国防総省が7つの異なる防衛衛星群を構築するという野心的な計画について新たな詳細が明らかになった。その最初の計画には数百基の監視衛星が含まれ、わずか6年で全世界をカバーすることが期待されている。
国防宇宙アーキテクチャ（NDSA）として知られるこの計画は、国防総省傘下の新設宇宙開発局（SDA）による最初の主要な取り組みである。
NDSAは完成すると、7つのコンステレーション（米軍用語では「レイヤー」）で構成される。各レイヤーはそれぞれ異なる機能を果たす。例えば、飛来するミサイルの探知、地上部隊への潜在的な脅威の警告、潜在的に敵対的な兵器システムの監視、航行能力の強化など、重要な防衛任務を担う。
国防総省のプレスリリースによると、2019年3月に発足したSDAは、「（国防総省の）宇宙開発の取り組みを統合・統一し、脅威に基づく将来の宇宙アーキテクチャを監視し、宇宙における米国の技術的・軍事的優位性を確保するために必要な新たな軍事宇宙能力の配備を加速させる」役割を担っている。SDAは2022年に米国宇宙軍の一部となる予定である。
2019年10月にSDA長官に任命されたデレク・トゥルニア氏は、昨日の国防総省でのブリーフィングで、これらのレイヤーの最初のレイヤーであるトランスポートレイヤーは、2022年末までに数十機の衛星で構成される予定だと述べたと、SpaceNewsが報じた。この初期の閾値に到達すれば、システムは「増殖した衛星群を運用できること、そしてその衛星群が兵器システムと通信できることを示すことになるだろう」とトゥルニア氏は述べた。
そのため、2年後にはトランスポート層は地上または海上の標的を正確に特定し、先進的なミサイルを追跡できるようになるはずです。SpaceNewsによると、この初期の衛星群は最終的に数百基の衛星で構成され、NDSAシステム全体では数千基の衛星が使用される予定です。これはかなりの数ですが、4万5000基以上の衛星を運用するSpaceXのStarlinkメガコンステレーションとは比べものになりません。それでも、低軌道は急速に非常に混雑した空間になりつつあります。
https://gizmodo.com/latest-starlink-launch-makes-spacex-the-largest-commerc-1840851558
トゥルニア氏によると、国防総省は2年ごとに数十基の衛星を打ち上げる計画で、トランスポート層は2024年に地域カバー、2026年には全世界をカバーする予定だ。Defense Oneの報道によると、この計画では毎週1基の新たな衛星を建造する必要があるという。トゥルニア氏によると、各衛星は比較的小型で、重量は「数百キログラム」、価格は1基あたり約1,000万ドル、寿命は約5年だという。
これらの仕様は、迅速かつ着実かつ継続的な衛星展開という目標を示しています。トゥルニアーは理想的には、18～24ヶ月以内に新しい衛星を運用開始し、軌道上に投入したいと考えています。この目標達成のため、SDAは昨日、広範な機関発表（BAA）を発行し、迅速かつ低コストな衛星導入を支援するための新たなアイデアを募集しています。
最終的に、現在検討中の7つのNDSAコンステレーションは、地対空ミサイルや極超音速ミサイルといった空中脅威の探知・撃破能力を米軍が強化することを目的としています。このシステムは地上配備システムと連携し、地上配備システムが必要な対抗手段を展開します。国防総省はBAAにおいて、7つの防衛層を以下のように説明しています。
トランスポート層: 世界規模で軍事データと接続を提供し、あらゆる「戦闘員プラットフォーム」に提供する。
戦闘管理層: ミッションの指揮統制とデータの配信を提供する
追跡層: 極超音速ミサイルシステムを含む高度なミサイル脅威に対する世界規模の警告、追跡、標的設定を提供する
監視層：敵の地上ミサイル発射装置を常に監視し、先進ミサイルの標的を支援する
ナビゲーションレイヤー: GPSの代替手段を提供する
抑止層：「深宇宙、すなわち静止軌道（GEO）から月までの距離における敵対行為を抑止する」
サポートレイヤー:地上と宇宙の資産を効果的に統合できるようにする
国防総省は、これらの技術開発を支援する民間パートナーを模索しています。そのため、SDA（宇宙航空研究開発機構）は2020年春の終わりに最初の一連の衛星の入札を募集し、夏に契約を締結する予定です。
