漫画本で天体の肉の塊を切り刻むシーンが、今週の最も心安らぐ光景の一つになるというのは珍しいことだが、それでも、ここに私たちはいるのだ。
今週Boom Studiosより発売される、アル・ユーイングとシモーネ・ディ・メオによる『We Only Find Them When They're Dead』の創刊号は、マリアサラ・ミオッティの色彩とアンドワールド・デザインによるレタリングを特徴とし、資源不足に苦しむ人類文明を未来的に描いた作品です。途方に暮れた人類は、救済を求めて星々へと旅立ちました。そして、宇宙の果てで、突如現れた巨大な星間神々によって、彼らは救いを見出します。
そうですね。
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ほら、タイトルの通りだ。『We Only Find Them When They're Dead』は、上記の設定から想像されるような、人類終末への神の介入を描いたSF物語ではない。むしろ、はるかに奇妙な悲劇性を持つ。この24世紀の物語に登場する神々は――正午の決まった時間に八つの鐘の音で告げられる――生き物ではなく、巨大な宇宙の屍なのだ。人類は、他の宇宙と同様に、たちまちその屍を食い尽くし始める。
『We Only Find Them When They're Dead』は、採掘船ヴィハーンIIの乗組員たち――船長ジョルジュ・マリク、検死官エラ・ハウアー、操舵手アリス・ワース、そして機関士ジェイソン・ハウアー――の活躍を描いています。彼らは周囲の多くの採掘員たちと同様に、宇宙の端に集結し、迫り来る神聖なる死者を隅々まで切り刻む準備をしています。最終的に、彼らを取り巻く世界や乗組員の未来についてさらなるヒントが提示されます（主に、検死プロセスを明らかに致死的な力で厳しく規制する、やや独裁的な政府を示唆する内容です）。しかし、この号は、読者に大量の情報を押し付けるのではなく、巧みに世界観を構築しています。
死んだ神を初めて目にした時の宇宙的なスケールから、各船員が合法的に自分の物として採掘する彼女の死体の最も価値のある部分を奪い合う船の激しい競争まで、この号は2020年の最も豪華なデビューの一つです。ディ・メオの鮮明な線画とミオッティの明るく大胆な色使いは、ページをめくるごとに絵画的な視点を与えています。天体の眺めからマリクの船に搭載された採掘技術のほんの一部に至るまで、すべてが同じように魅力的で鮮明に扱われており、神聖なものと明らかに日常的なものを同等に、そして陶然と考えるように求められるため、信じられないほどの対比感覚につながります。私たちのヒーローたちは、全能で理解不能な存在の体を露天掘りしています。しかし、彼らは誰も畏敬の念を抱いていません。これは彼らの人生であり、彼らはすべてを以前にも見てきました。彼らは仕事をし、命令に従います。神の断片は親密で繊細な精密さで彫られており、それが神の断片であることを忘れてしまうほどです。
しかし、登場人物たちにとってほとんどありふれたプロセスとして描かれているこの号が、そこに見出した美しさの中にさえも、『We Only Find Them When They're Dead』のあらゆるページを貫く、底知れぬ恐怖と悲劇が存在している。人類が置かれている状況や、その背後に潜む邪悪な支配勢力の暗示はさておき、美しい描写のあらゆる瞬間に、今まさに展開している悲劇を一瞬にして思い起こさせるものがある。ヴィハーンII号とその仲間たちは、採鉱船ではなく、検死船と呼ばれる。船名そのもの、そして乗組員たちの家族的な繋がりは、人類が何世代にもわたって絶望の淵から立ち向かってきた恐ろしいプロセスを暗示している。死体が現れる瞬間を待ち構える、敵艦隊が集結する最初の緊張感は、見ていて美しいだけでなく、手に汗握る。そして、その緊張感は、ヴィハーンII号が積み荷を積み終えた後も、解き放たれることは決してない。
たとえそうであったとしても、その全てに厳粛さが漂い、マリクの見通しだけでなく人類そのものの絶望と厳しさを痛切に感じさせる。需品係のアリスが、ドローンが神の肉の塊を運び、レーザービームで完璧に切り分け、高級ステーキのように、この巨大な死体を抽象的に思い出させるのではなく、保管キューブにきちんと収めるという、すべてが単純なバレエのようなものだとコメントする場面がある。生涯このプロセスに悩まされてきたマリクは、それは決してそうではないとすぐに彼女に思い出させ、読者であるあなたも、ディ・メオとミオッティのビジュアルによって何ページにもわたって誘い込まれたもやもやからほぼ目覚めさせられる。その豊かなビジュアルはうっとりさせるほどだが、描かれている厳しい現実に疑問が投げかけられたとき、あなたはすぐに再び衝撃を受ける。
『We Only Find Them When They're Dead #1』は、結局のところ、これから始まる物語――マリクとヴィハーンII号の乗組員たちを突き動かすであろうアイデア――をほのめかすに過ぎない。しかし、それでもなお、このSFの世界を初めて垣間見る機会は、非常に強力なものとなっている。
https://gizmodo.com/guardians-of-the-galaxy-just-made-space-a-little-bit-mo-1844943081
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