ソニー WH-1000XM6 レビュー：ほぼ完璧なANCヘッドホン

一見すると、ソニーがXM6に加えた改良点に気づかないかもしれません。しかし、これらすべてが、より快適で洗練されたヘッドホンへと繋がっていることは間違いありません。レザーレット製のオーバーイヤーカップは、パッシブノイズキャンセリングの優れた密閉性を生み出し、ヘッドバンドは幅広になったことで頭への負担を軽減しています。また、ソニーがフィードバックに耳を傾け、再び折りたたみ式にしたのは素晴らしいことです。電源ボタンが大きく押しやすくなったといった細かな配慮も、高く評価するに値します。

ソニーは、いつもの黒、銀、ミッドナイトブルーのカラーウェイでやや安全策を取っているが、今後はもっと興味深い色合いを展開してくれることを期待したい。

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XM6をスマートフォンやノートパソコンに接続するのは簡単です。付属のマグネット式ハードケースを開けるとすぐに、スマートフォンにペアリング画面が表示され、Bluetooth接続の手順が案内されるので、すぐに使用できます。最初のペアリングは3分もかかりませんが、最近のワイヤレスイヤホンのようにもっと早く接続できれば良いのにと思います。

うまく使いこなせば、スマートフォンに触れる機会は滅多にないでしょう。AirPods Maxとは異なり、右イヤーカップのタッチセンサー部分をタップやスワイプで操作できます。ダブルタップで再生・一時停止、通話開始・拒否、前後へのスワイプでそれぞれ次の曲・前の曲へ切り替えられます。上下スワイプで音量調節、イヤーカップに手をかざすとクイックアテンションが起動し、手を離すまで音声が一時停止されます。ヘッドホンに触れたくない場合は、うなずいたり振ったりすることで電話に出たり拒否したりできます。

NC/AMBボタン（ノイズキャンセリングとアンビエントノイズモード）も2つの機能を備えています。2回押すと、選択したアプリ（Amazon Music、Spotify、Endel）にクイックアクセスします。2つ目のアプリを3回タップで起動するように設定することもできますが、設定にはSony Sound Connectアプリ（旧称Headphone Connect）が必要です。

ノイズキャンセリング技術に関しては、いつもBoseとSonyの間で迷っています。しかし、現時点ではSonyが明らかにリードしています。静寂、あるいは少なくともより静かな環境を求めて、Sonyは新型QN3プロセッサーと12個のアップグレードされたマイク（XM5は8個）を搭載しました。また、2025年にはAIの活用が不可欠です。XM6にはAIノイズリダクションが搭載されており、Sonyによると5億以上の音声サンプルでトレーニングされたとのことです。その結果、通話やビデオ通話で非常に静かな環境が実現します。さらに、改良されたAIノイズオプティマイザー機能も搭載され、不快な周囲のノイズを識別して除去します。

XM6とBose QuietComfort Ultraヘッドホンをニューヨーク市の地下鉄に持ち込みました。そこは様々な匂いや騒音が満ち溢れる場所です。どちらのヘッドホンも夏のムレには全く効果がありませんでしたが、後者には十分でした。電車内の一般的な騒音（ドアの開閉音、線路の走行音、車内アナウンスなど）に関しては、音楽を流していない状態ではXM6の方が騒音をやや抑える効果がありました。

ソニーの最新のANCヘッドホンは、電車の中で恋人同士の口論から私を守ってくれた点でも、より効果的でした。BoseのQuietComfort Ultraを装着している時は、普段より周囲の音が聞こえるので、XM6でShaggyの「It Wasn't Me」を再生し、自分のことに集中することにしました。確かに、より興味深い部分を聞くためにアンビエントサウンドに切り替えたかもしれませんが、会話全体を通してそうしていたわけではありません。

アンビエントサウンドと言えば、夜一人で歩く時や見知らぬ場所を歩く時に私が使っているモードです。外の音を取り込めるので、周囲の状況を把握できます。ある瞬間は、Ying Yang Twinsの「Wait (The Whisper Song)」の重低音と下品な歌詞だけが聞こえてくるのに、次の瞬間には鳥のさえずりや交通の音がフィルターを通して聞こえてくるんです。

より深みのある低音、より明るい高音、そしてより豊かな中音域。ドライバーの違いは計り知れません。30mmドライバーはより剛性の高いドーム構造を採用し、よりバランスの取れたオーディオパフォーマンスを実現しています。普段のプレイリストは幅広いジャンルの音楽をカバーしているので、内蔵イコライザーはオフにして、周波数帯域を可能な限りフラットにしています。そのため、Sevendustの「Enemy」を聴いた時、人工的な低音は一切加えられていません。そこにいるのは、私の声、クリスピーなシンバル、力強いパーカッション、エネルギッシュなエレキギター、そしてシルキーで滑らかなボーカルと、喉から響く叫び声が対比される、ただそれだけです。

空間オーディオやシネマティックモードを使わなくても、XM6の音場は実に広大です。レイナ・ロバーツの「Raised Right」では、ギターの繊細な響きまではっきりと聞き取れます。バイオリンとボーカルも同様にクリアで、ロバーツが「night」や「taught」といった言葉を発音する際の破裂音まで聞き取れました。

では、低音はどうでしょうか？XM6はソニーのUltヘッドフォンほど重厚な低音域ではありません。しかし、Pop Smokeの「Dior」を聴いてみると、XM6でも重厚な低音域が感じられました。低音は心地よく重厚感がありながら、ドリルトラック全体を通してバイオリンやハイハット、Nextelのチャープ音やその他の電子音を圧倒することはありませんでした。

映画を見るときも音楽を聴くときも、空間オーディオは私にとって最高の楽しみの一つです。ドルビーアトモスやソニーの360オーディオフォーマットに対応した音楽サービスをぜひ試してください。きっと感謝するはずです。頭を上下左右に動かすと、それに合わせて音楽が反応し、まるで自分だけのコンサートホールを創り出すような、クールで不気味な感覚を味わえます。まさに自分だけのコンサートホールを創り出すような感覚です。空間オーディオはアクションシーンで真価を発揮します。銃撃戦とそれに続く爆発シーンが、没入感をさらに高めます。

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以前はHeadphone Connectと呼ばれていたSound Connectアプリは、名称が変更され、以前の機能はすべて引き継がれながらも新機能が追加されています。私は機能満載のアプローチが気に入っていますが、多くのユーザーは50%にも満たないのではないかと思います。Speak-to-Chat、空間オーディオ、アンビエントサウンドコントロール、アダプティブサウンドコントロール、そしてマルチポイントペアリングはすべて搭載されています。新機能として、標準、バックグラウンドミュージック、シネマティックモードを切り替えられるリスニングモードが追加されました。バックグラウンドミュージックモードは非常にシンプルで、有効にした設定で音楽を聴くことができます。

バックグラウンドミュージックモードは、会話を続けられるように音量を下げます。音は少し拡散しますが、ディテールをあまり損なうことなく踊ることができます。シネマティックモードは正反対で、サウンドステージが広がります。空間オーディオほどではありませんが、映画やテレビを見るときにお勧めのモードです。（聴覚の保護が心配な方は、アプリのセーフリスニング機能で、世界保健機関（WHO）の推奨する音量許容量を追跡できます。また、ヘッドホンがどの程度の周囲の騒音から耳を守っているかを追跡することもできます。）

シーンベースリスニング（SBL）機能も搭載されています。これはアダプティブサウンドコントロールと連携しています。アダプティブサウンドコントロールはユーザーの位置情報に基づいてノイズキャンセリングレベルを自動調整しますが、SBLはアクティビティや位置情報に基づいて、選択したプレーヤーから音楽を再生します。通勤開始時、ジョギング中、ジムでのトレーニング中などに設定しておくと、アプリがユーザーの習慣を学習し、それに応じてANCレベルを調整します。

唯一の不満は、空間オーディオやイコライザーの調整といったクールな機能が画面の中央に配置されていないことです。小さなメニューに隠れていて、操作が分かりにくいです。必要な設定を見つけるのに、本当に苦労します。

XM6には左右それぞれ12個のマイクが搭載されており、その半分はビームフォーミングデバイスで、音声を集中的に拾うように設計されています。これにAIリダクション技術を組み合わせることで、スマートフォンでもノートパソコンでも、非常にクリアな通話が可能です。私が最も感銘を受けたのは、AIリダクションの優れた効果です。混雑したコーヒーショップでも、工事中の通りを歩いていても、通話相手は背景ノイズがほとんど、あるいは全くなかったと報告しました。だからといって、私が通り過ぎた削岩機の音や高架電車の音が完全に遮断されたわけではありません。ヘッドホンはそれらの音をミュートし、風圧もほぼ排除しましたが、特定のノイズは完全に消えるわけではありません。

XM6 のバッテリー寿命は XM5 と同じ 30 時間 (ノイズキャンセリングオン時) で、3 分間接続するだけで 3 時間駆動する急速充電に対応しています。ノイズキャンセリングを無効にすると、バッテリーは最大 40 時間まで伸びます。音量を約 50% に保ったまま、1 週間でヘッドフォンを 2 回充電しただけです。ソニーが XM6 のバッテリー寿命をさらに延ばしてくれたら良かったのですが、だからといって同社が何ら改善を加えなかったわけではありません。WH-1000 シリーズの以前のヘッドフォンとは異なり、XM6 は使用中でも充電できます。ブルックリンからブロンクスまでの長旅を音楽や ANC なしで過ごす代わりに、Anker のバッテリーパックにヘッドフォンを接続するだけで、電車の中で静かに過ごすことができました。

ソニーが自らの限界を超えようとする姿勢を、私は全力を尽くして疑うつもりはありません。しかし、同社のANCヘッドホンがこれ以上改善できないように見えると、それは本当に難しいことです。というのも、XM5は数々のノイズキャンセリングヘッドホンのベストリストに名を連ねてきたからです。しかし、ソニーWH-1000XM6は、前モデルで私が気に入っていた点をほぼすべて踏襲し、大幅なアップデートを施しています。ドライバーの改良？はい。プロセッサーの刷新？はい。AI機能の実用化？もちろんです。その結果、クラス最高のANC性能と、快適でありながら安全なデザインを備えた、洗練された機能満載のプレミアムANCヘッドホンが誕生しました。

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