『ザ・クリエイター』で一番問題なのは、泣けなかったことです。こんなことを言うのは変だと思うかもしれませんが、説明させてください。実は私は優しいんです。大好きな映画を500回観直しては泣くようなタイプなんです。時々、懐かしさがこみ上げてきて、思わず涙がこぼれてしまうんです。感傷的な映画も同じです。幸せな瞬間や感動的なシーンがあって、それにふさわしい音楽と編集が加われば、きっと涙が溢れてくるんです。
全ての映画が泣けるわけではないが、『ザ・クリエイター』を観ると、この映画は観客に泣かせようとしていることがはっきりと分かる。この映画の核心は、男が子供を守るために全てを捨てるという話だ。そこには力強い感情が溢れている！愛、犠牲、喜び、遺産、希望など、様々な感情が溢れている。しかし、この映画のその側面、男と子供という側面は、周りの全てに比べると及ばない。全ては映画の中に存在している。ギャレス・エドワーズ監督と彼のチームは、涙を誘う瞬間を作り出すために全力を尽くしている。しかし、私にはそのレベルでは共感できなかった。他の全ての点では共感できるのに、それは残念だ。『ザ・クリエイター』は美しく作られ、非常に楽しめるSFアドベンチャー映画だが、心の奥底から描かれていない。
エドワーズ（『GODZILLA ゴジラ』、『ローグ・ワン』）が共同脚本・監督を務める『ザ・クリエイター』は、人間と人工知能（AI）が一部では戦争状態にあり、一部では平和が保たれている世界を舞台にしています。この世界的な紛争の真っ只中、一団の兵士たちがAIの最終兵器を探し出し、破壊しようと動き出します。そして最終的に、その兵器がアルフィーと呼ばれることになる少女であることが判明します。アルフィーを演じるのは新人のマデリン・ユナ・ヴォイルズ。彼女の演技は、どのシーンでも息を呑むほどの迫力です。
これが骨組みの設定だが、最初のシーンから、ザ・クリエイターがもっとずっと深く掘り下げようとしていることがわかる。映画はまず紛争の歴史と対立する視点を提示し、次にジョシュア（ジョン・デヴィッド・ワシントン）とマヤ（ジェマ・チャン）という、紛争とは無関係に見えるカップルが登場する。しかし、実際にはそうではない。彼らについて明らかになる多くの真実のうち、最初の真実が映画を全く新しい方向へと導き、新たな真実が明らかになるたびに、物語は何度も展開していく。
大きな伏線が『ザ・クリエイター』を物語の展開に導いているが、面白さを支えているのは、主に悪役と舞台設定における二重性だ。AIと戦争を繰り広げている主な国は、おそらく予想通り、アメリカ合衆国だ。この視点は、アメリカを世界中の国々、特に東洋諸国と対立させる。しかし、物語の冒頭では、『ザ・クリエイター』はどちらが正しくてどちらが間違っているのかをはっきりとは語らない。視聴者は戦争の双方の立場を知ることになる。善と悪、そしてその理由と経緯。渡辺謙演じる人間のようなAIやアリソン・ジャニー演じる軍の指導者といったキャラクターは、これらの戦争が世界中でどのように見られているのかを浮き彫りにする。
物語の舞台は、田舎暮らしとハイテクが絶妙に融合した、非常にユニークな世界です。SF映画では、洗練されたネオンカラーの未来都市や、冷たく金属的な宇宙ステーションが舞台となる作品は数多くありますが、緑豊かな植物、広く流れる川、雪を頂く明るい山々が、空飛ぶ宇宙船やレーザーガンと対比される光景は、どれほど見られるでしょうか？そう多くはありません。だからこそ、『ザ・クリエイター』の世界は神秘的でありながら、どこかで暮らしているような感覚を抱かせ、ついついそこで時間を過ごしたくなるのです。
やがて、ジョシュアはAI兵器を追うチームのリーダーとなり、アルフィーと対峙する。ジョシュアは自分の使命がアルフィーを殺すことだと分かっているが、どうしてもそうすることができない。代わりに、ジョシュアはアルフィーを守りながら、唯一の答えを持つ人物、つまりタイトルの由来となったアルフィーを創造した人物を探すことになる。しかし、この裏切りはジョシュアの軍の仲間たちにとって受け入れ難いものとなり、彼らは今やジョシュアとアルフィーを追い詰めている。
エドワーズが真価を発揮するのはまさにここだ。対立を構築し、舞台を定めた上で、ありとあらゆるSF的象徴を散りばめていく。宇宙船、戦車、銃、スーツなど、画面に映るあらゆるものが、ただただ素晴らしい。これらのデザインの多くは、過去のSF作品から直接引用されたわけではないにしても、強い影響を受けている一方で、クールで斬新なアイデアも数多く盛り込まれている。こうした工夫が、『ザ・クリエイター』を、露骨ながらも敬意を込めてオマージュを捧げた他の映画と区別するのに役立っている。
エドワーズは、SFのおもちゃ、中でも最大の戦艦「ノマド」を駆使し、数々のエキサイティングで壮大なアクションシーンを繰り広げる。これらのシーンは、少なくとも序盤においては、この紛争の両面をじっくりと描き出してきたからこそ、特に効果的だ。その結果、それぞれのシーンに重みが増している。アメリカがアルフィーを殺したい理由も理解できる。そして、彼女を殺すことがなぜ恐ろしいことなのかも理解できる。『ザ・クリエイター』の中心にあるこの道徳劇こそが、本作の真髄と言えるだろう。
ジョシュア、アルフィー、そしてマヤの物語は、アクション重視のフィナーレを迎える前の最初の二幕を通して美しく織り込まれています。本作も見ていて楽しく、確かに楽しめるのですが、これまでの戦闘にあった人間味が、驚くほど欠けているように感じられます。おそらく、この時点で映画はどの視点が正しいのかをほぼ決めてしまっているからでしょう。そのため、最も感情的な瞬間がついに展開するにつれて、創造主が築き上げてきた複雑さは失われてしまいます。
つまり、完璧ではないということです。完璧な映画は滅多にありません。クライマックスのアクションシーンや核となる人間関係が全く機能していないわけではありません。ただ、周りの要素と比べてうまく機能していないだけです。しかし、映画のビジュアル、テーマ、驚きに満ちたプロット、SFへの敬意といった要素は、どれも非常にうまく機能しています。結局のところ、『ザ・クリエイター』はSFの殿堂に歓迎すべき作品です。ただ、頂点には程遠いというだけです。
『ザ・クリエイター』は金曜日に公開されます。
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