国連が水曜日に発表した新たな報告書によると、アメリカは世界で23番目に幸福な国にランクインした。ランキングに143カ国がランクインしていることを考えると、それほど悪くない数字に聞こえるかもしれないが、昨年15位だったアメリカからは大幅に順位を落としている。悲しいことに、この国の不況の原因は44歳未満のアメリカ人にあるようだ。
国連、オックスフォード大学、ギャラップが毎年発表するこの調査は、ギャラップ世界世論調査を通じて世界の幸福度を3年間の平均で追跡調査したもので、世界中の人々に人生全般を評価するよう求めています。最高の人生を10点満点で、最悪の人生を0点満点で評価しています。
最も幸福な国トップ10と各国の自己評価平均：
フィンランド (7.741)
デンマーク (7.583)
アイスランド（7.525）
スウェーデン (7.344)
イスラエル（7.341）
オランダ (7.319)
ノルウェー（7.302）
ルクセンブルク（7.122）
スイス (7.060)
オーストラリア (7.057)
アメリカ人の平均スコアは6.725で、2012年に世界幸福度報告書が始まって以来、アメリカがトップ20から脱落したのは初めてだ。残念ながら、Z世代とミレニアル世代の不幸が、急速に順位を落としている原因のようだ。
アメリカはある意味で世界的に見て異例な存在であり、他のほとんどの国では若者が高齢者よりも幸福度が高い傾向が見られます。しかし、この点でアメリカだけが例外というわけではありません。オーストラリア、ニュージーランド、カナダといった英語圏の国では、世代間の幸福度格差が異常に大きく、何らかの理由で若者は高齢者よりもはるかに不幸です。
今年の報告書で初めて年齢の詳細が明らかになった世代別のランキングを詳しく見てみると、アメリカの結果は極めて厳しいものとなっている。10歳から29歳のアメリカ人は、幸福度ランキングで世界各国中62位にランクインしており、リトアニア（1位）、イスラエル（2位）、セルビア（3位）といった国の若者に大きく後れを取っている。
30～44歳のアメリカ人は、世界ランキングで同年齢層42位にランクインし、フィンランド（1位）、イスラエル（2位）、セルビア（3位）といった他の国の同年齢層を大きく下回りました。45～59歳のアメリカ人は、若いアメリカ人よりも上位（17位）にランクインしましたが、フィンランド（1位）、アイスランド（2位）、スウェーデン（3位）といった国の同年齢層と比べると依然として低い順位でした。
60歳以上のアメリカ人は、国内で最も幸福度の高い年齢層で、世界指数では10位にランクインしました。ただし、この年齢層はデンマーク（1位）、フィンランド（2位）、ノルウェー（3位）といった国でも依然として最も幸福度が高いです。60歳以上の世代には、ベビーブーマー世代はもちろんのこと、「サイレント世代」（81歳のジョー・バイデン氏を思い浮かべてください）や「グレイテスト世代」（90代後半以上の世代）も含まれます。
アメリカの世代間で幸福度に大きな差が生じている原因は何でしょうか？報告書は、孤独感が若い世代に多く見られることを特に指摘しましたが、それは「全体像の一部」に過ぎないと警告しています。
「ミレニアル世代の孤独感は、1965年以前に生まれた世代のほぼ2倍です。また、これらの国々では、ミレニアル世代はベビーブーマー世代に比べて社会的支援が少ないと感じており、この点でもこれらの国々は世界の他の国々と異なっています」と報告書は説明しています。
奇妙なことに、報告書はこれらすべてが「ミレニアル世代の方がベビーブーマー世代よりも実際の社会的なつながりがはるかに多いにもかかわらず」起こっていると指摘している。実際、この新たな調査によると、ベビーブーマー世代とそれより上の世代は、近所の人を除くほぼすべてのグループと直接交流する頻度が低い。
この報告書はまた、特定の社会において人々がより幸福だと感じる6つの主要な変数、すなわち一人当たりGDP、健康寿命、頼れる人がいること、人生を選択する自由、寛大さ、そして腐敗からの自由に焦点を当てている。しかし、近年の米国において、これらの変数が幸福度にどのように寄与したかについては、詳細には言及されていない。
こうした世代間の対立は、最新のデータによると、ミレニアル世代が人口の22%を占めているにもかかわらず、アメリカの富のわずか8.5%しか保有していないという事実と関係があるのでしょうか？一方、ベビーブーマー世代などの上の世代は50%、ジェネレーションXは29.5%、サイレント世代は11.9%を保有しています。繰り返しますが、この報告書ではそのような具体的な点には触れられていません。しかし、もし問題を検討するのであれば、そこから始める必要があるかもしれません。
「新冷戦」に関する報道が絶えない中、アメリカの地政学的敵対国が今回の調査でどの順位にランクインしているのか、気になっている方もいるかもしれません。中国は60位、ロシアは72位ですが、両国で最も幸福度が高いのは誰なのかという点には大きな差がありました。中国では60歳以上の世代が最も幸福だったのに対し、ロシアでは30歳未満の世代が最も幸福でした。
報告書の中で幸福度が最も低い3カ国は、南アフリカの小国レソト（わずか3.186）、レバノン（2.707）、アフガニスタン（1.721）でした。年齢層に関わらず、アフガニスタンは高齢者、若者ともに最下位でした。アフガニスタンの不幸度は、2021年夏のアメリカ撤退後にタリバンが再び国を掌握したことと関係があるのではないかと推測するのは容易ですが、アフガニスタンはアメリカの地上部隊の活動にも非常に不満を抱いていました。例えば、アフガニスタンは2019年には下から3番目にランクされていました。
パレスチナは4.879点で世界103位にランクインしましたが、報告書では、生活評価調査は2023年10月7日のハマスによるテロ攻撃とそれに続くガザ紛争以前に実施されたと指摘しています。仮にパレスチナ自治区での調査がより最近実施され、戦争の荒廃を考えるとほぼ確実に幸福度が大幅に低下していたとしても、3年間の平均値であるという事実によってランキングへの影響は限定的になるでしょう。言うまでもなく、飢え死にしそうな状況で幸せを感じるのは難しいでしょう。
