うちの猫たちは性格が全く違います。おとなしく、少しぽっちゃりとしたグレーのトラ猫、チャーリーは、のんびりと仰向けになっておもちゃをひっかきます。一方、生意気なタキシード猫のカットニスは、もうすぐ8歳になるのにまだ子猫です。5年間、私とチャーリーだけでしたが、2ヶ月前にカットニスがやって来ました。
私の愛情と注目を奪い合っていない時は、カットニスはチャーリーをいじめる寸前まで追い込んで一緒に遊ぼうとします。チャーリーはいつも優しくて我慢強い猫で、しばらくはカットニスを甘やかしてくれるのですが、カットニスのいたずらに飽きると、思いっきり顔にドン！とぶん殴ってしまいます。カットニスが社交性に欠けているのは、彼女のせいではありません。子猫の頃に保護されて以来、今まで他の猫と接したことがなかったからです。だから、まだマナーを学んでいる最中ですが、学習は早いんです。
でも、遊びの時間になると、二人とも一人では遊びません。偽物のネズミや虫をワイヤーで振り回したり、レーザーポインターを部屋の向こうに照らしたりと、私と一緒に遊んでほしい、いや、必要としているんです。カットニスは時々ボール遊びをします。
おもちゃが活発に動いていると、猫たちは一人で遊ぶよりもずっと興味を惹かれるようです。でも、私はレビューやブログを何本も書いていることが多いので、作業を中断して猫たちに気を配るのは難しいので、自動で動く猫用おもちゃが解決策になると思いました。
長年にどれだけの自動猫用おもちゃを買ったか恥ずかしいですが、うーん、うちの猫たちは今でも私と遊ぶのが好きなんです。変な体勢で昼寝したり、毛づくろいしたり。それでも、少なくとも5分は楽しませてくれるといいなと思って、こんな猫用ガジェットを買ってしまうんです。
カットニスは最近買ったモグラ叩きのおもちゃにちょっと興味津々で、私も一番気に入っているんです。すごく静かなのに、ネズミがジェットコースターみたいに穴から飛び出したり入ったりするんです。数分間じっと見つめて、周りを歩いて別の角度からプラスチックのネズミが飛び出したり飛び込んだりするのを見て、それから足で触ろうとしたり、時には穴に手を入れたりもします。カットニスはこのおもちゃが一番好きみたいです。
チャーリー…チャーリーはそれをじっと見つめている。本物じゃないって分かっているみたい。私が遊んでいるんじゃないって分かっている。「ママ、このバカなものは何なの？」チャーリーの目が私に向かって叫んでいる。「お姉ちゃんみたいに遊んで」と私はチャーリーに懇願する。
いいえ。
それから彼女は尻尾を振りながら歩き去る。カットニスはチャーリーを見て、それからおもちゃを見る。そしてまたチャーリーを見て、おもちゃを捨てて妹を追いかけることにした。
でも、チャーリーがカットニスが遊びたいおもちゃに少しでも興味を示したら、カットニスは闊歩してチャーリーの邪魔をして、おもちゃを奪い取ります。チャーリーがすぐに道を譲らないと、カットニスは彼女をバンバン叩きます。チャーリーは優しくて争いを好まないので、平和を保つためにその場を離れます。これは私が買った別のモグラ叩きのおもちゃでもよく見られました。小さな白い宇宙船のようなおもちゃで、穴から羽根がランダムに飛び出してくるのです。
こうした自動猫用おもちゃのメーカーがよく宣伝しているのを見ると、「ペットの注意を引き付ける」「狩猟本能を満たす」といった謳い文句が目につきます。
文字通り、どの商品の説明にも書いてある。このPawabooの猫用おもちゃ。このPetFusionのAmbushのおもちゃ。この回転羽根のおもちゃ。この隠れた動きのおもちゃ。きっと、一部の猫には効果があるんだろう。いや、うちの猫も少しは効果があったんだけど、2匹とも私が遊んでいないって分かってるんだ。おもちゃはどうしても飽きてしまう。なのに、なぜ私は買い続けるんだろう？
わからない。
猫に怒ったりイライラしたりしてもいいのでしょうか？ まあ、そんなことはありません。猫たちは私をとても愛していて、動物から人間へ、まるで人間のように触れ合ってくれるんです。それに、私が自動機械ではなく、猫たちが求めていること、必要としていることを与えているのだと分かっているので、夜もぐっすり眠れます。だって、猫たちは私を愛するべきなんですから。猫のトイレも掃除してあげて、餌もあげます。動物病院で大変な一日を過ごした後には、おやつもあげます。もしかしたら、猫たちが退屈するのではないかと心配しすぎて、5分もすれば飽きてしまうおもちゃにお金を浪費しているのかもしれません。
子供の頃ペットを飼ったことがなかったので、いつもそばにいてくれるのは気になりません。一匹は机に飛び乗って、もう一匹は椅子の背もたれに飛び乗って、私が一緒に遊んでくれるのを待っています。さあ、いい子たち、ママにこのブログを最後まで読ませてあげましょう。ママが最後まで読ませますよ。
