『マーダーボット』のフィナーレは完璧だった

『マーダーボット』は 本日シーズン最終回を迎え、マーサ・ウェルズによる最初の『マーダーボット・ダイアリーズ』『オール・システムズ・レッド』のApple TV+ドラマ化が幕を閉じました。2017年の中編小説を読んだことがある人なら、ウェルズの結末に忠実に描かれていることをご存知でしょう。そして、発表されたばかりのシーズン2への布石として、このドラマはまさに完璧なものでした。クリエイターのクリスとポール・ワイツはio9に対し、シーズン2はずっと念頭に置いていたと語っています。

Io9スポイラー

エピソード10「境界」は、これまでのエピソードとは異なり、中断したところからすぐに始まるわけではありません。少し時間が経ち、プリザベーション・アライアンスのチームは、冒険を辛うじて生き延びてコーポレーション・リムに戻ってきました。これはすべて、セックユニット、別名マーダーボット（アレクサンダー・スカルスガルド）のおかげです。その結果、彼らはリムに強い愛着を抱いています。

前回マーダーボットを見た時、あれだけの英雄的行為の後に「壊滅的な故障」を起こしていたことを考えると、皮肉屋の整備士二人によって蘇生させられたのはホッとする。意志の強いメンサー博士（ノーマ・ドゥメズワニ）率いるプレソックスが、企業にセキュリティユニットの所在を問い詰める中、まさにその瞬間にメモリが消去され、システムがアップデートされていることが明らかになる。

工場出荷時の状態にリセットされたということは、再び人間からの命令に従わなければならない義務を負うということだが、さらに悪いことに、再接続を切望する人々の記憶を全く失っている。会社はマーダーボットを人間とは考えていないかもしれないが、プレソックスはとっくの昔に、マーダーボットが単なる機械以上の価値を持っていることに気づいていた。

シーズンを通して繰り広げられた「我々と同じ惑星に別のチームを送り込み、皆殺しにしようとした」という事態をめぐる訴訟の脅迫を含む、幾度かの策略を経て、カンパニーはセックユニットをプレオーに売却することに同意した。善玉たちは、金属と有機体からなる相棒を酸漬けにされそうになった最後の瞬間に救い出し、幸せな再会が訪れる。

ただ一つ大きな問題があります。マーダーボットは彼らが誰なのか全く知らないのです。

解決策は、シーズン開始当初には考えられなかったような、最も意外なところから現れます。プレオーチームのメンバーであるグラシン博士（デヴィッド・ダストマルチャン）は当初、マーダーボットを非常に疑っていましたが、物語が進むにつれて、彼が会社から発信されるもの全てを信用しない十分な理由を持っていることが分かりました。メンサー博士に出会う前は、彼はかつての雇用主によって生み出され、維持されていた薬物中毒によって忠誠心を保っていた企業スパイでした。

ほぼ全10話を経て、マーダーボットの活躍、特にメンサを守るために自らを犠牲にするシーンを見て、グラシンはセックユニットが確かに「人間」であることを確信した。

そして、彼は恩返しをする特別な資格を持っている。強化人間である彼は、会社がマーダーボットの人工脳から削除した記憶を自らダウンロードできるのだ。グラシンの薬物乱用を助長した罪悪感を抱く会社の医師に頼み込むことで、彼はそれらの記憶にアクセスすることができる。（グラシンは、マーダーボットのお気に入りのSFメロドラマの数千エピソードがデータパージの対象になることを知っていたため、 『サンクチュアリ・ムーンの興亡』を検索して暗号化されたデータを掘り出すほどの賢さも備えている。）

しかし、記憶が回復したにもかかわらず、マーダーボットは変化した。グラシン氏が警告したように、これはプロセスの一環としてコードの一部が失われたためかもしれない。しかし、ロボットが経験の結果として何らかの形で進化したという感覚の方が強い。

「何が起こっているのか理解できない」と、メンサーとチームの他のメンバーに、空虚で、ほとんど怯えているような表情で告げる。プレゾーは契約を買い取ったが、以前の役割に戻ることを望んでいない。会社が暴動鎮圧に投入しようとした際にはっきりと分かったように、プレゾーはもはや以前の役割、つまり命令に従って有機的な標的を爆破するという役割に満足していないのだ。

プリザベーション・アライアンスで暮らすメンサは、希望に満ちた笑顔でこう言った。「彼女はこのロボットの守護者になるけれど、誰かに仕える必要はない。鎧も銃も必要ない。文字通り「何でも好きなことをできる」自由な存在になるんだ」

もうSecUnitじゃない。ただの…Unitだ。

マーダーボットはそれを受け止める。もちろん自由は理想的な結果だが、これは彼が求めている種類の自由ではない。グラシンは自由が失われつつあるのを受け止め、マーダーボットが一緒に保存同盟に戻ってきてくれたら嬉しいだろう。そこの人々は変わっているが、同時に彼が知る中で最高の人々でもあるとグラシンは認める。マーダーボットが何度も繰り返すフレーズ「境界線を確認しないと」を早口で言うと、彼は理解する。

遠く離れた惑星で一緒にいた頃は、境界線のチェックに文句を言っていたグラシンだが、今は理解している。「境界線」とは、プレオーの抱擁の向こう側にあるものだ。プレオーの抱擁は優しくもあるが、少し息苦しい。マーダーボットの将来の選択は、初めて真に自分自身のために下すものでなければならない。

遠く離れた鉱山施設への輸送船に乗る間（船を操縦するボットと「最高品質のエンターテイメント」のライブラリを共有するという約束で交渉が有利になった）、マーダーボットは放置されていたバッグを盗み、単なる別の強化人間に変装する。

「自分が何を望んでいるのか、わからない。でも、誰にも自分の望みを指図されたり、自分の代わりに決断されたりしたくないのは分かっている…たとえそれが一番好きな人間であっても」とナレーションで告げられる。メンサが何が起こったのかを理解し、涙を流しながらも理解を示すように頷くという、いかにもメンサらしい反応を見せる瞬間が垣間見える。

マーダーボットが未知の冒険へと向かうとき、小さな笑みが浮かび上がります。「マーダーボット - メッセージ終了。」

本のファンならご存知の通り、ウェルズのシリーズの第 2 作目である『Artificial Condition』では、マーダーボットがこれまで何度も記憶を消去してきたにもかかわらず、拭い去ることのできない不穏なフラッシュバック、つまりプレソーに加わる前の任務中に人間のチーム全員を殺害したという事実が掘り下げられています (そのため、このニックネームが自ら付けました)。

これはマーダーボット・シーズン1で未解決のまま残された最大のストーリーラインです（マーダーボットは一体なぜ暴走したのか？そして、なぜ会社はその後もマーダーボットを運用し続けたのか？）。シーズン2への刺激的な出発点となるでしょう。さらに、サンクチュアリ・ムーンには、探索すべきプロットが山ほどあります！キャプテン、おめでとう！

『マーダーボット』シーズン1全編はApple TV+で視聴できます。