フロリダ州知事ロン・デサンティス氏は、同州の「Don't Say Gay（ゲイと言わない）」法案に反対するディズニーへの報復として、かなり強硬な姿勢をとっている。この法案は、LGBTQIA+コミュニティとその支持者たちが抗議活動を通じてディズニーに圧力をかけ、全国から支持が殺到した後に実現したものだ。
デサンティス知事は今週、特別議会を招集し、1967年に「リーディクリーク改善地区」として設立されたウォルト・ディズニー・ワールドの特別区特権を廃止する決議を採択した。この決議は、ディズニー社が官僚の干渉を受けずに自らの都市を運営する権限を剥奪するものであり、同時に10億ドルの市債を周辺郡に転嫁する可能性がある。
リーディクリーク改善地区とは何ですか?
リーディクリークは現在、ウォルト・ディズニー・ワールドがあるフロリダ州内で独自の地区事業体となっています。消防や保安官との契約、廃棄物処理システム、許可や道路建設を承認する市の工事など、インフラ整備はリーディクリークが独自に行っています。そして、ディズニーは過去数十年にわたり、ウォルト・ディズニー・ワールドの拡張やホテル建設の承認において、州の承認を回避してきました。
この特別区は、ウォルト・ディズニーが1966年に描いたエプコット計画を支援するために発足しました。彼はエプコットを未来の持続可能な都市の例として建設したいと考えていました。フロリダ・プロジェクトでは、アメリカの自由企業が最新のイノベーションを試せる新しい都市コミュニティを創造し、郊外のスプロール現象と自動車産業が見落としている問題の解決を目指すことを夢見ていました。当時、フロリダ州は、観光客を惹きつけるテーマパークとしての側面が残っている限り、ディズニーの野心的な構想に全面的に賛同していました。しかし、特別区は1966年後半のディズニーの死後にようやく成立し、それ以来、州や郡の干渉を最小限に抑えながら、煩雑な手続きを簡素化し、建設計画を迅速化するための手段として活用されてきました。ウォルト・ディズニーのかつての計画の名残は、交通システム、包括的なリサイクルプログラム、野生生物保護への取り組み、そしてパーク・トゥ・テーブル（食卓から食卓へ）のフードサービスの一部にのみ残っています。エプコットのアトラクション「リビング・ウィズ・ザ・ランド」のハイライトは、ディズニーが自社の敷地内で植物や魚をどのように栽培しているかを学ぶことです。園内のほぼすべてのアトラクションがIP（知的財産）重視のエスケープである中、このアトラクションはレトロフューチャーへの純粋なノスタルジアを提供してくれます。
リーディ・クリークのおかげで、ディズニーは独立した事業体として事業を運営することができましたが、同時に、その土地が接するオレンジ郡とオセオラ郡で法外な固定資産税を支払ってきました。ブルームバーグは、リーディ・クリークが解散すれば、フロリダ州の納税者に莫大な負担がかかると報じています。本来責任を負う必要のない27平方マイルの土地に10億ドルの負債を負うことになるのです。言い換えれば、フロリダ州は今、その土地を狙って、後になって自分たちと住民が血を流していることに気づくような状況です。
フロリダ州はなぜリーディクリーク改善地区を解体するのか?
現CEOボブ・チャペック氏率いるウォルト・ディズニー・カンパニーは、当初フロリダ州議会のHB1777法案（別名「Don't Say Gay」法案）に反対しなかったことで非難を浴びた。この法案はディズニーから寄付を受けていた政治家らが支持していた。（チャペック氏は後に、同社がそれらの寄付を「一時停止」すると発表した。）最終的にディズニーは法案に反対する声明を発表したが、それは法案が可決され、世間からかなりの精査を受けた後のことだった。声明には「企業としての私たちの目標は、この法律が議会によって廃止されるか、裁判所によって無効とされることであり、その実現に向けて活動している国や州の組織を支援することに引き続き尽力していく」と書かれていた。「ディズニーファミリーのLGBTQ+メンバー、そしてフロリダ州および全国のLGBTQ+コミュニティの権利と安全のために立ち上がることに専心していく」。同社はその後、ピクサー映画「ライトイヤー」で同性カップルのキスシーンを復活させた。
ディズニーが、従業員に対し、フロリダ州レイクノナの新キャンパスへの移転を依然として求めているかどうかは不明です。特に、LGBTQ+を自認することで自身や家族が危険にさらされていると感じている従業員についてはなおさらです。現在、「Don't Say Gay（ゲイと言わないで）」というポリシーにより、教室内での性的指向や性自認に関する議論は制限されています。さらに、フロリダ州保健局は、州内在住者に対し、「社会的性転換は、子供や青少年にとって治療の選択肢であってはならない」という指針を定めています。
ディズニーの今後はどうなるのでしょうか?
リーディクリーク改良地区の将来については、誰がその代償を払うのか、具体的には数十億ドル規模の債券債務を誰が負担するのかを最終決定するのはフロリダ州議会の責任です。「債券保有者として、誰が返済してくれるのか心配です」と、ソーンバーグ・インベストメント・マネジメントのポートフォリオ・マネージャー、エフゲニア・ランド氏はブルームバーに対し、この打撃を周辺自治体が負担することになる可能性について語りました。ランド氏は、これは単なる見せかけだとは考えながらも、「これは間違いなく見出しと騒音です。組織に課せられたいものではありません」と述べています。
木曜日、リーディクリーク改善地区を解散させる法案がフロリダ州下院を通過し、デサンティス知事は70対38の賛成多数で署名しました。しかし最終的には、リーディクリーク住民による投票に委ねられることになります。この法案は可決されず、否決される可能性が高そうです。納税者は、市役所として十分に機能し、雇用を生み出し、州経済を牽引している巨大産業に負担をかけることを避けたいと考えているからです。つまり、この法案はディズニーとオレンジ郡の住民の間で合意にまとめられる可能性が非常に高いのです。2024年の共和党大統領選への出馬を希望していると言われるデサンティス知事は、自ら餌に食らいつき、失脚しようとしているのかもしれません。
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私たちはウォルト・ディズニー・カンパニーに投票についてのコメントを求めて連絡を取りました。返答があった場合、この投稿を更新します。
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