『スター・トレック：ピカード』の最初の2話は、幾度となく繰り返される悲劇に疲弊し、打ちのめされた連邦が存亡の危機に陥る未来を綿密に描き出していた。今、連邦の最も精力的な擁護者の一人が、その目からベールを脱ぎ捨て、事態に対処すべく準備を整えている。そして、その任務を遂行する、同じく英雄的なクルーを見つけたのだ。
「終わりは始まり」は、おそらくほとんどのスタートレックファンがピカードの登場を待ち望んでいたエピソードだろう。ジャン＝リュックが置かれた不安定な現状打破という重荷から解放された今、我らが主人公はついに得意の行動を開始する。「追憶」と「地図と伝説」は、ピカードがそもそもヒーローである理由、つまりスタートレックの最高の理想への揺るぎない情熱と献身、そしてそれらの理想を体現する組織が揺らぐほどの深刻な危機の瞬間でさえも、ピカードがなぜヒーローなのかを改めて思い起こさせてくれた。そして最新エピソードは、まさにそれを実践し始める。元提督は、ロミュランの秘密警察、ザト・ヴァッシュが企む悲惨な運命からソージ・アッシャーを救うため、新たなクルーを結成する。ピカード――いや、ピカード自身――は、予想通りエンタープライズ号の面々を最後の任務のために呼び集めるわけではない。
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ジャン＝リュック自身が最近私たちに思い出させてくれたように、彼は人生において、最愛の人に命を捧げるよう求めることはもはやできないという境地に達しており、ましてや彼らを最初に集めた組織である宇宙艦隊の枠外で活動するよう求めることは不可能だ。ジャン＝リュックはピカードという番組の本質を物語るクルーを必要としており、本作で彼はまさにそれを手に入れる。連邦の撤退によって彼と同じように失望し、傷ついた魂を持つチームを編成するのだ。彼らは恐ろしい孤立へと追いやられたのだ。
おそらく、これらの新兵全員の中で最も興味深いのは、ジャン＝リュックが逆説的に最も気楽でありながら最も不安定な関係にある人物、ラフィ・ムジカーだろう。彼は前回のエピソードのクライマックスで簡単に登場したが、ここではジャン＝リュックが宇宙艦隊の指揮官を務めていた時代の背後にある神話に穴を開ける興味深い方法で使われている。ロミュランの撤退と火星攻撃の準備段階でジャン＝リュックの副官を務めたラフィは、表面上はジャン＝リュックと同類の魂を持っているが、宇宙艦隊が内向きになり、思いやりよりも恐怖を選んだことに失望し、これらの悲劇的な出来事の背後にあるパターンを（ピカードを除く）自分の指揮官が見ることができなかったことに苛立ち、多くの点で傷ついている。
しかし、ジャン＝リュックほど寛大ではなかった彼女の宇宙艦隊退役から現在に至るまでの間に、ラフィとかつての戦友の間には溝が生じており、その溝こそがピカードが提示する重要な視点となる。不安を抱えたラフィが彼を非難する時、階級も関係も、ジャン＝リュックが人生を捧げてきたキャリアを放棄した際に得た特権は、彼女には微塵も与えられていなかった。ピカードは引退を余儀なくされたが、宇宙艦隊がその餌に食いつくとは到底考えられなかった。ラフィは解雇された。ピカードは豪奢な家族の邸宅に引きこもり、本を書き、そして決定的なことに、自らの意思で時と場所を決めるまで、銀河の出来事から身を引くという選択肢を得た（そしてその時でさえ、記者会見で激怒したり、ラフィが指摘するように、危険にさらされている可能性のある宇宙艦隊本部に傲慢にも押し入り、知っていることすべてを話したりするなど、彼はミスを犯した）。ラフィはクリアランスを取り消され、他にはバスケス・ロックス（スタートレックファンの間では既に有名）の窮屈なプレハブ住宅しか与えられなかった。そして、ジャン＝リュック自身でさえ、すぐに忘れ去られた。
ピカードが自身の神話、自身の地位に引きこもることに対する彼女の怒りは明白だが、それはまた、エピソードの終わりまでに彼女が不承不承ながらこの大きな冒険の少なくとも一部に参加することになるとしても、今後の『スター・トレック：ピカード』にとっても極めて重要なものとなるだろう。なぜなら、このシリーズは今や、『新スタートレック』以来数十年にわたり私たちが頭の中で思い描いてきたこの称賛すべき男のロマンチックなイメージへのラブレター以外の何物でもないからだ。彼は今もスター・トレックの理想を高く掲げている男であり、連邦自体が目を背けている間も、自らの住む星々や外の世界に目を向け続けた男だ。ピカードがその名もなきヒーローにこれほど夢中になるのであれば、時折、冷酷な真実を一つや二つ、そのイメージに突き刺す人物が必要だ。ジャン＝リュック・ピカード以上に、このようなことを許される人物はいるだろうか？
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また、このエピソードでピカードが迎える他の二人のキャラクターは、おそらくラフィよりもずっと彼の経歴に夢中になっているため、これは重要だろう。マドックスを探す任務のために、彼女の情報をもとに非公式の艦長と艦艇を探しているうちに、ラ・シレーナ号の艦長であり、おそらく象徴的なことにピカードと多くの共通点を持つ人物でもあるクリス・リオス（サンティアゴ・カブレラ）と出会う。元提督と同様、この元副長も宇宙艦隊での生涯にわたる奉仕に対して、無礼な退場という形で報われた。彼の巡洋艦は、艦の喪失と艦長の死につながった事件の後、記録から削除されたのだ。冷静でよそよそしい人物像を醸し出すリオスにも、そのトラウマは今も続いている。しかしラフィとは異なり、ピカード自身がすぐに指摘したように、リオスの心の奥底には依然として宇宙艦隊の秩序と義務に対する愛情があり、ホログラムの複製が彼に向かって舌打ちするなか、彼が平然と船中で血を流しているときでさえ、きれいに整備された船を見ればそれが明らかである。
リオスが自身の艦長を失ったトラウマから立ち直れない心境は、ピカードへの英雄崇拝と即座に衝突する――彼のホログラム映像の一つが彼を挑発するように――。もちろん、リオスはピカード本人にそれを悟られるわけにはいかない。だからこそ、ピカードが実際に彼の船を徴用したいと申し出てきた時、リオスはお構いなしの態度を見せ、権威やかつて自分を宇宙艦隊に任命されたことなど気にしないという姿勢を貫いたのだ。内心では、航法ホログラムと同じくらい私たちにもはっきりとわかるのは、リオスがピカードほどの偉大さを持つ人物、彼が心の奥底で今も感じている宇宙艦隊の名誉を体現する人物が、助けを求めて自分のところにやってくるという考えに、心を奪われずにはいられないということだ。たとえ、かつての艦長を失ったことで生じた疑念と、その崇拝との避けられない衝突が、いつか醜い顔をのぞかせることになるとしても。
最後に、ラフィとリオスの両陣営の中間に位置する人物、ジュラティ博士が登場します。リオスやラフィ同様、彼女も連邦からあっさりと見捨てられ、合成研究の禁止に伴いデイストロムに隔離されています。しかし、彼らとは異なり、ピカードに加わることを決意したのは、ピカード自身や彼の功績によるものではなく、ピカードの地位ゆえに非常に危険な人物たちの監視の目にさらされたというだけの理由です。オー提督の訪問を受けたジュラティは、自分が望むと望まざるとにかかわらず、ピカードの任務の軌道に引き込まれていることに気づきます。そして、事後、彼の館を訪れ、侵入してきたザトヴァシュの暗殺者たちとの血みどろの銃撃戦に巻き込まれた時に初めて、それがどれほど危険であるかに気づきます。彼女はスタントリガーになっていることを願って引き金を引かざるを得ませんでしたが、まあ…全くスタントリガーになっていませんでした。
ラフィとリオスがそれぞれ、神話上の人物としてのピカードに対するシニカルな見方とロマンチックな見方を体現しているのだとすれば、ジュラティは純粋で飾らない視点を体現している。彼女はジャン＝リュックが誰なのかを実際には知らず、彼の功績に馴染みもなければ、それに惹かれてもいない。彼女は彼がたまたま探し出した研究者に過ぎず、今や陰謀と道徳、そして数え切れないほどのロミュランの暗殺者が渦巻く彼の世界に放り込まれてしまった。彼女は宇宙船ではなく研究所でキャリアを積んできた。彼女は連邦市民であり、宇宙艦隊士官ではない。そして今、彼女は2399年の宇宙艦隊の現状と、ジャン＝リュックが考えるあるべき姿の宇宙艦隊との間で揺れ動く倫理的な葛藤に招き入れられたのだ。ピカードの英雄像を知るという重荷を背負うことなく。
しかし、エピソードのクライマックスでジュラティがピカードとラフィに語ったように、彼女は主人公のありのままの姿を体現しているだけでなく、彼女自身の「スタートレック」の理想、つまり科学的探究心も体現している。ジュラティが最終的にラ・シレーナ号の乗組員に加わるのは、宇宙艦隊の堕落した理想やピカード自身に対する義務感からではなく、宇宙には迫害されている奇妙で素晴らしく驚くべき合成生命体がいるからだ。彼女がソージを救いたいのは、それが崇高な行為だからというだけでなく、合成生命体の進歩という観点からソージが何を象徴するのかを知りたいからだ。ピカードがここで「スタートレック」の中心だとすれば、ジュラティはこの新しい乗組員の中でもう一つの重要な役割、つまり「スタートレック」の精神、知的な放浪心、そして大胆な冒険の背後にある科学を担っている。
このクルー育成の過程には、ピカードと彼の新しい友人たちが今座っている時限爆弾が、刻一刻と音を立て始めようとしていることを常に思い出させるものが散りばめられている。ボーグ キューブの「人工物」の中で、ソージがナレクと恋愛関係になるにつれ、その船内のロミュラン人の中での彼の地位によって彼女が認められたアクセスは、彼女に本当の上司であるヒュー (ついにジョナサン デル アルコが復帰!) からまれな機会を与えることにつながる。ヒューは、TNG の「わたしは、ボーグ」で集団から部分的に解放された元ボーグ ドローンである。最終的にヒューは個人を失わずに復帰したが、今や彼もジャン リュックやセブン オブ ナインの先駆けのように、集団から完全に自由になり、自分と同じドローンの解放に取り組んでいるようだ。
崇高な考えではあるが、連邦に頼る代わりに、彼と科学者たちがロミュラン残党と手を組まざるを得なかったとなると、一見すると絶望的な決断に思える。この決断はソージを差し迫った危険にさらす。ナレクがザート・ヴァシュのエージェントであるという本性だけでなく、キューブ内での彼女の知的好奇心が、ヒューによってロミュランによって解放された元ドローンの一人、ラームダとの一対一の面会という形で報われるからだ。ラームダは、ソージやヒューが知る以上にザート・ヴァシュと深い関わりを持っている可能性がある。ソージの度重なる驚きの質問に押されて、ラームダの同化前の人生に関する事実がどこからともなく彼女の頭に浮かんだとき、このロミュラン人は解放後の憂鬱から一時的に正気を取り戻し、破壊者と謎の姉妹についての恐ろしい予言をソージに叫んだ。その予言は、シャトー襲撃後にピカード、ラリス、そしてザバンが尋問しようとしたザト・ヴァシュのエージェントの予言と重なった。
今のところ、ラームダのトラウマは、同化後の世界に適応しようとする傷ついた精神のせいだと片付けられている。しかし、ソージと観客の双方にとって、彼女の爆発はいくつかの恐ろしい疑問を提起する。ロミュラン星間帝国の残党は、周囲に唯一同化したロミュラン人と思われる者たちに何を求めているのか？なぜ彼らはボーグの技術を利用しているのか？ザート・ヴァシュが人工生命体をそれほど嫌うなら、なぜ彼らはサイバネティック生命体にそれほど魅了されているのか？そしておそらくより差し迫った懸念として、ナレク、ナリッサ、そしてソージ自身が問いかけ始める。ラームダの爆発の後、ソージは、かつての双子のように、自分自身に何かがおかしいことにどれほど気づき始めているのだろうか？
もちろん、これらの疑問の答えは後になって明らかになるだろう。今のところ、舞台は整っている。ザート・ヴァシュはソージ・アッシャーの周囲をますます接近させている。ジャン＝リュックには任務、宇宙船、そして新しいクルーが与えられた。リオスが彼にその言葉を伝える栄誉を与えると、3話もの間、彼が星を指差し、満面の笑みを浮かべながら、ついに「スター・トレック：ピカード、ついに交戦準備完了」と告げるのを待ち望んでいた。懐かしい瞬間だ。サウンドトラックでTNGのファンファーレが響き渡り、この瞬間、ピカードの伝説がますます深まる中での自身の位置づけを思い出させてくれる。
これはファンサービスだが、同時に次のことを思い出させるものでもある。ジャン・リュックと彼の新しい友人たちが未知の世界にワープするにつれ、彼らがどのように考え、衝突するのか、ジャン・リュックの伝説的なイメージがどれだけ勝利するのか、あるいは激動の現在の厳しい現実によってどれだけ打ち砕かれるのかを見守る必要がある。
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さまざまな思索
2399年の宇宙艦隊の制服については既に紹介されていますが、このエピソードの回想シーンの冒頭では、連邦軍のファッションが行き詰まった時代へと連れ戻されます。宇宙艦隊が数年ごとに制服の刷新を依頼する、あの不運なデザイナーが「ほら、グレーの肩パッドが気に入らなかったでしょ？わかった、じゃあこの2360年代風チュニックをどうやったらまた面白くできるかな？」とでも言いたげな様子です。鋭角で深めの肩のカット、階級ごとのトリミング（昨年の「Destination Star Trek」でピカード提督の制服を間近で見ることができました）、そしてあのクラシックなヴォイジャー/DS9バッジなど、非常にミリタリーな雰囲気です。素敵なデザインですが、個人的には2399年版の2360年代風制服のアレンジの方が好みです。ちょっとやりすぎな気がします。
バスケス・ロックスはスター・トレックの撮影に欠かせない場所だ。オリジナル・スタートレック、カークの悪名高きゴーンとの戦闘シーンから、ケルヴィン・タイムラインの映画まで。だから、彼らがここに…ありのままの姿で現れるのを見るのは、面白くもあり、嬉しくもあった。もはや24世紀最後の異星の風景ではない！
オー提督は確かにザート・ヴァシュに変装している。でも、あのサングラス？あのサングラスだ。もっと宇宙艦隊の警備責任者が「どうにかしろ」ってサングラスをかけているのが見たい。
このエピソードではリオスだけでなく、ラ・シレーナのホログラム クルーも簡単に紹介されますが、彼らは、うーん…さまざまなアクセントを持つリオスなのでしょうか? これは、サンティアゴ・カブレラがさまざまな声で自分自身と何度も議論しているのを聞くことができるので楽しいと同時に、この時代の人工労働についてスタートレックがすでに語ってきたことや、ヴォイジャー自身の EMH を通してホログラムの権利について以前に検討したことを考えると、非常に不穏でもあります。それは、召集された任務に応じて異なる性格とアクセントを持つ 1 つのホログラムなのでしょうか (EMH と ENH がいました)。それとも複数ですか? もしそうだとしたら、なぜ全員がリオスなのでしょうか? ヴォイジャーのドクターのようにそのままだとしたら、彼らの性格はどのような感じなのでしょうか?
ラリスとザバンへの揺るぎない愛情は以前にも述べましたが、ピカードに旅のために買ったチーズを興奮気味に見せているところから、タル・シアーの自宅侵入に備え、タル・シアーと激しい銃撃戦を繰り広げ、そしてさりげなく尋問の準備を始めるまで、二人の素早さに少しだけ注目してみませんか？ 彼らが大好きです。冷淡なところが全くないのに、同時にとても冷静なところも。まさにこの番組のMVPです。
ああ、いや、このエピソードの最後のナレクとナリシアから漂うジェイミーとサーセイの雰囲気は本物みたいだし、このレベルのロミュランのエロさにはまだちょっと耐えられないかも。片方が地球に、もう片方がボーグの遺物に埋め込まれていたのは、もしかしたら良かったのかもしれない。
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