研究者らは、タイで新種のタランチュラ属を発見したと発表しました。この巨大なクモは竹の茎の中に巣を作りますが、これはタランチュラではこれまで記録されたことのない習性です。
ZooKeysに掲載された新たな研究で、タイのターク県の森林に生息する、これまで知られていなかったタランチュラが発見されました。Taksinus bambusと名付けられたこのタランチュラは、アジアンタケ（Gigantochloa）の茎の中に潜り込み、そこに絹のような巣穴を掘ります。
「これらの動物は本当に驚くべきものです」と、新研究の共著者であり、タイのコンケン大学の研究者であるナリン・チョンプフアン氏は、Pensoftブログへのゲスト投稿で述べている。「竹を基盤とした生態系を持つタランチュラとして、これまで知られていなかったのは、まさにこの動物たちなのです。」
この発見は、野生生物にとっての竹の重要性をさらに強調するとともに、タランチュラの進化的適応能力を実証するものです。また、タイの森林の知られざる多様性を浮き彫りにしています。
標本は2020年7月にターク県の標高1,000メートル地点で採取されました。タランチュラは黒と濃い灰色の体と、脚に金黄色の縞模様があり、非常に目を引きます。
「この種が発見された地域のすべての樹木を調査しました。この種は竹と共生しているという点でユニークであり、他の植物でこのタランチュラを観察したことは一度もありません」とナリン氏は記している。「竹はこのタランチュラにとって重要です。生活の場としてだけでなく、タイ北部の高山林にしか生息していないからです」と彼は述べ、「今やタイで最も希少なタランチュラと言っても過言ではありません」と付け加えた。
新たな研究論文の共著者であり、人気の野生動物YouTuberでもあるジョチョ・シッパワット氏がタランチュラを発見し、チョンプフアン氏とタイのバンコクにあるカセサート大学のクモ学者チャオワリット・ソンサンチョート氏との共同研究が始まった。
タランチュラは、成熟したアジア産の竹の茎の中で発見されました。巣の入り口は、幅わずか2～3センチメートルのものから、大きな亀裂まで様々でした。クモ形類は、枝の切り株や竹の茎の中央に、絹糸で覆われた管状の巣穴を掘り、その中で休息していました。竹の茎に生息するタランチュラはすべて、露出した茎の穴を覆う絹糸の退避管を造りました（良い例として、上の図Eを参照）。
研究者らが指摘するように、タランチュラは自分で穴を開けることができず、他の動物の意図しない助けを必要とします。しかし、竹は竹食い虫や竹虫、竹に巣を作るクマバチやげっ歯類など、様々な生物に利用されているため、これは問題ではありません。また、急激な湿度の変化、不均一な乾燥、あるいは水浸しになった後に急激な乾燥が起こると、竹は自然に割れることもあります。
新たな行動と特異な環境（この地域付近には他の樹上性クモは生息していない）に加え、研究者たちは生殖器の違いによって種を判別することができた。具体的には、オスは比較的短い塞栓子（embolus）を持っている。この塞栓子は触肢にあり、オスは交尾の際にメスに精子を送達するために用いられる。
新たに発見されたタクシヌス属は、東南アジアのタランチュラ類、オルニトクトン亜科に属します。研究チームは、18世紀にターク県を統治したタイ国王タクシン大王に敬意を表して、この新属タランチュラに命名しました。
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