イーロン・マスクとドナルド・トランプは、2024年の大統領選挙を前に互いに協力し合っていた。トランプは票を買うためにマスクの資金を必要とし、マスクは自身の企業との契約を損なわずに連邦政府を壊滅させるためにトランプを必要としていた。しかし、5月下旬、マスクが政府効率化局（DOGE）の役職を退いた際、両者は泥沼の不和に陥った。
しかし、公の場でどれだけ口論を繰り広げようとも、彼らは公の場での発言を通して、まだすべてが失われたわけではないというメッセージを伝えようとし続けている。二人は互いを愛憎を行き来する様子を非常に公然と繰り返し、些細な皮肉を込めた短いツイートを投稿した後、再び相手の行動を支持するとツイートしている。現在、二人の関係はどのような状況にあるのだろうか？トランプ氏が木曜日にTruth Socialに投稿した内容から判断すると、大統領はマスク氏を好意的に思っていることを明確にしたいようだ。少なくとも、マスク氏の事業は好意的に思っているようだ。
「皆が、私がイーロンが米国政府から受け取っている大規模な補助金の一部、あるいは全部を剥奪することで、彼の企業を潰すと言っている。しかし、それは違う！私はイーロンと、そしてこの国のすべての企業が、かつてないほど繁栄することを望んでいる！」とトランプ氏は綴った。
「彼らの成績が上がれば上がるほど、アメリカの成績も上がります。それは私たち全員にとって良いことです。私たちは毎日記録を更新しており、この調子を維持していきたいと思っています！」とトランプ氏は続けた。
トランプ氏のツイートのきっかけは何だったのだろうか？ウォール・ストリート・ジャーナル紙が最近報じた記事と関係があるかもしれない。その記事は、トランプ政権がスペースXとの契約の一部をキャンセルすることでマスク氏に打撃を与える方法を模索していると主張していた。同紙によると、一般調達局（GSA）の高官が6月9日、国防総省に対し、スペースXとの契約内容をすべて網羅した情報提供を求めたという。トランプ氏にとって残念なことに、NASA、宇宙軍、空軍といった機関との契約の大部分は、国家にとって極めて重要とみなされていた。
しかし、トランプ大統領がマスク氏とその企業から契約を引き揚げる方法を模索していたという事実は、先週特に話題になったわけではない。トランプ大統領は以前、メディアで報じられた激しいやり取りの中で、そうした意向を示していた。6月5日、ホワイトハウスでの記者会見で、億万長者のテスラCEOがいわゆる「ビッグ・ビューティフル・ビル」を批判した際、トランプ大統領はマスク氏に「非常に失望した」と初めて述べた。大統領はマスク氏が「トランプ錯乱症候群」を発症しつつあるかもしれないとさえ述べ、大統領執務室でマスク氏の目の周りのあざを揶揄し、「ちょっとメイクでもしましょうか？」と尋ねた。
この批判を受け、マスク氏は激怒し、「とんでもない爆弾を投下する時が来た。@realDonaldTrumpはエプスタインのファイルの中にいる。それが公表されていない本当の理由だ。良い一日を、DJT！」と投稿した。これに激怒したトランプ氏は、Truth Socialで「数十億ドルもの予算を節約する最も簡単な方法は、イーロン・マスクの政府補助金と契約を打ち切ることだ。バイデン氏がそれをやらなかったことに、私はずっと驚いていた！」と投稿した。
マスク氏は同日、トランプ大統領の脅迫に対し、自身のツイートで反論した。「大統領が私の政府契約の打ち切りを表明したことを受け、@SpaceXはドラゴン宇宙船の退役を直ちに開始する」。SpaceXのCEOであるマスク氏は、後にドラゴン宇宙船の退役という脅しを撤回した。理由は定かではないが、おそらくスペースXのCOO、グウィン・ショットウェル氏と少し話をしたのだろう。ショットウェル氏は、同社を実際に経営している人物と思われる。複数の報道によると、NASAの職員はショットウェル氏を高く評価しており、マスク氏を信用していないという。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、トランプ大統領の名前がエプスタインのファイルに記載されていることは既に判明しており、5月に司法省から大統領にその旨が伝えられたという。ホワイトハウスはこの事実を否定しているが、トランプ大統領は2000年代半ばに不和になる前はエプスタインと友人関係にあり、1990年代には一緒に写真や動画に登場していた。
マスク氏とトランプ氏のこのくっついたり離れたりの関係は、公の場で見られるには奇妙なものです。しかし、脚光を浴びたい男たちを相手にすれば、当然のことです。マスク氏もトランプ氏も、ソーシャルメディアで不満をぶちまけることで評判を築いてきました。そして現代のMAGA運動は、人々が自分たちを抑圧し、不当に扱っているあらゆる方法について愚痴を言うことで成り立っています。しかし、愛と憎しみの間で激しく揺れ動く関係性は、彼らが本当にお互いを必要としていることを示唆しています。
マスク氏は、議会レベルでトランプ氏の候補者たちを脅かす存在として、「アメリカ党」と名乗る独自の政党を結成した。しかし、マスク氏が本当にこの第三政党構想を実行に移すかどうかは未知数だ。実際、マスク氏は水曜日のテスラの決算発表で、年末までに自社の車両が監視なしの完全自動運転を実現すると発言した。この億万長者はこの発言を頻繁に繰り返しており、実現しなかった公約についてはWikipediaのページまで作られているほどだ。
