2019年、ASUSが同社初のデュアルスクリーンノートパソコン「ZenBook Pro Duo」を発売した際、他社もすぐに追随し、マルチスクリーンノートパソコンを独自に開発するのは避けられないと思われました。そしてしばらくの間、激しい攻防戦が繰り広げられるかのようでした。Dellが独自のコンセプトを発表し、HPが短命ながらデュアルスクリーンゲーミングノートパソコンをリリースし、さらにはIntelまでもが参入してきたのです。
しかし今のところ、様々なブランドのデュアルスクリーンモデルが揃った刺激的な新市場は実現しておらず、ASUSはそれを気にしていないようだ。同社は前進を続け、CES 2022で、ゲーマーやコンテンツクリエイター向けに設計されたフラッグシップデュアルスクリーンノートパソコンの次期モデルとなるZephyrus Duo 16を発表した。
Asus はパフォーマンスへの出費を惜しまず、Zephyrus Duo 16 に最大 AMD R9 6900HK CPU と Nvidia GeForce RTX 3080 Ti グラフィックス、最大 64GB の DDR5-4800 ストレージ、最大 2x 2TB M.2 PCIe 4.0 SSD (RAID 0) を搭載しています。また、コンポーネントをアップグレードする必要がある場合 (すぐに必要になるわけではありませんが)、RAM とストレージ ドライブに簡単にアクセスできると Asus は述べています。
これらの強力なコンポーネントは、ASUSがThermal Grizzly Conductonaut Extreme液体金属と呼ぶ素材によって冷却されています。NASAの研究所で作られたかのようなこの素材は、ASUSによると、通常のサーマルペーストの17倍の熱伝導率を持つ素材です。これにより、Duo 16は通常よりも15℃低い温度で動作し、TGP（サーマルペーストの熱負荷）を150Wまで引き上げることで、より高負荷なワークロードを長時間、スロットリングなしで実行できます。
メインスクリーンは16インチに拡大され、3種類の16:10構成が用意されており、そのうち2つがすぐに私の目に留まりました。1つ目は、2560 x 1600ピクセルのミニLEDパネルで、Adaptive Sync、Pantoneカラーキャリブレーション、そして1,100ニットという驚異的なピーク輝度を備えています。テレビ、タブレット、ノートパソコンで急速に普及しているミニLEDは、焼き付きのリスクなしに、OLEDの最高の品質（深い黒レベル、高いコントラスト比）を提供します。
もう1つのディスプレイオプションは、Asusが「デュアルスペックパネル」と呼ぶものです。これは、4K解像度から1080pに切り替えると、リフレッシュレートが120Hzから240Hzに上昇するという、これまでにない機能を備えています。つまり、写真編集、動画視聴、ウェブ閲覧などは最高解像度で行い、その後1080pに下げることで、例えば一人称視点のシューティングゲームをプレイする際に最も滑らかな動きを実現できるのです。これはどのように機能するのでしょうか？240Hzモードでは、Asusは独自の技術を用いて、デジタルピクセル1つに対して物理ピクセル4つをブロックとしてフルHD画像をスケーリングします。この魔法のような効果をまだ実際に目にしていませんが、もし宣伝通りの動作をするのであれば、他社もAsusに追随するでしょう。
どちらのパネルも、ASUSの新しい「Nebula HDR」規格に準拠しています。この規格では、DCI-P3カラーカバレッジ100%、500ニット以上の輝度、3ミリ秒以下の応答速度が求められます。最低リフレッシュレートは、4KまたはQHDでは120Hz、1080pでは240Hzに設定されています。
そうそう、キーボードのすぐ上にあるあの不思議なセカンドディスプレイについてはまだ触れていませんでしたね。ZenBook Pro 16では、14.1インチ、4Kのセカンドタッチスクリーン（ScreenPad Plus）が、カバーを開けると持ち上がり、13度の角度で固定されるので、首を伸ばさずに操作できます。
このモデルの嬉しい変更点の一つは、セカンドディスプレイの上部がメインパネルの下部とほぼ面一になっているため、まるで1つの画面がつながっているかのような錯覚を起こせることです。これにより、デスクトップを下方向に拡張し、ページを邪魔する不自然な隙間をあまり作ることなく、より縦長の画面スペースを活用できます。また、他のウィンドウやアプリをScreenPadにドロップしてモニターとして使用することもできますが、個人的には、Adobe Suiteで写真や動画を編集する際にツールやタイムラインを表示するのがセカンドパネルの一番の使い道です。
Zephyrus Duo 16は前モデルと見た目は似ており、15インチから16インチにサイズアップしたにもかかわらず、それほど大きくはありません。とはいえ、厚さ0.8インチ、重さ5.5ポンド（約2.1kg）と軽量なので、必要以上に持ち歩きたくないと思うでしょう。これだけのスペースには、USB 3.2 Type-Cポート×2、USB 3.2 Type-A入力×2、HDMI 2.1、ヘッドホンジャック、イーサネットポート、microSDカードスロットなど、豊富なポートが搭載されています。
Asus は ROG Zephyrus Duo 16 の価格を明らかにしていませんが、第 1 四半期に発売される予定です。
