BioWareは、最初の3作品をリマスターしたコレクションでMass Effectを復活させ、 Star Wars: The Old Republicを別のスタジオに引き継いだ後、今やもう一つの大型フランチャイズであるDragon Ageに全力を注いでいます。長年にわたり、BioWareが新作を開発中であることを繰り返し明言しながらも、セダスの世界に戻るのかどうか（そしてどのような形で戻るのか）は疑問視されてきました。そのため、夏にDragon Age: The Veilguardの完全な発表と情報公開が行われ、発売日が10月31日に決定したことは、なおさら驚きでした。
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io9 は最近、プレスとコンテンツ クリエイターにVeilguard を5 時間プレイできるイベントに参加しました。その中で、ゲームのプレイ方法と、ゲームの残りの部分の基礎となる全体的な構造をよく理解することができました。夏の早い段階での話題をそのまま繰り返すと、戦闘は非常に印象的です。以前の作品は「アクション RPG」の範囲のさまざまな点に到達していましたが、Veilguard は2011 年のDragon Age IIのように、より即時的な側面に傾いています。これは、基本的な軽攻撃と重攻撃、および多くの回避とパリーを特徴とする Rogue クラスに最もよく例証されています。Rogue として最も多くの時間を過ごしてきた私にとって、優れたパリーは非常に役立ちます。数分で簡単に習得できると感じましたが、決闘、爆発物、長距離弓を中心としたサブクラスで成長できる余地もあります。
この軽快で即効性のある感覚は、他の2つのクラス（ウォリアーとメイジ）にも共通していますが、その形は異なります。ウォリアーの場合、剣で敵を斬りつけた後にシールドバッシュ（または投げつける）を行うのは、ローグのダガーとは異なる重みがあります。同様に、メイジはガラスの大砲のように攻撃の真っ只中にいるのはリスクを伴うものでしたが、魔法のサブクラスをしっかりと理解し、中距離および近距離での戦闘でそれらをどのように活用するかを理解できれば、その価値はあるかもしれません。
ゲームプレイ動画をご覧になった方は、このゲームもMass Effectの影響を受けていることをご存じでしょう。新主人公の Rook は 2 人の仲間と共にロールします (前作は 3 人)。そしてパーティーメンバーを切り替える代わりに、ホイールを引いて特定の敵やエリアに彼らの能力を使用します。Mass Effect と同様に、パワーを連鎖させてコンボを組むのは非常に爽快で、それらのスキルがクールダウン中の場合でも、Rook は仕事をこなすのに十分な強さを感じます (UI に注意を払っていなくても心配はいりません。仲間は能力を使用する準備ができると音声で知らせてくれます)。戦闘はすべてDragon Age風でしたが、よりキビキビと歯ごたえがありました。Rogue と Warrior のメインプレイヤーは、安定したリズムに落ち着いたら、さらに歯ごたえを加えるために、難易度を標準から上げることで、より多くの挑戦を感じるかもしれません。
Veilguard はMass Effectの構造とワールド デザインも借用しています。Dragon Age: Inquisition ではプレイヤーは広大で開かれた環境を歩き回っていましたが、Rook と仲間たちは旅の途中で地域から地域へと移動するために、エルヴィアンの魔法の鏡ネットワーク (地域間を高速移動できる) を使用します。各エリアの広さは異なり、プレイ時間中には、クロスロード (エルヴィアン間の中継地点でもある別の次元)、アルラサンの森、アンティヴァの港湾都市トレヴィーゾなど、いくつかのエリアを体験しました。チームの拠点である灯台は探索する価値があるほどの広さですが、迷子になるほど大きくはありません。逆に、トレヴィーゾは没入感を念頭に置いて設計されているように感じる、適度な大きさの都市です。家を失った人々やミュージシャンは、お金を求めて賑やかなエリアをうろついています (私は見かけると、ただ単にお金を渡しました)。また、ジップラインは、もともと味わい深い場所にさらなる味わいを加えています。
しかし、探索をしていない時は、邪悪なエルフの神々を阻止する方法を見つけるためのミッションに乗り出します。これはゲーム序盤の序盤であるため、プレイ時間中は、このミッションを手伝ってくれる仲間を何人か募集する必要がありました。後者は、長年のBioWareファン、特にMass Effect 2をプレイした人にとって、Veilguardを最も馴染み深いものにするでしょう。暗殺者ルカニス・デラモルテを仲間にするには、ルークは彼を水中牢獄から救出し、残された契約を完遂するのを手伝わなければなりません。また、壊れたアーカイブスピリットを見つけて修理するのを手伝えば、一緒に行くことに同意してくれるヴェールジャンパーの魔術師、ベララを探すという任務もあります。
これらのミッションを通して、あなたが探し求めている特定のコンパニオンが、様々なレベルでグループとどのように調和するかをしっかりと理解することができます。戦闘面では、それぞれが独自の要素と、戦況を好転させる方法を持っており、プレイヤーはそれを時間をかけて理解していくでしょう。戦闘以外では、ベララが魔法のアーティファクトを改造して新しいエリアや戦利品へと導くなど、環境に関わる能力も持っています。（幸いなことに、コンパニオンの能力を使うのに、パーティーにいなくても使えます。）
実際のキャラクターとして、ゲームを進めるにつれて彼らは必然的に深みを増していくでしょうが、彼らと過ごした時間は期待に胸を膨らませるものでした。私のルークはシャドウドラゴンの一員だったので、共通の忠誠心を通してメイジ探偵のネーヴと早い段階で繋がっていくのを見るのは嬉しかったですし、会話の中で皆がうまく噛み合っていく様子も楽しかったです。（トレヴィーゾのサイドクエストの一つでは、ルカニスとドラゴンハンターのターシュが楽しいやり取りを繰り広げます。）会話には大きな意味がありそうなので、これは良いことです。会話の選択肢を選んだ後（あるいはBioWareらしい難しい決断を下した後）、画面上のテキストにはNPCがルークの行動を記憶している、と表示されていました。このスタジオのゲームはほぼ全てスコアを記録していますが、それをこれほど淡々と提示することで、最終的に何らかの結果がもたらされ、プレイヤーを完全に驚かせるような形で結果がもたらされるだろうという印象が強まっています。
私にとって『Veilguard』で最も驚かされたのは、5時間プレイした中で、その自信のなさでした。まるで9年も経っていないかのように誇示したり、シリーズが長らく（少なくともゲーム的には）停滞していたことへの言い訳のように存在しようとしたりもしませんでした。BioWareの最新作は自信に満ち溢れており、期待通りの出来栄えなのかもしれません。その真価は、PlayStation 5、Xbox Series X|S、PC向けにハロウィンに発売される『 Dragon Age: The Veilguard』で明らかになるでしょう。
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