新たな研究によると、ニューヨーク市の地下の地盤は様々な地域で沈下と隆起を起こしている。この沈下は、スポーツアリーナ、道路、そして混雑する空港などにおける洪水リスクの悪化につながっている。
先週、サイエンス誌「Science Advances」に、市内全域のわずかな標高変化に関する研究が掲載されました。NASAとラトガース大学の研究者たちは、干渉合成開口レーダー（InSAR）と呼ばれるリモートセンシング技術を用いて、2016年から2023年にかけて、都市がそれぞれ異なる速度で隆起・沈下していることを記録しました。InSARは、ある地域の複数の3D観測データを組み合わせることで、経時的な変化を明らかにする技術です。
研究者たちはこれらの観測を通じて、ニューヨーク市都市圏の平均沈下速度が年間約1.6ミリメートル（0.06インチ）であることを発見しました。クイーンズのアーサー・アッシュ・スタジアム、ラガーディア空港の滑走路、州間高速道路78号線（ホランド・トンネルを含む）など、市内のいくつかの場所では、年間2ミリメートル（0.07インチ）以上の速度で沈下しています。これはわずかな速度に聞こえますが、時間が経つにつれて蓄積され、市内全体の洪水リスクを高めます。
こうした地盤沈下には、太古の昔からある理由があります。NASAの投稿によると、1万1000年以上前に終わった直近の氷河期の間、米国北東部の大部分は氷に覆われていました。ニューヨーク市の大部分は、かつてわずかに隆起していた土地にあり、現在は下がっています。開発も一因となっています。ラガーディア空港のように、地盤沈下が見られる場所の中には、埋め立て地の上に建設されたものもあります。地盤沈下は、海面上昇と豪雨による洪水の増加を引き起こした、深刻化する気候危機と並行して発生しています。マンハッタン周辺の海面は、2000年から2022年の間に年間4ミリメートル以上上昇しました。
「この都市は長年、ハリケーンと温帯低気圧の両方による沿岸部の洪水に悩まされてきましたが、2012年のスーパーストーム・サンディで見られたように、深刻な気象現象に伴う高潮は、進行中の海面上昇により、より破壊的な被害をもたらしています」と研究著者らは記しています。「20世紀における相対的な海面上昇により、サンディによる被害額は、1世紀前よりも81億ドル増加しました。」
住民たちはその結果を目の当たりにしてきました。ラガーディア空港は数十億ドル規模の改修工事にもかかわらず、異常気象による被害から逃れることができませんでした。先週末、ニューヨーク市街地を襲った豪雨により、地下鉄駅、高速道路、そして空港が鉄砲水に見舞われました。NBCニューヨークの報道によると、乗客はターミナル内で数インチの水の中を歩かなければなりませんでした。
研究者たちは、ニューヨークの一部の地域では実際に水位が上昇していることも発見した。ブルックリンのニュートン・クリークでは年間約1.6ミリメートル（0.06インチ）の速度で水位が上昇しており、クイーンズのウッドサイド地区では2016年5月から2019年12月の間に約6.9ミリメートル（0.27インチ）上昇した。
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