Appleは、2019年のAirPods Pro発売以来、ついにプレミアムワイヤレスイヤホンを第2世代にアップデートする準備を整えました。それ以来、競争は熾烈を極めています。ソニーのLinkBudsはオープンバックデザインをこの分野に導入し、GoogleのPixel Buds ProはAirPods Proよりも50ドル安い価格で同等のノイズキャンセリング機能を搭載しました。Appleの動向に注目が集まっていますが、AirPods Proのフィット感に関する不満からやや出遅れているものの、クパチーノの巨人であるAppleは、ダイナミック透明モードやカスタム空間オーディオプロファイルなどの新機能でようやく本腰を入れています。
H2チップ
第2世代AirPods Proの新機能のほとんどを支える大きな改良点は、H2チップです。Appleは9月7日のFar Outイベントでの発表時に、その構造について多くを語りませんでしたが、H1が2019年にデビューしたことを考えると、Appleの改良点に関する発言は信じてもいいでしょう。スペックは未知数ですが、H2チップには新しい「高帯域幅接続」、2倍の性能向上を約束するアクティブノイズキャンセリング、そして人間の声を通しながら削岩機のような有害な高周波音をキャンセルし続けるダイナミック透明モードが搭載されることは分かっています。
ノイズキャンセリング、高帯域幅接続、ダイナミックな透明性、パーソナライズされた空間オーディオ
これらの機能の詳細については、実際にテストしてみなければ説明できませんが、Appleが既にノイズキャンセリングでソニーに追いついていることを考えると、2倍の性能を持つANCを約束するのはまさに「挑戦状を叩きつけている」と言えるでしょう。H2チップは入力音を毎秒48,000回チェックできるため、ダイナミックトランスペアレンシーも信頼性が高いと期待できます。一方、Appleは高帯域幅のサポートについては詳細を明かしていませんが、Apple Musicのハイレゾオーディオオプションと関係があるのではないかと推測できます。このサービスは、2021年に新しいコーデックオプションにアップグレードされ、最大192kHzのサンプルレートに対応しています。
カスタム空間オーディオプロファイルは、今回のAirPods Proのもう一つの大きな新機能ですが、H2チップだけで実現されているわけではありません。iOS 16を搭載したiPhoneと連携することで、AirPods Pro（第2世代）は、Face IDにも搭載されているTrueDepthカメラで耳の写真を撮ることで、ユーザーの耳の形状に合わせた空間オーディオ体験を構築できると言われています。ソニーも専用のカメラを必要としないものの、自社製品の一部で同様の空間オーディオソリューションを採用しているため、これはAppleのもう一つの積極的な動きと言えるでしょう。
新しいAirPods Proの見た目と使い心地はどうですか?
リスニング体験を除けば、AirPods Pro（第2世代）には大きな変更点はありません。全体的な外観と構造は変わりませんが、フィット感に関する不満点に対応するため、XSサイズのイヤーチップが新たに用意されました。また、左右のAirPodsの音量を調節できるタッチスライダーも新たに追加され、バッテリー駆動時間はケースなしで最大6時間、ケースありで最大30時間です。
しかし、ケースは少しアップグレードされました。スピーカーが搭載され、ペアリング成功時やバッテリー残量が少ない時に音を鳴らすだけでなく、「探す」機能も利用できます。同様に、ストラップも取り付けられるようになりました。さらに、新しいApple Watch Series 8、SE、さらにはUltraを購入する方にとって嬉しい特典として、MagSafe充電器に対応し、Apple Watchに付属の充電器で使用できます。
新型AirPods Proの価格と発売日
AirPods Pro（第2世代）に関する本日発表されたニュースの中で、最も注目すべき点は価格が値上げされていないことかもしれません。AirPods Pro（第2世代）の価格は前モデルと同じ249ドルで、9月9日より予約受付が開始され、9月23日より出荷が開始されます。
