インフェルノはX-MENの新たな運命への衝撃的な道を燃やした

チャールズ・エグゼビア、マグニートー、そしてモイラ・マクタガートが、この復活した優越の時代にミュータント文明を夢見るという夢は、常にある種の嘘に基づいてきた。希望に満ちた嘘、もしかしたらナイーブな嘘かもしれないが、それでもなお強力な嘘だ。3年前に『パワーズ』と『ハウス・オブ・X』が観客に明かして以来、この嘘はしっかりと守られてきた。しかし時代は変わり、それと共にクラコアも新たな運命へと向かわなければならない。

今週、クラコア時代の黎明期から予告されてきた最新の大型Xイベント「インフェルノ」が、そしてミスティークが妻である予知能力を持つミュータント、アイリーン・アドラー（通称デスティニー）を墓から蘇らせるためなら、チャールズとエリックの新たな楽園を破壊しようともいとわないという約束が終わりを迎えた。長らくクラコアの地下世界から隠されていたモイラ自身も、デスティニーの復活をきっかけに直接行動を起こし始めた。予知能力を持つモイラと激しい復讐心に燃えるミスティークは、ミュータントたちを輝かしい新時代へと再創造した楽園の甘い言葉の裏に隠されていたものの核心を突く計画の布石を敷いた。

エマ・フロストの忠誠心の変化――チャールズとエリックの最も信頼できる仲間の一人だと思っていたが、モイラの存在が明らかになったことで二人への個人的な信頼は崩れ去った――のおかげで、ジョナサン・ヒックマン、ヴァレリオ・シティー、ステファノ・カゼッリ、デヴィッド・キュリエル、ジョー・サビーノ、トム・ミュラーによる『インフェルノ』第4号は、Xブックの現状に根本的な変化をもたらす舞台を整えている。モイラはミスティークとデスティニーに誘拐され、チャールズとエリックは空想にふけり、邪悪なニムロッドの背後にいる反ミュータント組織、オーキスと直接対峙することになる。そして、モイラXの真実がますます明らかになるにつれ――チャールズとエリックの重要な同盟者ではなく、ミュータントであり、クラコアンの夢の根幹を成す存在であり、彼女の計画を妨害する者を容赦なく殺す――主権国家を滅ぼすのは、外部勢力だけではない。ミスティークとデスティニー、チャールズとエリック、モイラ、オーキス、そしてダグ・ラムジーのような混沌とした存在でさえ、インフェルノを滅ぼすために最後の手を打つ覚悟ができている…しかし、すべてが誰かの計画通りに進むわけではない。

画像: ヴァレリオ・スキティ、ステファノ・カセッリ、デヴィッド・クリエル、ジョー・サビーノ/マーベル・コミックス

インフェルノ#4は、ミスティークとデスティニーに率いられて捕らえられたモイラを捜索するチャールズとエリックの、オメガ・センチネルとニムロッドとの運命的な戦いを中心に展開し、その戦いは彼らの一時的な死で終わる。これは、ハウスとパワーズ以来のモイラ自身の多くの人生における長く曲がりくねった任務の基盤となった、より広範な機械人間ミュータントの脅威の象徴であり、チャールズとエリックの残酷な最期は、モイラが彼らに秘密を漏らして以来彼らが戦ってきた避けられない破滅を反映している。しかし、その意志の衝突を超えて、この号は主に、インフェルノの残りの主要人物にとってそれに至るまでの数分と数時間をフラッシュバックし、全員が準備を整えるにつれて、彼らの計画の空白を埋めていく。例えば、ミスティークとデスティニーは、何世代にもわたるモイラへの操作に対する復讐として彼女を殺すつもりでいる一方で、まずはモイラ自身が何度となく望んでいた恐ろしい行為、つまりエマ・フロストから手に入れたフォージの禁断のX遺伝子消去銃で彼女を撃ち殺し、彼女をモイラ・テンではなく、世界がかつて彼女だと思っていた人間にするという恐ろしい行為を実行することで、彼女の「完璧な」タイムラインを保存する計画だと明かす。

モイラが最終的な死から救われたのは、妻のベイとウォーロックと共に独自の計画を思いついたダグの介入によるものだった。それは親切心からではなく、苦い慈悲からだった。ウォーロックとクラコア全土との共生関係のおかげでモイラの存在を以前から知っていたダグは、チャールズとエリックの現状維持のためにデスティニーを殺害したいというモイラの願望も理解していた。ダグはあっさりと事態を収拾し、モイラを完全に追放する。モイラは最後の逃げ道を得ることになるが、自らが築き上げた楽園には二度と戻れない。しかし、それも束の間、X-MENの世界を永遠に変えることになる真実が「デスティニー・オブ・X」で明らかになる。悪意に満ちた苦々しいモイラはミスティークとデスティニーを激しく非難し、最も暗い真実はチャールズとエリックの背後にいる彼女の存在ではなく、そもそも彼女が彼らに戦うよう告げた真実であると明かす。つまり、クラコアが今どれほど優勢に見えても、ミュータント種の没落は避けられず、彼女が何度運命を変えようとしたとしても、彼らはいつも負けたのだ。

ミスティークはミスティークらしく、この思いを胸に秘めておくわけにはいかない。たとえ、彼女とデスティニーが、逃げ惑うモイラに、いつか一緒にやって来て、始めた仕事を終わらせると約束したとしても。そこで、インフェルノは最も壊滅的となる。ニムロッドとオメガ・センチネルに敗れたチャールズとエリックを復活させるのに1週間を要したが、表面上はすべてが以前と同じように見えても、彼らの夢は根本的に変わってしまった。セレブロは攻撃で損傷しており、二人とも自分たちの死に至った原因を完全には思い出せない。そして、『ハウス・オブ・X』第1号の最初のページを彷彿とさせるように、二人はエマ・フロストの姿で目を覚ます。エマは最新のセレブロをまとい、X-MENである自分を嘲るように呼ぶ。エマは、チャールズが過去のページでそうであったように、すべての権力を握っているが、実際にはそれをある程度民主的に利用してきたことを明かす。エマはモイラの名を軽蔑し、モイラの存在とミュータント種の破滅を予言した彼女の警告を知っているのは、彼女自身、ダグ、ミスティーク、そしてデスティニーだけではないことを明かす。今や静かなる評議会全体が、クラコア社会の隅々まで関わっている。チャールズとエリックがもはやすべてを掌握していないため、評議会の権力は階層構造を平準化している。そして、評議会の地位に昇進すれば、最も恐ろしい知識の重荷を背負わされることになるのだ。

しかし評議会は依然として存続し、クラコアの羊飼いたちが結集し、楽園の時を刻み続ける嘘を守り続ける中で、インフェルノは全ての希望を灰燼に帰す。モイラを失ったプロフェッサーXとマグニートーの夢はどうなるのか？彼らの最も近い仲間たちが真に信じることができなくなったら、その夢はどうなるのか？一見悲惨な運命に運命づけられているように見えるこの時代に、イモータルX-メンであることの意味とは？4月に始まる『Destiny of X』の開幕まで、月日が経てば明らかになるだろう。