古代都市ポンペイ付近で作業していた考古学者らが、西暦79年のベスビオ山の壊滅的な噴火の際に避難場所を探していたと思われる男性2人の遺体を発見した。
約2000年前、ベスビオ山が噴火したとき、火山は近隣に住む人々に残酷な被害を与えました。
噴火は大きく二段階に分かれ、第一段階は軽石と灰の洪水でした。この地獄のような雨は約18時間から20時間続き、その間、近隣の都市や村の住民は落石から身を守りました。雨がようやく止むと、一部の人々はその機会を逃走の機会と捉え、降り積もった厚い灰の層を踏み分けて逃げました。しかし、彼らは知らなかったのですが、最悪の事態はまだこれからでした。
第一段階の終息から約1時間後、ヴェスヴィオ山は再び勢いを増し、ポンペイ、ヘルクラネウム、オプロンティスを含む麓の地域に壊滅的な火砕流（つまり、高温の灰、溶岩、ガスが高速で流れ落ちる雪崩）を噴き出しました。火砕流はこれらの集落に激突し、建物だけでなく、不運にもその場に残っていた人々も熱い火山灰に埋もれました。このため、人々は死の瞬間まで保存され、考古学者たちは噴火の犠牲者を極めて詳細に研究することができました。
ポンペイ考古学公園が作成した声明によると、ポンペイで新たに発見された遺体は、部屋に避難した2人の男性が、濃い灰の流れに飲み込まれて死亡した様子をとらえている。厚さ約2メートル（7フィート）の固まった灰の下から発見された遺体の痕跡には、犠牲者の最期の姿が刻まれている。
男性2人は、ポンペイの北西700メートルに位置する、郊外にある壮麗な邸宅、チヴィタ・ジュリアーナにいました。かつて地中海の絶景を堪能できたこの邸宅を考古学者たちが2018年に調査したところ、厩舎で馬の遺骨と青銅製の鞍と馬具が発見されました。2人の遺体は、上階へ通じる屋根付きの通路（クリプトポルティクス）近くの部屋で発見されました。
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部屋は幅わずか2.2メートルと狭く、床は木造だった。ポンペイ遺跡公園の声明によると、ヴェスヴィオ火山が第二期噴火に入った後、部屋は複数の入口から浸入した熱い灰に飲み込まれた。発掘調査により、固まった灰の中に閉じ込められた2体の遺骨が発見された。
彼らの骨は現場で分析され、その後持ち出されましたが、ポンペイの他の遺跡と同様に、彼らの遺体は固い灰の中に跡、つまり空洞を残していました。考古学者たちはこの空洞に石膏を流し込みました。これは1867年にイタリアの考古学者ジュゼッペ・フィオレッリによって発明された手法です。これらの型は、手、顔の特徴、さらには衣服に至るまで、生き生きとした証拠を明らかにすることができます。この型は、遺体の形状と位置を明らかにし、彼らが苦痛に満ちた仰臥位で横たわっていた様子を示していました。
最初の犠牲者の頭部は曲がっており、歯と頭蓋骨がまだ確認できる。予備的な鑑定によると、死亡時の年齢は18歳から25歳で、身長は5フィート1インチ（156センチ）だったと推定される。脊柱に椎間板の圧迫が見られたことから、この男性は奴隷だったと考えられており、肉体労働の痕跡が疑われる。死亡時にはウール製の短いチュニックを着ていた。
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2人目の被害者は、おそらく裕福な人物で、両腕を胸の前で組まれ、両足は膝を曲げて広げられていた。年齢は30歳から40歳くらいで、身長は5フィート4インチ（162cm）だった。男性はチュニックとウールのマントを着用しており、顔の近くには白い塗料の破片が見つかった。おそらく近くの壁が崩落したものと思われる。
ポンペイとその周辺地域では、重要な考古学的発見が続いています。例えば、今年初めの研究では、爆発によって脳がガラス化（ガラス化）した犠牲者の脳のニューロンが明らかになりました。
