。
これらの研究結果を実践すれば、あなたの大切な持ち物を守ることができるかもしれません。ただし、猫にこれを読んでいるところを見られないように注意してください。お気に入りのソファが突然立ち入り禁止になった理由を説明する覚悟ができていないなら別ですが。
