『The Last of Us』にゾンビが足りないと文句を言う人は、シーズン5のエピソード「Endure and Survive」の公開をもって黙るべきだろう。カンザスシティからのスリリングで緊張感あふれる脱出劇の後、ジョエル、エリー、そして仲間たちは、様々な形や大きさのゾンビが何百体も出現する状況に再び直面する。とはいえ、これはまたしても素晴らしいエピソードの最も恐ろしい部分からは程遠い。
『The Last of Us』のエピソード5「耐え忍び、生き延びる」は過去から始まる。数分で理解できると思うが、ここで目にする大虐殺の光景は、カンザスシティの人々が蜂起し、連邦保安庁（FEDRA）から権力を奪い取ろうとしている様子だ。しかし、彼らは権力を取り戻しているだけでなく、兵士たちを殴り、拷問している。この様子は、前回のエピソードの最後で見覚えのある男性と子供の目を通して描かれる。エリーとジョエルに銃を突きつけているのは、この二人であり、間もなくヘンリー（ラマー・ジョンソン）とサム（ケイボン・ウッダード）であることが分かる。彼らはキャスリーン（メラニー・リンスキー）が探し求めていた人物だ。サムは耳が聞こえないため、彼らは主にアメリカ手話（ASL）で話している。
キャスリーンはまだ彼らを見つけられず、部屋にいる「情報提供者」と呼ぶ人々に尋問する。キャスリーンは、彼らは特定の贅沢品を手に入れるために市民を連邦捜査局（FEDRA）に密告する者たちだと主張する。キャスリーンは彼ら全員を殺そうとしたが、その中の一人がヘンリーとサムの居場所を知っていると言い出す。二人はエーデルシュタインという医師と一緒にいるが、彼も居場所を知らない。納得したキャスリーンは囚人たちを去り、ヘンリーとサムを見つけることが最優先事項なので、二人とエーデルシュタインの捜索を開始するよう部隊に指示する。一体その情報提供者たちは？キャスリーンは全員の処刑を命じるが、それは画面外でぞっとするような形で実行される。
ヘンリーとサムは街をこっそりと歩き回り、前回のエピソードでキャスリーンが尋問していた医師が守る秘密の空間へと辿り着きます。その医師の名前は、ご想像の通り、エデルスタイン（ジョン・ゲッツ）です。彼はヘンリーとサムを自分の屋根裏部屋に連れて行き、手持ちの食料では11日以上は持ちこたえられないと見抜きます。次の11日間で、彼らはカンザスシティから脱出する方法を見つけなければなりません。弟（実は二人は兄弟なのです）を安心させようと、ヘンリーは自分が怖くないからサムも怖がる必要はないと嘘をつき、殺風景な空間を彩るためのクレヨンをサムに渡します。
ここで少し休憩しましょう。先週の振り返りで、今回のエピソードを見た後なら、あのエピソードがさらに面白くなるだろうと書きましたよね。先週のエピソードでは、キャスリーンがヘンリーとサムの居場所を言わなかったエデルシュタインを捕らえて殺したことが分かりました（当時はエデルシュタインだとは知りませんでしたが）。そして、キャスリーンはエデルシュタインの隠された屋根裏部屋を見つけ、そこは既に装飾が済んでいたのです。つまり、『The Last of Us』は前エピソードの小さな穴を実に巧みに埋めているのです。
10日が経ち、エデルシュタインは姿を消した。（彼は戻ってこないことは分かっているが、登場人物たちはまだ知らない。）サムは空腹だが、ヘンリーは博士が何か食べ物を持って戻ってくることを期待している。翌朝（11日目）、博士が戻ってこなかったため、ヘンリーはサムにエデルシュタインはおそらく死んでいる（良い推測だ）、そして出発すべきだ（良い直感だ）と告げる。しかし、二人とも怖がっていたため、サムは自分が描いたスーパーヒーロー全員にオレンジ色のマスクを描き、ヘンリーも弟にオレンジ色のマスクを描いてしまう。
玄関を出ようとしたその時、ヘンリーは外から銃声と叫び声が聞こえた。覗き込むと、青いトラックが建物に激突し、口ひげとフランネルを着た悪魔のようにハンサムな男が襲撃者たちを殺しているのが見えた。もちろん、それはジョエルで、前回のエピソードの出来事を別の視点から見ているのだ。ジョエルの能力を目の当たりにしたヘンリーは、サムに脱出計画を変更したと告げる。
夕方、サムとヘンリーは、前回のエピソードでジョエルとエリーが登ったのと同じ階段を登っています。これから何が起こるかは分かっています――彼らはジョエルとエリーを襲撃し、銃を突きつけようとしているのです。しかし、彼らの背景を知り、弾丸を持っていないことも分かった今、ジョエルとエリーに対して抱いていた恐怖は一変します。これはヘンリーとサムによる大きなブラフだと分かっているので、私たちの恐怖は彼らにも伝わるのです。繰り返しになりますが、非常に巧妙で興味深いストーリーテリングによって、重要な登場人物一人ひとりに私たちが共感できるのです。
ついに前回のエピソードの最後に戻り、ジョエルの嫌な声ですべてが台無しになる緊迫した瞬間を経て、しぶしぶ休戦が成立する。ヘンリーは自分がカンザスシティで一番のお尋ね者だと説明するが、ジョエルが今や二番目かもしれないと考え、二人で協力すべきだと考えている。
ジョエルとエリーはヘンリーとサムに食べ物をあげます。ジョエルはまだこの状況に慎重な様子ですが、エリーは一緒に過ごせる子供がもう一人欲しいと切望している様子が見て取れます。エリーはすぐにサムと冗談を言い合い始め、二人はすぐに笑い合います。その様子はジョエルとヘンリーの心を温めます。
ヘンリーはジョエルとエリーの正体を突き止めたと明かす。二人は街の脱出口を見つけるため高い場所を探していた。ヘンリーはジョエルに、自分は街の脱出方法を知っており、地下トンネルを使ってキャスリーンとその軍隊に見つからずに脱出する計画を考案したと告げる。ジョエルは再び乗り気ではない。理由は、a) ヘンリーが密告者だったと明かしたことが気に入らないこと、b) そのトンネルには街の感染者が全員いるから、という2点だ。しかし、ヘンリーはもはやそれが真実だとは信じていない。FEDRAの情報源によると、トンネルは既に警備が完了済みだという。しかし、万が一そうでなかったとしても、ジョエルの方が自分より警護の面ではるかに有能な人物だとヘンリーは知っている。「私は道を示す、君は道を切り開け」とヘンリーは提案し、ジョエルは同意する。
二人の男と二人の子供が建物の中へと入っていく時、『The Last of Us』にはかつてない緊張感とエネルギーが溢れていた。それは、観客が初めて、登場人物たちが実際に計画を持っていることを知るからであり、そして私たちは彼らがそれを実行するのを見ることになるからだ。トンネルには感染者がいるのだろうか？ジョエルは彼らを殺さなければならないのだろうか？ヘンリーは自分が何を言っているのか分かっているのだろうか？キャスリーンは彼らを見つけられるのだろうか？4人が街の地下へと向かう間、こうした考えが私たちの頭の中で渦巻く。
ヘンリーの予想は正しかった。トンネルは開けているように見え、すぐに保育園のような部屋に辿り着いた。そこには様々な絵や子供のおもちゃが飾られていた。エリーとサムはすぐに中に飛び込み、一行はトンネルから出るのがもう少し日暮れに近づくように、少し休憩するのも悪くないかもしれないと考えた。
サムとエリーがサッカーをしたり漫画を読んだりしている間、ヘンリーはジョエルに、なぜ自分が指名手配されているだけでなく、逃亡中なのかを詳しく説明する。サムは白血病と診断され、彼を救う唯一の薬がFEDRA（連邦捜査局）によって管理されていると説明される。サムを救う薬を手に入れるため、ヘンリーは大きな取引をしなければならなかった。そして、カンザスシティのレジスタンス運動のリーダーの居場所を取引したのだ。ヘンリーが尊敬する偉大な人物で、実はキャスリーンの弟だったのだ。
ヘンリーはこのことに罪悪感を抱いているが、ジョエルや観客はそうは思わない。確かに、彼は友人であり、尊敬する男に死刑を宣告しなければならなかった。それはひどいことだ。しかし、裏を返せば、この世で彼を唯一頼りにしている弟が、もしそうしなければ死んでしまうことになる。ヘンリーは悪者なのだろうか？彼はそう思っているようだが、私たちもそう思うかどうかは定かではない。
一方、キャスリーンは帰宅する。幼少期の寝室に立っていると、副官のペリー（ジェフリー・ピアース。オリジナルゲームでトミーの声を担当していた人。ご存知でしたか？私は知りませんでした）がふらりと入ってくる。キャスリーンは、兄のマイケルがどんなに彼女を安心させ、愛してくれていたかをペリーに話す。マイケルは実に素晴らしい人物で、FEDRAに殺される前に、ヘンリーを助けてあげてほしいとキャスリーンに言ったほどだ。慈悲を示すためだ。だから、キャスリーンは、兄は自分がしてきたことすべてを認めないだろうと信じている。この出来事をずっと見てきたペリーは、誰もがマイケルを愛していたけれど、彼の優しさは何も成し遂げられなかったと言う。カンザスシティを取り戻したのはキャスリーンであり、皆が彼女のためにここにいるのだ。
このシーンは規模こそ小さいものの、テーマ的には大きな意味を持っていました。ヘンリーやジョエルと同じように、キャスリーンが自らの道徳観に葛藤する姿こそが、このドラマのこの部分全体のテーマです。私たちの中には善と悪があり、どちらを表に出すかは私たち自身が選択するのです。
このシーンは、これから起こる出来事を予感させるのに完璧な静けさでもあった。ジョエル、エリー、ヘンリー、そしてサムは無傷でトンネルを抜け、町外れの住宅街に出た。あと数ブロック進めば、ヘンリーはもう大丈夫だと思った。皆が楽しそうにおしゃべりしていると、銃弾が頭上をかすめ始めた。道の突き当たりには狙撃兵がおり、ジョエルは仲間たちを物陰に残して自分が対処する。
ジョエルは家までたどり着き、ライフルの後ろにいる比較的年配の男を見つけた。ジョエルは銃を渡して待っていてくれ、助かるからと懇願するが、男は聞く耳を持たず、銃を向けた。そのため、ジョエルはやむを得ず彼を殺さざるを得なくなる。一瞬、全てが元に戻ったように思えたが、無線でキャスリーンが話している。狙撃手は、人々がそこにいて、キャスリーンが向かっていると伝えた。
キャスリーンが軍隊を引き連れてやって来た。車用の除雪車とでも言うべき車両に先導され、キャスリーンとその部隊は実に派手な姿で到着する。エリー、ヘンリー、サムはジョエルがスナイパーライフルで撃つ中、駆けつける。そしてついにジョエルは除雪車の運転手を撃ち、除雪車は家に衝突して爆発する。
キャスリーンは隠れているヘンリーに出てくるように叫ぶ。ヘンリーは子供たちを解放すれば出てくると言う。キャスリーンは「だめ」と言い、サムは死ぬはずだったのかもしれない、すべてを危険にさらしてまでサムのために尽くす価値はない、と告げる。しかし、会話が終わる前に、燃え盛るトラックが地面に崩れ落ちる。先週、キャスリーンとペリーが地面が動くのではないかと怖がっていたのを覚えていますか？そして、このエピソードの冒頭で、ヘンリーがFEDRAが感染者を地下に運び込んだと説明したのを覚えていますか？全てが繋がっているように感じますか？
間もなく、感染者の雪崩が地面から湧き出し、それから5分間、『The Last of Us』は人々が予想していた通りの本格的なゾンビショーへと変貌を遂げた。エリー、ヘンリー、サムは逃げようとするが、ジョエルは道の向こうからスナイパーライフルで彼らを援護する。しかし、キャスリーンの軍勢は文字通り食い尽くされていく。そして、ビデオゲームでファンに人気のキャラクター、ブローターの姿も初めて目にする。大きく、グロテスクで、そして力強いブローター。ペリーはキャスリーンをブローターから無事に救出するが、彼もまた不運に見舞われる。髭のウィル・フォーテのご冥福をお祈りします。
エリーは車に隠れるが、まるで「リング」から飛び出してきたかのような動きをするクリッカーに追いかけられる。ジョエルは彼女を援護し続ける。ヘンリー、サム、エリーがようやく安全だと判断したまさにその時、キャスリーンが追いつく。彼女が撃とうとしたその時、エリーを狙っていたあのクリッカーが彼女の背中に飛び乗る。キャスリーンよ、安らかに。カンザスシティよ、安らかに。感染者たちは町の全員を殺したと思い込み、街へと逃げ帰る。
休息を求めて、ジョエル、ヘンリー、そして子供たちは古いホテルを見つける。エリーとサムは何も問題がないかのように振る舞う。ヘンリーとジョエルは、それが子供時代の醍醐味の一つだと思っている。しかし、二人はエリーとサムがそれぞれの恐怖について話し合っているのを見逃してしまう。そしてついに、サムはエリーに噛まれたことを打ち明ける。エリーは傷を見せ、血が薬になるかもしれないと説明し、自分で切り傷をつけてサムに塗る。エリーはサムを見守るために一晩中起きていると約束する。
しかしエリーは眠りに落ち、起き上がるとサムは既に起きていた。エリーはサムの元へ歩み寄るが、彼はもういない。感染していたのだ。サムはエリーを襲撃し、二人はジョエルとヘンリーの部屋のドアを突き破って侵入する。ヘンリーは銃を掴むが、エリーが襲われているため、何もできずにいた。しかし、ヘンリーは素早くサムの頭を撃ち抜き、殺害する。「俺が何をしたんだ？」ヘンリーは恐怖と涙の中で何度も繰り返し呟く。ジョエルは銃を返すように要求するが、ヘンリーは銃を頭に当て、引き金を引く。兄を失っただけでなく、自ら命を絶たなければならなかった罪悪感は、あまりにも大きすぎた。
力強く、胸が張り裂けるような、そして恐ろしい瞬間が一つに凝縮され、非常に意図的な形で展開されます。ヘンリーが自殺するのを見るのではなく、エリーの反応を見ることになります。それを通して、彼女の恐怖、戦慄、そしてこの世界が彼女の無垢に何をしようとしているのかを目の当たりにします。愛し始めていたものを、これほどまでにあっさり失うのは、エリーにとって大きな痛手です。
外では、ジョエルとエリーが友人たちを埋葬し、エリーはサムの墓に「ごめんなさい」というメモを残した。彼女は自分の血がサムの助けになるかもしれないと心から思っていた。あるいは、感染者たちが襲い掛かってきた時、もっとしっかり守るべきだったと後悔していた。しかし、今日のエリーは昨日のエリーとは違う。彼女は以前より強く、より冷淡になり、そして物事はまだ始まったばかりだった。
「耐え忍び、生き延びよ」（エリーとサムがエピソードを通して読んでいたコミックのキャッチフレーズにちなんで名付けられた。ここまで言及していなかったことに今更気づいたが）は驚異的だった。ヘンリーとサムの物語がこれまでのエピソードの空白を埋め、感情を再構築していく様子、番組の中心テーマを浮き彫りにする哲学的な会話、そしてもちろん、感染者だらけの壮大でかっこいいアクションシーン。『The Last of Us』は素晴らしいエピソードだが、このエピソードでようやく全てが繋がったように感じられた。しかも、まだシーズンの半分近くも残っているのに。
最新エピソードを含む『The Last of Us』のエピソードをここで視聴できます。
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