2012年、Facebookは「リトル・レッド・ブック」を出版しました。わずか148ページのこの本は、ポップアート、企業メール、そして格言がごちゃ混ぜに詰め込まれたものでした。絶頂期にあった企業の精神を凝縮したものだったのです。ついに誰かが高性能スキャナーを使い、この本の高解像度コピーをインターネット上にアップロードし、誰でも読めるようにしました。これは、興味深くもあり、同時に苛立たしい歴史の一片です。
この本は、Facebookでデザイナーとして働き、社内印刷工場「Facebook Analog Research Laboratory」を運営していたベン・バリー氏の作品です。この本の一部は以前にもオンラインで公開されていましたが、通常は改変されたり、解像度が低くなったりしていました。今回、この本を個人ブログに投稿した起業家のマシュー・A・パーカースト氏のおかげで、この本はオンライン上に公開されました。
パーカースト氏の話を聞くと、リトル・レッド・ブックは単なる従業員ハンドブック以上のものだった。「爆発的な成長の中で企業文化を拡大するという課題を解決する、アイデンティティの宣言でした。従業員に『これが私たちの姿だ。これが私たちの存在理由だ』と気づかせてくれたのです」と彼はブログに記している。彼はeBayでリトル・レッド・ブックを見つけ出し、高品質のDT-BC100スキャナーを使ってページをスキャンした。
『リトル・レッド・ブック』は、2012年に既に世界を変えていたテクノロジー企業を印象派的に描いた作品だ。毛沢東の『リトル・レッド・ブック』を想起させながら、マーシャル・マクルーハンの美学とIKEAのカタログを融合させている。まるで、自分の物資に酔いしれ、権力と自己満足に満ち溢れ、宇宙を破壊しようとする投稿者のTumblrページのように読める。
これは『ソーシャル・ネットワーク』から2年後のことだ。ソーシャルメディアが世界を救う証拠として熱狂的な支持者たちが称賛したアラブの春は、容赦なく鎮圧された。ザッカーバーグの公的なイメージは悪役時代へと突入していた。『リトル・レッド・ブック』は、まるでエゴマニアのマニフェストのように読める。
Facebookは企業として設立されたのではないと説明している。「Facebookは、世界をよりオープンで繋がりのあるものにするという社会的使命を果たすために設立されました」とFacebookは述べている。「人々のコミュニケーション方法を変えれば、必ず世界は変わります。アイデアの広がり方を変えることで、社会の仕組み、話し方、生き方、物語の伝え方、恋の仕方、友人と見なす人、見知らぬ人と見なす人、そして孤独の意味が変わります。」
Facebookは確かにそれら全てを実現しました。人間の孤独という広大な新たな展望を開きました。デジタルライフが実にリアルなものになり得ることを証明し、私たちが互いに傷つけ合う新たな手段をもたらしました。
『赤い小冊子』は、その初期段階で人類の芸術とコミュニケーションの歴史に自らを位置づけています。ラスコー洞窟、貴族の墓、システィーナ礼拝堂、ベルリンの壁崩壊、そしてFacebookの空白のプロンプトが描かれています。これは、私たちが落書きする壁をFacebookが今や支配しているということを暗示しています。
次にザッカーバーグの法則が登場する。「かっこいいと思いませんか？ マイクロキッチュなプレッツェルを大量に食べ過ぎた人に対する自警団の正義みたいな。でも、そうじゃないんです。インターネットで情報を共有することなんです」と本書には書かれている。「ザッカーバーグの法則：一人当たりの共有量は毎年倍増する」
本書はその後、データよりも人間が重要であるという宣言へと移っていく。「データではなく、人間を中心に製品を構築しましょう」と訴えかけ、さらにずっと後には「覚えておいてください。人々はFacebookを好きだから使っているわけではありません。友達が好きだから使っているのです」と続く。
もちろん、Facebookに起こったことはそうではありません。今でもFacebookを利用している人なら誰でも、Facebookが人工的に生成された汚物、最も人種差別的な親戚の心の奥底にある思い、そしてどういうわけかその二つを融合させたページの広告で溢れかえる、悪臭を放つ沼地であることを知っているでしょう。
Facebookは常に、人間から可能な限り多くのデータを抽出し、企業に販売することに尽力してきました。Facebookにとって人間は頁岩のようなもので、私たちを爆破し、同社が唯一価値を置くもの、つまりデータに変えてしまうのは、同社の責任です。データよりも人間を重視することは、自らの行動が間違っていることを心の底から自覚している企業にとっての美しい夢です。まるでGoogleが「邪悪になるな」と言っているようなものです。そのような精神は、まさに正反対のことをしようとしている時に、そして自分自身に嘘をつく必要がある時にのみ生まれるのです。
残りは、企業メール、格言、そして高尚な戯言でごちゃ混ぜだ。Facebookの社員の写真、より優れたジンを模倣したストリート写真、そしてテキストメッセージにまとめられた人間のコミュニケーションの簡潔な歴史など。「早く動けば、物事を壊せる」という精神が何度も強調されている。
Facebookが世界をより良い場所にしているという嘘も同様だ。「私たちが構築するものはすべて、人と人とのつながりを促進するものでなければならない」とFacebookは謳っている。
そして時折、驚くべき告白も見られる。「テクノロジー企業は詩人ではない」とハンマーの写真の上に書かれている。本書の中で、唯一正直で冷静なページの一つだ。
