モノリスは忘れて、アメリカを困惑させる新たな記念碑がある。地元の事業主が、あるアーティストに建物の壁にセサミストリートのクッキーモンスターの壁画を依頼したのだ。ただ一つ問題があった。この芸術家は実際には建物の所有者ではなく、姿を消してしまったのだ。
イリノイ州を拠点とするアーティスト、ジョシュア・ホーキンス氏は最近、イリノイ州ピオリアのNEアダムズ・ストリートに短命に終わったクッキーモンスターの壁画（現在は撤去済み）を描くことになった経緯について、Facebookで意外なエピソードを明かした。io9のインタビューでホーキンス氏は、約1年前、あるアートショーで「ネイト」と名乗る男性に出会ったと語っている（ホーキンス氏に提供したメールアドレスには、建物のオーナーであるネイト・コントという名前が含まれていた）。そして約2週間前、感謝祭の頃、「ネイト」からホーキンス氏に連絡があり、彼の建物に壁画を描いてほしいと依頼されたという。
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ホーキンス氏は普段のスタイルとは違ったが、楽しいプロジェクトになるだろうと考えた。それに、シカゴから南西に約2時間半、人口10万人を超える成長都市ピオリアに、もっとパブリックアートを増やそうというアイデアも気に入ったのだ。「ピオリアにはいくつか壁画があるんだけど…でも、自分で描いてもいいと思ったんだ。だって、変わったものが好きだし、ピオリアにもっと変わったアートシーンがあってもいいと思ってるから」とホーキンス氏はio9に語った。
「ネイト」がホーキンスに語ったところによると、そのデザインは彼の専属グラフィックアーティストが制作したもので、セサミストリートのクッキーモンスターをボルシェビキの象徴として描いていた。ロシア革命の古典美術を引用し、「平和、土地、クッキー」（これは1917年の十月革命の鬨の声「平和、土地、パン」をもじったものと思われる）と書かれている。「ネイト」は急いで仕上げてほしいと望んだため、アーティストと彼が雇った3人の助手は長い週末をかけて絵を描いた。これはホーキンスが依頼された作品の中でも異例のものだったが、通常の報酬よりも高い金額を現金で受け取り、絵の具もすべて用意してもらったという（ただし、報酬額は明かさなかった）。
事態が奇妙になったのはここからだった。ホーキンス氏は、仕事の報酬を受け取った後、「ネイト」と名乗る人物に連絡を取ろうとしたが、応答がなかったという。電話に出ようともせず（ホーキンス氏にはGoogle Voiceの番号を教えていた）、留守番電話にもメールにも一切応答がなかった。まるで姿を消したかのようだった。そんな時、ホーキンス氏は驚きの電話を受けた。相手はネイト・コント本人だった。彼は不機嫌だった。
「『俺の建物に一体何を描いたんだ？』って言われたから、『塗装の仕事に雇われたんだ』って答えたんだ。ただのいたずらだと思った。電話をかけてきた男は、ただ私をからかっているだけだと思った。でも、ふと気づいたんだ。違うんだ。警察に訴えるとか、そういう脅し文句を言ってるんだ」と彼は言った。「すごく緊張したよ。男は警察に通報すると脅してきたんだ！」
結局、コント本人は、彼の会社「ピオリア・ペディキャブ」の建物に現れたクッキーモンスターの壁画とは全く関係がなく、訴訟を起こすと脅していたことが判明した。そもそも壁画制作の依頼人に連絡を取る術がなかったホーキンス氏は、謝罪し、壁画を塗りつぶすことを申し出た。ところが、店主は電話を切ってしまい、自ら塗りつぶしてしまった（今では壁画は巨大な白い長方形として彼の壁に飾られている）。io9はコント氏に連絡を取ったが、コメントは得られなかった。しかし、ピオリア・ジャーナル・スター紙のインタビューで、コント氏はこの壁画を「グラフィティ」と呼び、撤去したことで批判を受けていると語った。
「今や私は邪悪なグリンチとなり、憎悪の手紙を受け取っている」とコント氏は同紙に語り、ホーキンス氏を器物損壊罪で訴えるつもりはないと付け加えた。
https://gizmodo.com/check-out-this-exclusive-peek-at-simon-stalenhags-journ-1845505416
今のところ、この謎の「ネイト・コント」は、実際にはネイト・コント本人ではないため、謎に包まれています（ホーキンス氏に提供された連絡先を使って連絡を取りましたが、返信はありませんでした）。ホーキンス氏は、土地の所有者を知っている誰かがいたずらをしようとしたのではないかと考えていますが、なぜ1年もかけて冗談を企み、それを実現させるために多額の費用を支払ったのか、いまだに理解に苦しみます。そもそも壁画は設置からわずか1週間で撤去されたことを考えるとなおさらです。
今のところ、アーティストは国民を困惑させたこのクッキーモンスターの壁画を再現する予定はない。実のところ、彼はまだ一体何が起こったのか、そしてそれについてどう感じているのかを理解したいと思っているところだ。「きっとそのうちこのユーモアにも慣れてくるだろうけど、今はまだストレスが溜まる」と彼は言った。
インターネットのおかげで、謎はそれほど残っていません。モノリスでさえ輝きを失い始めています。しかし、虹色の輝きを放ちながら現れては去っていったロシアのクッキーモンスターの記憶は、私たちの記憶に永遠に刻まれるでしょう。イリノイ州ピオリア市には、たとえ短期間ではあっても、平和、土地、そしてクッキーへの芸術的なオマージュが存在していました。
https://gizmodo.com/this-artist-turns-precious-moments-into-halloween-horro-1845396049
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