オーストラリアでは1ヶ月以上も山火事が続いているが、その影響は炎だけではない。オーストラリアの森林火災の煙は火曜日にシドニーを覆い、地球上で最も有害な大気を作り出した。
科学者たちは、主要な汚染物質を測定し、その数値に基づいて空気の不健康度を評価する指標を用いて空気の質を測定しています。火曜日の森林火災の煙により、シドニーの空気質指数は2,552に上昇しました。これは危険レベルとされる値の11倍に相当します。これは、中国、インド、その他の大気汚染の温床として知られる都市の空気質指数の数値を大きく下回っています。
ちなみに、健康的な空気質指数は50以下程度です。危険なレベルは301から500です。昨年秋、北カリフォルニアで発生したキャンプファイアは、当時地球上で最も危険な空気質レベルを記録し、オークランドでは246に達しました。現在、シドニーはそれとは全く異なるレベルです。
煙は街中に非現実的な光景を作り出した。街中で火災報知器が鳴り響き、フェリーは欠航となり、建物は避難させられ、学校では休み時間中も子どもたちは屋内にとどまった。大気汚染はマスクの売り上げを急増させた。
ニューサウスウェールズ州で60万人の労働者を代表する労働組合は、空気の質が改善するまで労働者を強制的に働かせるのは違法だと考えていると述べた。保健当局は人々に屋内にとどまるよう勧告しているが、屋内の空気の質はそれほど改善していない可能性があると、専門家はオーストラリアのニュースネットワーク9 Newsに語った。
生活を続けようとしている人もいますが、大気汚染は高齢者、子供、乳幼児、妊婦、喘息のある人、あるいは心血管疾患のある人にとって特に危険です。猛烈な気温上昇と干ばつによって、大気汚染はさらに悪化しています。
気候変動に起因する数十の森林火災が今もなお燃え続けている。これまでにオーストラリア全土で667万エーカー（約2万4千平方キロメートル）が焼失し、その進路には破壊の跡が残っている。そして、消火不能なほど大規模な火災があり、シドニーを襲う煙は今後数ヶ月間も続く可能性がある。
簡単に言えば、シドニーは気候緊急事態にあり、それはまだ終わっていない。
