iOS 26の姉妹版であるiPadOS 26でも、「Liquid Glass」インターフェースが刷新されます。ガラス、反射、影を模したボタンやメニューバーが含まれます。唯一の違いは、新しいインターフェースがAppleの多くのiPadモデルの大型ディスプレイに広がることです。
iPadOS 26はiOS 26のタブレット版に過ぎないため、WWDC 2025でAppleのiPhoneプラットフォーム向けに発表された新機能の多くがiPadにも搭載されます。メッセージアプリのアンケート機能やカスタム背景から、使いやすく改良されたカメラアプリまで、あらゆる機能が盛り込まれています。しかし、iPadOS 26の最大のアップデートは、マルチタスクの抜本的な見直しです。macOSから機能を借用し、iPadとタッチスクリーン操作向けに最適化したことも含めれば、まさに刷新と言えるでしょう。
マルチタスクにおける目玉となる変更点（iPadには15年間にわたり多くのアイデアが盛り込まれてきました）は、新しいウィンドウ操作です。macOSと同様に、アプリは独自のウィンドウで開くことができ、閉じる、最小化、サイズ変更のボタンも備えています。iPadOS 16で導入された、アプリウィンドウの管理に酷いStage Managerとは異なり、新しいマルチタスクではホーム画面上の任意の場所にウィンドウを配置できます。アプリの最小化はmacOSと全く同じように機能し、Dock内のアプリアイコンに縮小されます。
iPad（または接続された外部モニター）の上端をスワイプすると表示されるメニューバーや、開いているアプリのウィンドウを一目で確認できるExposéなど、macOS風の機能も搭載されており、Magic Keyboardを装着したiPadをノートパソコンのように使えるようになるでしょう。iPadOSでは、リスト表示が可能な改良版ファイルアプリも搭載され、これもmacOSのFinderアプリによるファイル管理に似ています。Appleは、macOS 26で発表されたばかりのフォルダアイコンやカラーのカスタマイズ機能など、ファイルアプリにも新機能を導入する予定です。
iPadOSがmacOSに近づいていることがまだ明らかでなかったら、このタブレットプラットフォームにMacのプレビューアプリが搭載されることになります。まだ使ったことがない方のために言っておきますが、画像やPDFなど、あらゆる種類のドキュメントファイルを開くことができます。これで、毎週記入しなければならない膨大な数の差し止め請求PDFに、Apple Pencilで署名できるようになります。
iPadOS 26には、macOSに由来しない機能もいくつかある。Final Cutでビデオを書き出すなどのバックグラウンドタスクを実行しているときに表示される小さな「ライブアクティビティ」バー、高度なオーディオ録音機能（ポッドキャスターなら、アプリごとのマイク入力選択やバックグラウンドノイズを遮断する「ボイスアイソレーション」が便利）、そしてついにiPadに搭載されるジャーナルアプリなどだ。Appleの新しい統合ゲームアプリもリリースされている。Apple Arcadeのゲームをプレイしていて、アップデートやゲームへの招待を一元的に管理できるアプリを待ち望んでいたユニコーンなら、ぜひチェックしてもらいたい。その他の注目すべき小さなアプリのアップデートとしては、電卓アプリでの3Dグラフ表示やメモアプリでのマークダウン書式設定のサポートなどがあるが、これらはどちらかというとマニアックな機能だ。
Appleの新しい「26」ソフトウェアの残りの部分と同様に、iPadOS 26は、開発者ベータ版として本日公開され、パブリックベータ版として7月に公開され、この秋に最終リリースされる予定です。
iPadOS 26はもうすぐ実際に見る機会があるでしょうが、発表内容だけでも、Appleはユーザーが待ち望んでいたmacOSライクなマルチタスク機能を確実に実現したと言えるでしょう。Stage Managerはアプリの操作を複雑で分かりにくくするだけの大失敗で、Appleがこれを完全に削除しなかったのは驚きです。Apple Parkで間違いなく最も大きな歓声を浴びた発表だったかもしれません。また、この発表のおかげで、Apple Intelligenceの期待外れぶりを忘れさせられました。もしAppleの狙いがLiquid Glassとマルチタスクで人々の気をそらすことだったとしたら、それは成功と言えるでしょう。
