もし『デューン：プロフェシー』が、デューン映画や、ある意味で似ている別のHBO番組『ゲーム・オブ・スローンズ』ほど文化的時代精神に入り込んでいないとしたら、それは、このドラマには応援しにくいキャラクターがほぼ満載だからかもしれない。
それは物語を推し進める上で欠かせない要素です。1万年後の未来――ベネ・ゲセリットの根強い影響力、ハルコネン家の薄暗く不気味な力、コリノ家の皇帝シャダムの没落、ポール「リサン・アル・ガイブ」アトレイデスの台頭――は既に分かっていますが、 『予言』は私たちを激動の不確かな時代へと突き落とします。
最も重要なのは、預言の姉妹団がいつかベネ・ゲセリットになることは分かっているということです。しかし、それがどのように、いつ起こるのか、そして誰がそこへ導くリーダーになるのかは分かりません。また、彼女たちの存在にとってこれまで最大の脅威となっている、ある狡猾な男が30年前に姉妹団の創設者ラケラが残した破滅に満ちた臨終の予言を成就させようとしているように見える現状を、彼女たちがどのように克服するのかも分かりません。
本作は、デューンシリーズの原作小説を読んだことがなくても、ドゥニ・ヴィルヌーヴ監督の映画を観たことがなくても、夢中になれる作品です。そのため、物語は比較的シンプルな権力闘争に仕上がっていますが、登場人物たちは綿密にグレーの濃淡で描かれ、中にはよりダークなキャラクターもいます。既存のデューンファンなら、より深く理解できる神話的背景もあるでしょうが、新規ファンのために特徴的な要素も解説されています。例えば、サンドワームに関するエピソードが数多く登場し、舞台がアラキスではないにもかかわらず、 『プロフェシー』はそれをうまく表現するビジュアルを巧みに取り入れています。
憎しみが募り、愛おしくもなりつつあるキャラクターたちについて。シスターフッドの院長であるヴァリア・ハルコネンは『プロフェシー』の表向きの主人公だが、権力への渇望ゆえに最初から嫌な奴になっている。彼女の妹でシスターフッドの仲間であるトゥーラは、表面上はずっと穏やかだが、操られて恐ろしい行為に及ぶ可能性があり、また自身の最悪の衝動に従って行動することもある。
一方、コリーノ皇帝（これもお馴染みの名前）は、あまりにも不安定な指導者であり、暴力と神秘的な才能を持つ兵士、デズモンド・ハートに玉座への権力を武器に利用させています。皇帝は理性的な人物、少なくともかつてはそうでしたが、恐怖を手段とする執行力の価値に気づき始めています。一方、ハートは、ヴァリアと心理戦で対峙する場面であれ、敵を内部から焼き尽くすという奇妙な能力を使う場面であれ、観客を息を呑ませないシーンは未だにありません。
これらは『デューン：プロフェシー』のゲーム・オブ・スローンズにおける対立する陣営です。周囲のほとんどの人物を信用できない主要人物たちは、共通の目的によって結束します。その結果、彼らの関係は、目的を達成するために用いる手段と同じくらい不健全なものになります。そして、ヴァーリャとトゥーラの関係ほど有害なものはないでしょう。
回想エピソード（「姉妹愛は何よりも大切」という完璧なタイトルは、姉妹愛団の信条であると同時に、実際の姉妹のテーマでもある）のおかげで、ハルコネン姉妹がクジラの毛皮貿易で知られる氷に覆われた荒野で育ったことが分かります。ハルコネン姉妹は、ロボット戦争における戦場での臆病さに関する噂（ヴァリア曰く、アトレイデス家が広めたもの）によって、グレートハウスの地位を剥奪されました。この噂は『プロフェシー』のメインストーリーの100年以上前に起こりました。
この不当な扱い、あるいは不当と思われた扱いは、若きヴァーリャの執着となり、その熱意はトゥーラとヴァーリャの愛する弟グリフィンをアトレイデス家との決着をつけようとする衝動へと駆り立てる。しかし、グリフィンはその努力の甲斐なく殺害され、ハルコネン家の勢力図は一変する。怒りに燃えたヴァーリャは既に「声」を発現し始めており、シスターフッドに弟子入りさせられる。グリフィンの死の復讐はトゥーラに託される。トゥーラは兄を深く愛していたが、アトレイデス家と婚約し、その親族数十人を虐殺するという決断を下したのは、ヴァーリャの影響によるものだと理解されている。
トラウマによる絆は、トゥーラがヴァリアを追ってシスターフッドに入ったときにも続き、ヴァリアは「声」を使ってライバルのドロテアを殺害しました。トゥーラはその後、この犯罪を隠蔽し、シスターフッドの2番目のマザースーペリアになりました。
最近の番組では、ヴァリアはトゥーラに圧力をかけ、お気に入りの若い侍者ライラに危険な儀式――つまり、死者の国を訪れて彼女の先祖ラケラと繋がる儀式――を受けさせ、ますます恐ろしい予言についてより深く知るよう仕向けました。ライラは確かに繋がるのですが、その努力の甲斐なく命を落とします…というのも、トゥーラはスパイスと禁断の技術を使ってライラを蘇らせることができたからです。これもまた、ハルコネン姉妹を結びつける秘密の一つです。
トゥーラがヴァーリャと共にシスターフッドに入団するきっかけとなった「あなたと私、世界と戦う」という精神は、今や「シスターフッド、世界と戦う」という構図へと発展している。ただし、政治的駆け引きはヴァーリャが担い、トゥーラはシスターフッドの訓練場に留まっている。ヴァーリャが皇帝を操り、デズモンドの弱点を探ろうと尽力する一方で、トゥーラはライラの件と、信徒たちの間でますます活発化する反乱に追われている。
ハルコネン姉妹の中で一見穏やかに見えるトゥーラが、実はより殺人的な一面も持つというのは、示唆に富む。確かに、ヴァリアはドロテアに自らの喉を切り裂くよう強要したが、トゥーラは故意に数十人のアトレイデスを毒殺した。そして今週、真実を伝えることに専念する組織の中でハルコネン姉妹が隠蔽してきた嘘を暴きそうになった侍者を、自分が殺害する幻覚を見たのだ。
『デューン：プロフェシー』のほとんどの期間、ヴァーリャとトゥーラは別々の惑星にいたため、優しい瞬間はあまりありませんでした。ましてや、共有するはずもありませんでした。大人になったヴァーリャとトゥーラが、最も親密な瞬間を見せたのは、今週の「二度生まれる」でした。デズモンドとの戦いで打つ手が尽きたヴァーリャが、トゥーラに姉妹としての援護を求めるメッセージを送り始めたものの、思いとどまったのです。
しかし、あれは単なる策略だったのだろうか？ ヴァリアが帝国におけるシスターフッドの権力奪還という目標に向かって突き進むための、弾薬を増やすための策略だったのだろうか？ 真の家族愛への渇望から生まれたものだったのだろうか？ 残り2話となった今、ハルコネン家のどの姉妹が生き残るのか、死ぬのか、裏切るのか… あるいはもっとひどいことに、シスターフッドをベネ・ゲセリットへと昇格させる象徴的な存在になるのか、全く予想がつかない。今後の展開に期待が高まる。
『デューン：プロフェシー』の新エピソードは日曜日にHBOとMaxで配信されます。
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