コインベースのCEO、ブライアン・アームストロング氏が「今後は政治に介入しない」と発表したことに伴う最近の騒動を、ご存知ない方もいるかもしれません。日曜日にMediumに投稿されたこの声明は、まさに衝撃的です。
「要するに、Coinbaseにはミッション達成に全力で取り組んでほしいと思っています。なぜなら、それが世界に最大の影響を与える方法だと信じているからです。私たちは、チャンピオンチームとしてプレーし、構築に注力し、私たちのミッションが何であるか、何でないかを明確にすることで、これを実現します」とアームストロング氏は記した。
彼はその例をいくつか挙げ、最後に多くの人をためらわせるような発言をした。「私たちの中核となる使命に関係のない問題には関与しません。集中することでしか影響は生まれないと考えているからです。」
アームストロング氏の投稿は、ブラック・ライブズ・マター（BLM）運動、パンデミック、選挙、そしてこの非常に激動の一年の焦点となっている市民の不安に対する直接的な反応だ。6月、コインベースの従業員はアームストロング氏にBLMを声高に支持するよう強く求め、アームストロング氏はついにTwitterでその支持を表明した。いわゆる「クリプトTwitter」、つまり一日中トークンをポンピング＆ダンプしている変人や反金塊主義者たちの緩やかな集まりからの反応は、迅速かつ激しいものだった。
https://twitter.com/embed/status/1268622377182621696
「コインベースなんてはっきり言ってくそくらえだ」とある「トレーダー」は書いた。
一方、アームストロング氏は、シリコンバレーで高まりつつあるムーブメント、つまり「感情なんてどうでもいい」というムーブメントに乗った。Mediumでの発言から判断すると、アームストロング氏は、おそらく間違っているかもしれないが、彼のプログラマー集団は、暗号通貨コミュニティのためにクリーンで使いやすい製品を生み出すことだけを望んでいると考えているようだ。
アームストロングの主張を気に入る仮想通貨ユーザーは3種類いる。まず、嫌悪度の高い順に挙げると、かつてマイクロドージングを試してみたかった退屈なプログラマーで、反逆者気分を味わっている。次に、仮想通貨があらゆる政府を崩壊させ、自分たちが新しい世界の王者になれると信じているトロール。その世界とは、人気のない意見でも自由に共有できる世界だ。そして最後に、親からどうにかして仮想通貨に投資するように言われ、親戚のコネのおかげで刑務所には行かなかった裕福な子供たちだ。これら3つのグループはいずれも、アームストロングの意見によってCoinbaseの職場から政治的な議論が排除されることに全く抵抗がない。
コインベースの残りの人々、つまり、ただ仕事が欲しかっただけでミッションなど気にしないマーケティング担当者やデザイナー、プログラマーたちは、おそらく彼のコメントに満足していないだろう。
Coinbaseは、この「政治に介入しない」という理念に賛同しない従業員に多額の退職金を提示しているため、アームストロングは会社の弱体化を装うことなく人員削減できるのではないかという疑念が浮上している。そこには、ロボットのように行動し、軟弱な従業員を解雇し、ロボットのような「真の信奉者」だけを残すという、ある種の歪んだ論理がある。しかし、Coinbaseのような企業はもはやテクノロジー企業ではない。それは、ニーズを持つ生身の人間であり、そのニーズには、意識の高い文化に対する不器用な長文投稿をしたり、より広範な顧客層を急速に遠ざけたりしないことも含まれる。
Twitterの元CEO、ディック・コストロ氏もこの動きについてコメントし、憤慨していると述べた。
「これは優れたリーダーシップとは言えません。リーダーシップの放棄です」と彼は言った。「従業員に『黙ってドリブルしろ』と言っているのと同じです」
https://twitter.com/embed/status/1311022395491196928
「かつてテクノロジー企業は、アイデアや社会に関する活発な議論を歓迎していました。それは社内の社会契約の一部であり、テクノロジー企業文化と、例えばウェルズ・ファーゴのような企業文化を区別するものでした」とコストロ氏は続けた。「今では、それは邪魔者とみなされています。社会とビジネスを切り離せると考える自己中心的な資本主義者こそが、革命で真っ先に壁際に並べられ、銃殺されることになるのです。私は喜んでビデオコメントを差し上げます。」
うん。
この議論は暗号通貨に関するものではありません。シリコンバレーが世界をより良い方向に変えているという、古くから言われていることに関するものです。初期のベンチャーキャピタリストたちは、集積回路からインターネットに至るまで、世界を揺るがすようなイノベーションに資金を提供しました。今や彼らは、何百万人もの憎しみに満ちた人々に自分の顔を見せることができる画像共有アプリに資金を提供しています。暗号通貨ですら失敗作であり、すべての人に平等な銀行サービスを提供するという約束が、少数の人々の何百万ドルもの汚い資金へと転落する、じわじわと燃え上がる大惨事となっています。気づいていないかもしれませんが、最近、カリフォルニアのイノベーション経済から生まれるイノベーションはほとんどありません。
もしかしたらアームストロングの言う通りかもしれない。皆が腰を据えてコードを書く必要があるのかもしれない、とあなたは思うかもしれません。しかし、それは現実を無視しています。今や政治はすべてテクノロジーです。言論の自由？テクノロジー。インクルージョン？テクノロジー。公平性？テクノロジー。貧困層や銀行口座を持たない人々への支援？テクノロジー。さらに、多くの人が指摘しているように、あからさまな政治的議論の欠如は、突飛な政治思想が蔓延する原因となっています。Coinbaseのプログラマーは、女性は遺伝的に男性より劣っている、優生学はおそらく良い考えだった、自分は頭が良すぎるから女性はデートしてくれない、などと静かに主張しながら人生を歩むことができます。そして、真空状態の中で、それらの信念は癌のように企業文化に根付いていきます。この新しい「政治禁止」体制の下では、誰も彼に黙れとは言わないでしょう。
公平を期すために言うと、初期のイノベーターの多くは、ひどく変人でした。名前は挙げませんが、オープンソース運動には想像を絶するほど汚い老人たちが溢れています。暗号通貨マニアにも間違いなく同じことが言えます。コマンドラインと暗号化されたチャットを使って、影の薄い匿名ウォレットとの間で送金するというのは、おそらく人類の99%が今まさに体験したいと思うようなユーザーエクスペリエンスではないでしょう。しかし、サイバーパンクを自称する連中は、それを好んで使っています。
Coinbaseが、従業員の熱のこもったプログラミングセッションを政治的な理由で汚すことを許さない姿勢は、従業員の人間性に配慮したくないという姿勢を露呈していると言えるだろう。アームストロング氏は「目覚めたいなら、外に出てやりなさい」と言う。それは彼の権利だ。しかし、イノベーションはすべての人々に利益をもたらし、すべての人々に影響を与える。そして、そうした人々の中には、自分が働き、利用している企業が自分たちの味方だと知りたい人もいるだろう。結局のところ、イノベーションが乏しく、SVから発信される最大のニュースが虹色のフィルターであるような世界では、SVが何か意味のあることをしてくれたら素晴らしいと思いませんか？
