水曜日の夜、熱帯低気圧アイダが信じられないほど広い範囲に200年に一度の規模の洪水を引き起こし、北東部の都市や町は湖と化した。
歴史的な規模の洪水がアメリカの主要都市を襲い、ニューヨークでは少なくとも9人が死亡しました。記録的な降雨量を受け、国立気象局は昨夜、ニューヨークで初めて洪水警報を発令しました。空は晴れましたが、河川の水位が引き続き上昇しており、依然として危険が残っています。
ハリケーン・アイダはルイジアナ州に甚大な被害をもたらしたことで既に悪名高く、退去が予定されていました。しかし、嵐は北上を続け、バージニア州南西部からニューヨーク州にかけて破壊の跡を残しました。嵐はこの地域を通過する際に「再び勢いを増し」、当時の雨水処理施設では到底対応できないほどの降雨量をもたらしました。
セントラルパークとニューアーク空港では、1時間当たりの降雨量記録が更新されました。両地点とも1時間の間に3インチ（8センチメートル）を超える雨が降り、他の地点も雨雲が一帯を這うように流れ、猛烈な雨に見舞われました。この嵐による降雨量は、スタテンアイランドで最大9インチ（23センチメートル）近くに達し、広い範囲で少なくとも6インチ（15センチメートル）の降雨がありました。
ニューヨークの地下鉄は空襲で下水道が詰まり、普段は地下鉄を水浸しにしているポンプが大量の水に対応できず、地下鉄駅が浸水し道路が川と化すという、現実離れした光景が広がりました。クイーンズでは少なくとも1棟の建物が倒壊しました。ニューヨーク市への注目は最も高まっていますが、フィラデルフィア全域で水が滞留し、この地域の他の地域も同様に被害を受けています。この地域の他の町も、依然として洪水と倒壊した建物への対応に追われています。ニュージャージー州では、車両が流された人を含め、少なくとも9人が亡くなっています。
突然の雨、広大な地域への雨、そして激しい雨は、多くの人々に備えの不足をもたらしました。地域全体の防災機関は、水難救助活動が多数行われたと報告しました。さらに恐ろしい映像には、市営バスの車内が膝まで浸水している様子が映し出されていました。繰り返しますが、洪水地帯に車で突っ込んではいけません。鉄砲水による死亡事故の大半は、道路上にいた人々によるものです。NWS（国立水資源局）が「方向転換せよ、溺れないように」というフレーズを作ったのも、そのためです。
NWSのデータによると、デラウェア州境からコネチカット州に至る150マイル（240キロメートル）以上に及ぶ地域で、200年に1度とされる降雨量が記録されました。言い換えれば、年間で6時間でこれだけの雨が降る確率は0.5%です。つまり、少なくとも過去の気候においては、これは前例のないことです。
気候変動により、世界中で豪雨がより頻繁に発生し、その激しさも増しています。これは、大気の温度が上昇するとより多くの水を保持できるという基本的な事実によるものです。この現象には、気温が1.8度（摂氏1度）上昇するごとに、大気が保持できる水量が7%増加するという簡単な計算式さえ存在します。蒸発によって大気中に放出される水の量が増えると、より多くの水が危険な雨となって降り注ぐ可能性があります。
しかし、北東部は特にこの傾向の影響を受けやすい。最新の国家気候評価によると、この地域では1950年代以降、豪雨が71%も増加しており、これは全米のどの地域よりも圧倒的な増加率だ。水曜日の夜に私たちが目にした豪雨は、この夏、数え切れないほどの豪雨が続く中で、まさにその好例と言えるだろう。デトロイト、テネシー、中国、ヨーロッパ、インドといった遠く離れた地域でも豪雨が発生し、いずれも死者を出している。
これは、雨水対策のためのインフラ整備が抜本的に必要であることを示しています。北東部の混乱は依然として続いています（アイダがルイジアナ州に及ぼした影響も同様で、今回の新たな悲劇の中で忘れ去られるべきではありません）。今朝、ペンシルベニア州、ニューヨーク州、コネチカット州では16万人以上が停電しており、地域全体で河川の水位が上昇し続けています。つまり、人々が復旧作業に追われているにもかかわらず、依然として水浸しで危険な一日が続くということです。
