記事を友達にシェアする前に、公開日を確認するのを忘れてしまうことがある人は手を挙げてください。でも大丈夫、あなたも人間ですから。長年、古くて時代遅れのコンテンツを推奨してきたFacebookが、ついに公開日を忘れないようにしてくれるようになりました。フィード＆ストーリー担当バイスプレジデントのジョン・ヘーゲマン氏の最近のブログ投稿によると、Facebookは記事が90日以上経過していると通知する新しいアプリ機能を展開しています。通知画面がポップアップ表示され、シェアを続行するかキャンセルするかを選択できます。
ヘーゲマン氏によると、Facebookの社内調査で「記事のタイムリーさは、人々が何を読み、信頼し、共有するかを判断する上で重要な要素である」ことが明らかになったという。彼は、ニュース出版社が古い記事を共有することで時事問題の解釈が誤ってしまうことを懸念していると指摘し、この機能はユーザーが「Facebookで何を共有するかについて、十分な情報に基づいた判断」を下すのに役立つと述べている。
もちろん、記事の公開日は読者にとって即座に役立つ文脈を提供しますが、一部の「ニュース」サイトはすでにこの回避策を見つけています。Popular Informationのレポートでは、Facebookページとウェブサイトの小規模ネットワークを管理する少数のユーザーが、何年も前のニュースを拡散させながら、記事で説明されている出来事がごく最近起こったかのように見せかけている様子が詳しく述べられています。Popular Informationは次のように述べています。
「これらのサイトは、偏見や恐怖心を煽る扇動的な記事（多くの場合、数ヶ月または何年も前のもの）を特定します。そして、その記事が古いものであることを一切示さずに記事を書き換えます。こうして「新しい」リンクが生成され、Facebookのアルゴリズムで上位に表示されるのです。」
このレポートでは、TapHaps.comが2020年6月19日に「『南部の誇り』の看板を掲げた家族に、見知らぬ男が銃で立ち向かう」という見出しの記事を例として挙げています。しかし、この記事で引用されている元の記事は、5年前の2015年に公開されたものです。
もう1つの例は、2020年6月25日付の記事「オハイオ州の父親、少女への『残酷な』罰について専門家から非難され反撃」です。この記事は、2018年12月に最初に公開されたデイリー・メール紙の記事とABC 5 News Clevelandの記事にリンクしています。TapHapsの記事には、元の記事の掲載時期については記載されていません。
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Facebookは最近、プラットフォーム上で偽ニュース記事が広く拡散されていることを容認しているとして、厳しい批判にさらされている。Politicoは2020年4月、ファクトチェッカーによって反証された新型コロナウイルス感染症関連の主張の約40%が、Facebook側が虚偽であると認識しているにもかかわらず、Facebook上に残っていたと報じた。これらの偽情報は、Facebook全体で合計170万回、6つの言語で共有された。Nature.comに掲載された研究によると、Facebookは他のどのソーシャルメディアサイトよりも速く誤情報を拡散している。Facebookは、信頼できないニュースソースの参照元サイトとして、全体の15%を占めている。また、Facebookが偽ニュースサイトによる広告ネットワークの利用を禁止した後も、Facebookが偽ニュースからどれだけの広告収入を得ているのかについては、多くの疑問が投げかけられている。
ヘーゲマン氏はまた、Facebookが他の通知画面もテストする予定だと述べた。COVID-19に言及するリンクを含む投稿をターゲットにし、ユーザーを信頼できる健康情報を提供するCOVID-19情報センターに誘導する機能だ。Facebookは、ソーシャルメディアプラットフォーム上で拡散される誤情報への対策において、Twitterに倣っているようだ。記事を実際に読まずにシェアしたい場合にも通知が表示されるようになるのだろうか？答えは時が経てば分かるだろう。Facebookは過去にもフェイクニュースの縮小を試みたものの、うまくいかなかった。
ニュース記事をソーシャルメディアで共有すべきかどうかの判断には、もっと多くの要素（少なくともあるべき）が関係します。そして、その判断は記事を共有する側に委ねられるべきです。Facebook やその他のソーシャルメディアサイトが、信頼できないニュースソースをフィルタリングしてくれると誰が信じられるでしょうか？ Facebook はフェイクニュースを見分けるためのヒントを掲載したヘルプページを設けていますが、今回導入される新機能では、そのリストにある 10 項目のうちの 1 つしかカバーされていません。それに、見出しに自分の見解が反映されている場合、記事を実際に読んだり、公開日を確認したりしなくても、記事を共有できます。しかし、先ほど指摘したように、多くの人が見出し以外の部分を見ようとしないため、主張を押し通すために古いニュース記事を書き換えていることに気づいていません。Facebook や Twitter が記事を共有する前に十分な注意を払うよう、少し促してくれるのは良いことですが、フェイクニュースをなくすのには何の役にも立ちません。
