A24とアレックス・シャーフマン監督は、アートハウス系配給会社A24の最新作で、ユニコーンの伝説に新たな光を当てる準備を整えている。『Death of a Unicorn』では、ジェナ・オルテガ（ウェンズデイ）とポール・ラッド（アベンジャーズ／エンドゲーム）が、重要な会議に向かう途中で誤って赤ちゃんユニコーンを轢いてしまう娘と父親を演じている。その会議は、父親の超富豪である雇用主との家族の関係を左右する可能性がある。奇妙な一連の出来事は、もしそれが人里離れた魔法の森の邸宅の領域から実際に外に出れば、世界を変える可能性のある発見につながる。
io9 は最近シャーフマン監督と会い、この映画の誕生のきっかけ、オルテガ監督を現在活躍する最も面白い俳優たちと共演させる決断、そして現代社会の風刺がなぜ笑いを誘うために幻想的である必要があるのかなどについて議論した。
サビーナ・グレイブス、io9： 普段はユニコーンが好きじゃないんですが、やっとユニコーンガールになれたみたいで嬉しいです。本当にありがとうございます。
アレックス・シャーフマン：ジェナもそう言っていました。ジェナはユニコーンに興味がなかったんです。というか、私もこの映画のリサーチを始めるまではユニコーンに興味がありませんでした。でも、そうですね、しばらく私たちが知らなかった奥深さを、皆さんに感じてもらえたら嬉しいです。
io9: 分かりました。とんでもなくメタルなバンドですね。まずは最初から。このプロジェクトを引き受けた経緯を教えてください。ワイルドな冒険になるから。
シャーフマン：アイデアは突然浮かんだんです。冒頭のシーンが頭の中でぼんやりと浮かんだんですが、どこから来たのかはよく覚えていません。でも、こういうことは時々あるんですよね。あるシーンを想像して「これはどこへ向かうんだろう？」って考えるんです。すると自然と「これはどこへ向かうんだろう？」「もし誰かが車でユニコーンを轢いたらどうなるんだろう？」「ユニコーンって何だろう？」といった疑問が湧いてきて、私たち人間として何を持ち込めるんだろう？って考えが浮かんできました。
io9: 娘とその父親にこんなことが起こると想像したとき、「ああ、そうだ、ポール・ラッドがその父親だ」と思いましたか？
シャーフマン：当時は、いえ、俳優や登場人物が出てくる前の、シナリオでした。何が起こっているのか、彼らがどこへ向かっているのか、それが一体何なのか、全く分かっていませんでした。ただ、頭の中に浮かんだ何かでした。それを探求し始めるまでに数年かかりました。
io9: まさにその通り。それに、幻想的な要素を取り入れながら、非常にリアルな風刺物語を紡いでいるカート・ヴォネガットの短編小説のような雰囲気も感じました。
シャーフマン：実は私、カート・ヴォネガットの大ファンなんです。実は彼には中世の父と息子の物語があるんですよ。不思議な話なんです。
io9: ああ、ユニコーン狩りの話だね。
シャーフマン： ユニコーントラップ。
io9: そうだね！
シャーフマン：ああ、分かりました。それで、その話はご存知ですね。
io9: これを書いているときに実際にそのことを考えていたのですか、それとも偶然だったのですか?
シャーフマン：正直に言うと、それはちょっとした偶然でした。ヴォネガットのアンソロジーは全部読んでいて、持っています。彼が書いた短編小説はすべて読んでいます。でも、あの作品は特に考えていませんでした。ユニコーンはそれほど重要な中心人物ではないからです。どちらかというと父と息子の物語です。
io9: なるほど、そうですよね。あなたは風刺の大ファンですよね。特に現実の毎日が風刺のように感じられるこの時代に、このような風刺映画を作るには、何か基本的な要素があると思いますか？
シャーフマン：面白いことに、この作品を書き始めたのは2019年頃で、ちょうど2019年の秋に『ナイブズ・アウト』が公開されたばかりだったので、「おお、風刺っていいな」と思ったんです。最近は階級風刺が多いですからね。ユニコーンの神話や伝承を調べ始めた時、この作品に惹かれたんです。ある時点で、それが本質的に階級や社会構造、階層に関するものだと気づいたんです。特に、映画の中で何度も登場するタペストリーは、領主が廷臣と手下たちにユニコーンを殺させて連れ戻し、永遠に自分のものにするという物語なんです。
これは自然と社会階層を商品化したものと言えるでしょう。ある人物が「これをやって、ここに持って帰ってきて、私が何かを所有できるようにしてくれ」と要求できるのです。これは根本的に階級と風刺に関わる問題だと思います。物語は、ある種自然にそれを要求しているように思えました。2025年という文脈で言えば、ホラー風刺を描く上での面白さは、ホラーと風刺の両方を表現できることだと思います。ホラーと風刺はメタファーと相性が良いジャンルなので、メタファーをうまく組み合わせる楽しい機会になると思います。
しかし、この映画には、意図的に大胆な演出が施されているように思います。それは、私たちが今、大胆な時代に生きているからだと思います。そして、おそらく現代社会はまさにそれなのでしょう。ご存知の通り、世界一の富豪がホワイトハウスにオフィスを構える時代ですから、すべてが表面的なものです。かつては物事はもっとベールに包まれていて、ある程度の礼儀作法や規範があったのに、今では窓から投げ出されてしまったように感じます。直接的で、できればカタルシスをもたらす作品を作るのが私にとって適切だと感じました。そして、ユニコーンたちに暴力的な修復的正義を託すことも考えました。それは、私たちが生きている現代社会にふさわしいと感じます。
io9: クジラ対ヨットみたいな！すごい。いや、本当にすごい。ウィル・ポールターの気まぐれなテック野郎の演技には本当に感動したから、たまたまその波長にハマったんだ。「すごい！ こういう人って今じゃ当たり前みたいに見られるけど、彼はあの役を完璧に演じきった」って思ったよ。
シャーフマン：全く同感です。ウィルがこの映画に出演し、あの演技を見せてくれたのは本当に幸運でした。彼の演技は面白くて、ワイルドで、大げさで、壮大なものだと思うのですが、同時に、人間心理に深く根ざしていて、「私たちはどのようにしてここに至ったのか？」という、より広い視点から問いかけているように思います。私たち社会は、どのような性格の人間を育み、存在させてきたのでしょうか？ミレニアル世代のテクノロジーに詳しい子供のような男たち、そして、ある程度の虚勢を張って、ただ前に進むことで、自分がすべての答えを持っていると思い込んでいる自称宇宙の覇者のような人間たち。
io9: 彼も、ジェナを取り巻く仲間たちも、みんな最高に面白い人たちだった。だから、リチャード（E・グラント）やポール（ラッド）みたいなイカれた連中と、真顔で対峙するジェナの姿は、ちょっと衝撃的だった。アンソニー（キャリガン）とあの忌々しい柱時計のシーンもね。ジェナに指摘されるまで、最初のシーンでは気づかなかったよ！
シャーフマン：あれは私のお気に入りのジョークの一つで、本当にたまりません。この映画は70年代から90年代にかけての多くのクリーチャー・フィーチャーからインスピレーションを得ていますが、ジャンル的にはルイス・ブニュエルの『皆殺しの天使』 や[ロバート・アルトマンの] 『ゴスフォード・パーク』のような階級風刺からも影響を受けています。これらの映画は真のアンサンブル映画で、私は登場人物たちが社会構造や自分よりも大きなものの典型として登場するアンサンブル映画が大好きです。彼らは非常に限られた形でアンサンブルを構成しているため、実物よりも少し大きく見えるのです。この非常に限られたエコシステム（映画）の中で、人々は時折少し大きく振る舞い、芝居がかった演出や楽しいキャンプ風の演出をすることができます。
そこに登場人物を配置するのはとても楽しかったです。ジェナは観客の代理人のような存在でした。彼女は私たちの目であり耳であり、私たちが共感する価値観を持つ人物です。それがこの物語の本質で、常に（ジェナが演じる）リドリーがこの奇妙な世界の中心にいて、狂った人々、レオポルド一家、そして彼らの陰謀に立ち向かっていました。ポールが演じるキャラクターは、彼らが狂っていることを本当に認識していますが、狂った人々から何かを得ようとしているので、まるで彼らが狂っていないかのように振る舞い、ジェナもそのゲームに賛同していないのです。
io9: 本作のクリーチャー・フィーチャー作品へのインスピレーションについてお伺いすると、ジョン・カーペンターとアンブリンの影響が確かに感じられます。実写とCGを組み合わせたユニコーンの創造など、その手法を深く掘り下げて、ストーリーの中でどのように位置づけたいと考えたのでしょうか？隠すことをためらわなかったのが本当に嬉しいです。
シャーフマン：現代のクリーチャー映画では、特に意図的にクリーチャーを再創造する映画では、観客の期待に応える必要があると思います。クリーチャーを影や霧の中に閉じ込め、しばらくの間は姿を隠したまま、映画の最後には真っ昼間の光の中、階段を降りてくるんです。「このクリーチャーをちゃんと見ることができるんだ」という喜びを観客に与えるんです。
io9: サスペンスに満ちたシーンすべてにおいて、俳優たちはどんな演技をしなければならなかったのでしょうか?
シャーフマン：色々な要素が絡み合っていました。セットには生きた馬がいたり、人形を使ったりしました。本当に大きくて美しい人形もありました。人形が大好きで、とても楽しかったです。そして、可能な限り人形を使いました。撮影全体を通して、俳優だけでなく、ショットを構成する私にとっても、できるだけ実用的な要素を取り入れることが非常に重要でした。とにかく、それらをできるだけ多く見たかったのです。
もちろんVFXはありますが、VFXを使っていたとしても、人形の頭はVFX照明のリファレンスヘッドのようなものでした。俳優がクリーチャーの位置や、それぞれのポジションでの見た目、動きを把握できるよう、人形遣いにショットを歩き回ってもらいました。人形には本物の触覚が感じられます。もちろん、映画の中には人形だけで動いているショットもあります。それを理解できた時はいつもワクワクします。こういう映画の制作プロセスにおけるパズルの一部なのですから。
『ユニコーンの死』は今週の金曜日に公開されます。
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