米国南西部原産の黒と黄色の鳥、スコットのコウライウグイスに「さようなら」を言いましょう。この鳥はどこにも行きませんが、その愛称は、あまり輝かしい経歴を持たない人物にちなんで名付けられた他の多くの鳥の名前とともに廃止される予定です。
鳥類の理解と保護に取り組んでいる団体、アメリカ鳥類学会は、来年から改名の取り組みを開始し、当初は主に米国とカナダに生息する70〜80種の鳥に焦点を合わせると発表した。
「名前には力があり、一部の英語の鳥の名前は、今日でも排他的で有害な過去との関連性を持ち続けています」と、米国地質調査所の野生生物学者で同協会会長のコリーン・ハンデル氏は声明で述べた。「鳥そのもののユニークな特徴と美しさに焦点を当てた、より包括的で魅力的な科学的プロセスが必要です。」
発表の中で、協会は将来の鳥類命名に関する3つの指針を示した。第一に、管轄区域内で人名を持つすべての鳥類は、改名される。また、「不快で排他的とみなされるその他の名前」を持つ鳥類も改名される。第二に、協会は、この種の新しい一般名を決定するために、多様な専門家からなる委員会を設置することを約束した。第三に、協会は、動物の新しい名前の決定に積極的に市民の参加を求めると述べた。
協会は、「客観的に見て悲惨な過去を持つ」鳥の一般名の変更を求める団体「Bird Names for Birds（鳥のための鳥の名前）」による嘆願書の作成を受け、行動を起こしました。同団体のウェブサイトによると、嘆願書は協会に対し命名問題への対応を求め、2,500以上の署名を集めました。協会はこの問題を検討するために「英語の鳥の名前プロジェクト」を立ち上げ、協会への勧告を行うために設置された特別委員会が、その勧告をこちらで公開しました。
「科学者として、私たちは科学における偏見を排除するために尽力しています。しかし、鳥の命名方法、そして誰にちなんで名付けられた鳥なのかについては、歴史的に偏見が存在してきました」と、同協会の事務局長兼CEOであるジュディス・スカール氏は同じ声明の中で述べています。「人種差別と女性蔑視に曇らされた1800年代に作られた排他的な命名規則は、今日の私たちには通用しません。今こそ、このプロセスを変革し、本来あるべき場所である鳥に焦点を向け直す時です。」
北米における博物学は植民地主義と密接に結びついており、西洋の科学者たちは過去数世紀にわたり、大陸全土の生物を分類・分類してきました。おそらく、ジョン・ジェームズ・オーデュボンほどアメリカの鳥類学に大きな影響を与えた博物学者はいないでしょう。彼の奴隷所有とデータ改ざんの遺産は、今もなお議論の的となっています。
動物の呼び名は定期的に変更される。昨年、アメリカ昆虫学会は、太平洋岸北西部に定着したいわゆる殺人スズメバチであるV. mandariniaの新名称を「キタオオスズメバチ」とすることを決定した（このハチは以前はアジアオオスズメバチと呼ばれていた）。また、学会はL. disparに「スポンジ蛾」という一般名を与えた。これは、ロマ人に対する蔑称を含んでいた旧名称に代わるものだ。
しかし、協会は、学名のない3種の名称変更の必要性も指摘した。それは、ミズナギドリ、エスキモーダイシャクシギ、そしてインカバトである。インカバトの名称は「誤って付けられたと広く考えられている」ため、「この北米固有種の名称は、歴史的なインカとアステカ文化の地理的位置に関する深刻な混乱から生じたと思われる」ためである。地理的な誤称を正すのは、遅くてもやらないよりはましである。
削除対象となるエポニムのほとんどは、ウィンフィールド・スコット、ジョン・バックマン、トーマス・ビウィック、トーマス・セイ、メリウェザー・ルイス、ウィリアム・ガンベル、ゲオルク・ヴィルヘルム・ステラー（絶滅したステラーカイギュウの名も持つ）、アレクサンダー・ウィルソン、ウィリアム・クーパーなど、昔の白人男性に由来するものです…お分かりでしょう。中には鳥類学者や南軍の将軍もいました。女性もいます。例えば、アンナハチドリはフランス皇后ウジェニーの廷臣にちなんで名付けられました。
アメリカ鳥類学会は、これらの鳥からすべての名前を剥奪することを選択しました。これは、どの名前の由来となった鳥が何をなぜ行ったのか、そして、数十年あるいは数世紀にわたる道徳観や倫理観の移り変わりの中で誰の行動が許容されるのかといった、些細な論争（あるいは論争）に終始するのではなく、その選択を選んだのです。委員会の勧告もその点を指摘し、(1)「ケースバイケースのアプローチは困難であることが判明した」、「(2)名を冠した名前は適切な説明ではない」、「(3)敬称の使用自体が、科学研究への参加における排除を反映している」と結論付けています。
生きているか死んでいるかを問わず人間の行動ではなく、鳥自身に語らせ、その特徴で識別させる方が良いでしょう。
続き：ジョン・ジェームズ・オーデュボンは決して善良ではなかった
